荷兰是个很会改造自然的国家，这个国家有全球最大规模的围海造田、拦海大坝和人工淡水湖，以至于它有相当大一部分的国土都位于海平面以下（据说有四分之一），为了改造海湾和农田还诞生了最负盛名的景观大风车！荷兰全国有12000多个风车，这些绿色环保的风车历史悠久，最远可以追溯到1229年，创造了荷兰独有的人与自然关系。
这些风车除了要给谷物加工、木头加工、经济作物加工、造纸业、纺织业提供动力之外，还肩负着一项重要使命，那就是起到抽水机的作用，这位荷兰这个国家的海拔太低了，又有很多围海造地产生的耕地，只有不断地抽水才能提防海潮的侵袭，此外荷兰还修建了大量海堤阻挡海水侵袭，可见活的并不容易。
荷兰原名为尼德兰，翻译过来就是低地国家的意思，平均海拔也就1米多，因此海水很容易侵入荷兰的腹地，所以很早之前的荷兰人就制作风车抽水，保障土地能被安全利用。当然了，也不是什么地方都适合这种模式，只有荷兰这种属于温带海洋性气候的国家，有足够多且不怎么间断的风力可以满足风车抽水的需要。
随着人口增加，荷兰对土地的需求与日俱增，于是萌生了向大海索要土地的念头，不久后拦海大坝和人工淡水湖诞生了，但是荷兰境内没有高山和高原，也就没有土壤可以填海造陆，这就导致很多拦海围出来的田比海平面低得多，有些落差能达到6米，阿姆斯特丹国际机场的海拔是负4米，风车这种天然动力抽水机的作用就体现在这里。
当然，水车做动力抽水已经是过去式了，现在的荷兰有丰富的电力驱动抽水机，在欧盟内部电力可以自由买卖，着无疑大大方便了荷兰这个资源贫乏的小国家，风车沦为一种特有风景，不过荷兰的围海造地运动一直没有停止。
荷兰的做法是，先筑起32.5公里长的阿夫鲁戴克拦海大坝，将自己的内海“须德海”与北海隔开，再不断抽取须德海海域中的海水，同时也有淡水河流入被围拦的海域，经过一段时间的水交换以后，一个巨大的淡水湖就形成了，随后减少淡水的流入，同时整理浅滩变成陆地，最终达到扩大提底面积的目的。
截止到目前荷兰已经围海开垦出3大块土地，总面积超过2300平方公里，占其总面积的20%，这个工程的时间跨度非常大，甚至在二战期间也没有终止。光是建造阿夫鲁戴克拦海大坝就耗时年之久，所用的石料和土方全部来自进口，1932年这座大坝建成，5年后第一块圩田被开垦出来，36年后面积最大的圩田弗莱沃兰建成，原本计划在1975年建造的马克瓦尔圩田被取消，最终阿夫鲁戴克大坝为荷兰创造出2300平方公里的土地。
（三个圈内为新增的土地，但是东侧的两块海拔都在海面以下）
马克瓦尔圩田被取消的原因是为了保护环境，这就是荷兰的另一面，这个靠着殖民发家的富裕国家，原本没少干破坏生态的事，但在近代却极力主张保护环境，对全球大气的关注尤为突出，强烈主张减少碳排放，比如荷兰政府鼓励骑使用自行车出行，为此花费巨资修建自建自行车高速路。
荷兰建成了连接首都阿姆斯特丹和乌得勒支市、连接布雷达市和埃滕勒尔市等5条自行车高速，其中乌得勒支就是围海造田获得的新省份，其它计划建设中的自行车高速公路还有很多条，真正将自行车文化发挥到了极致，这得到了世界多个城市的效仿，比如厦门就建成了自行车专用通道，也算是荷兰的文化输出吧。
不过，荷兰的富裕与上述宏伟的造地工程没多少关系，那只能算是富裕起来的荷兰改善生活而已，荷兰是个高度发达的资本主义工业国，其地理位置还有点像新加坡，打开地图就会发现，欧洲的很多大河都在荷兰入海，这就造就了它在航运交通上的重要地位，荷兰的鹿特丹港至今仍是欧洲第一大港，服务着德国、捷克等欧洲工业强国。
（荷兰
式欧亚贸易的重要交通节点）
历史上的荷兰是最早重视商业的国家，1588年摆脱宗主国西班牙控制建立七省联合共和国（反抗战争持续了80年之久），短短20多年后就成长为海上贸易超级大国，拥有的商船数量占据整个欧洲的3\4，荷兰人组建的荷属东印度公司垄断了大部分的海外贸易，后来的英属东印度公司就是在模仿它，并用了将近一个世纪才成功取而代之，但直到1942年荷兰仍控制着将近200万平方公里的荷属东印度，这是它财富的主要来源。
荷兰的成功不可复制，再也不会有小国称霸世界的现象了。
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