在全球范围当中，存在着不少“大坑”，它们有的是陨石撞击所致的，有的是自然塌陷的。人类除了感叹这些坑的巨大之外，对其中蕴含的东西更感兴趣，毕竟这种地方往往有着丰富的矿藏。
矿坑
世界上最值钱的大坑，就位于南非兰德盆地，方圆二百平方公里的范围之内，埋藏着世界一半以上的黄金。那么，为什么在这里会有这么多的黄金呢？
南非兰德金矿
在大多数人的印象当中，非洲是一个非常贫穷的地方，但我们现在看到的这种贫穷其实是此前欧洲国家残酷的殖民掠夺导致的。事实上非洲不仅是全球重要的金矿产区，挖掘黄金的历史还非常悠久，比如早在公元前4000年左右，古埃及就已经在挖掘金矿了。
金矿
咱们今天要介绍的这个世界上最值钱的大坑就是一个金矿，处在兰德盆地当中，也被称为威特沃特斯兰德金-铀砾岩矿床。
这一地区最初是在1886年由乔治·沃克和乔治·哈里逊发现的，他们在兰德的兰勒格特农场找到了主矿层，将兰德盆地的丰富矿藏展现到了人类眼前。
淘金
据悉，兰德盆地的南北长度大约为400公里，由于是盆地构造就使其看起来像个大坑。其中含有金矿的砾岩层基本都在盆地的周边，整个金矿大全长约480公里，占地面积约二百平方公里。
根据估算，这一矿区哪怕经历了100多年的开采，其黄金储量现在仍占全世界黄金总储量的52%，埋藏着世界一半以上的黄金。
兰德金矿藏着世界一半以上的黄金
由此可见，这或许才叫真正的“家里有矿”，我们平日里看到的那些土豪、煤老板算不上什么，如果兰德金矿是私有的话，那么这个人才真的算是富可敌国。
在这些年间，兰德金矿已经为世界贡献了约3.5万吨金矿，以1990年为界，兰德金矿的产出黄金占世界有史以来黄金总产量的1/3。虽然目前的储量和多年前相比已经大不如前了，但依旧是世界上黄金界的“元老级人物”。
采矿工人
从19世纪被发现之后，兰德金矿的开采量就一直居高不下。在探得这里有这么多的黄金矿藏之后，不少国家都想来分一杯羹，直到上世纪70年代后，产量才有所下降。
那么，为什么在这一地区会形成规模如此巨大的金矿呢？世界上的“坑”有那么多，却只有这里是“金坑”。
金砖
为什么这里有这么多的金矿？
在多年的地质探索当中，科学家认为兰德金矿的成因应该分为两方面来探讨。首先是许多学者都支持的砂矿模式，这一理论指的是金子最初是以细粒或者粉金沉积在三角洲当中的。
在这种情况下，中兰德地区的砾岩层含金量最多，因为他的下部是冲积所指的辫状和平原，上部则是冲积扇。到目前为止，兰德盆地产出的近93%的黄金都来自这里，受到了古河道的控制。
威特沃特斯兰德金-铀砾岩矿床
除此之外还有一种理论是“热液模式”，不少学者在进入本世纪之后对兰德盆地尺度上的构造以及金矿化作用之间的关系进行了仔细的研究。最终发现，盆地的构造和金矿化之间有着密切的联系，简单来说，这个大坑可是金矿形成的关键前置条件。
金矿脉的形成
如果在热液模式之下，兰德盆地的金矿需要经历多个演化阶段才能完成“金矿化”，这个时间并不比单纯的沉积少多少。在早期盆底阶段，地层会发生坳陷，创造出沉积的条件。
当积累到一定数值的时候，兰德盆地又进入了挤压构造时期，底部的压力会促使多米尼安群朝着盆地的边缘隆起。这就相当于把那里的金子，推到了盆地的边缘。
威特沃特斯兰德盆地和主要金矿
最后步入金矿化阶段的时候，火山的活动以及火山物质的堆积标志着这一地区的沉积彻底结束。接下来就是随着逆断层的不断变形，将这些原材料进行加工之后，变成我们今天所看到的黄金。
科学家认为Klipriviersberg火山作用有利于变质的高压力流体沿着不透水层和脆—韧性断裂进入，进而碎屑铁氧化物的硫化作用和迁移的碳氢化合物的还原作用促使金的沉淀。
露天的矿坑
由此可见，兰德盆地确实是一步步将自己从一个不值钱的“大坑”变得越来越有价值的。这之中黄金的形成，不但经历了多道工序，还受到了多重因素的影响。作为一个闭合盆地，能够将自己的身价提升到这个位置，其中的艰辛可想而知。
值得一提的是，人们说这个大坑值钱，往往只关注到了它其中的黄金储量，却忽略了，这当中还有其他的矿藏，比如铀岩。
铀矿
大坑当中还有丰富的铀资源
上文中我们在介绍这一矿区的全称时，就提到其中还有丰富的铀。这其中的铀主要以八氧化三铀为主，它是最重要的铀氧化物之一，十分的稳定。至于铀能用来做什么，想必大家都很清楚了，它是重要的核燃料原料。
资料显示兰德盆地当中八氧化三铀资源量达135×10^4吨，还有大约 20×10^4吨八氧化三铀资源尚未开采，但是绝大多数的铀都在尾矿坝中，尚未被利用，其八氧化三铀总量达100×10^4吨。
八氧化三铀
可见，兰德盆地当中的宝藏确实不止一种，只不过人们更加关注金矿罢了。不过需要注意的是，这些未经开采的八氧化三铀对于盆地和周边的环境还是造成了一定的环境问题的，所以当地人虽然坐拥宝藏却显得有些“无福消受”。
值得一提的是除了大名鼎鼎的兰德金矿以外，非洲还有不少金矿。尤其是南非，不仅有着大量的钻石矿藏傍身，也是世界金矿石资源最丰富的国家之一，在2011年的黄金储量普查当中居于世界首位。
金矿石
除了兰德盆地中有着金矿以外，在巴伯顿地区的旅岩带当中也有着大量的金矿。不过由于兰德金矿风头太盛，就将其他的金矿的名气给掩盖了。并且兰德砾岩型金矿床通常评为很高，开采规模和采矿深度也是最大的。
总之，之前南非也因为“匹夫无罪，怀璧其罪”的情况遭到了一定的掠夺，如今时过境迁，终于还是可以名正言顺的开发属于自己的宝藏了。那么，为什么不管在哪一个时代，黄金都能成为哄抢的资源呢？
黄金
人类的黄金崇拜
实际上，人类对黄金的崇拜很早就开始了。比如我们在上文中提到古埃及从很早的时候就已经开始挖掘金矿了，并且法老的面具和棺椁等，都是用黄金来打造的。这就意味着，那时的先民认为，可以利用“黄金”作为媒介，来与神进行沟通。
图坦卡蒙的黄金面具
至于为什么从一众金属当中，偏偏选中了黄金，考古学家认为这与崇拜太阳有着密切的关系。在不少民族的崇拜物象当中，都有太阳，毕竟它能为人类带来光明。而同样和太阳一样，有着金色光芒的黄金就成为了“太阳的化身”。因此不论是佩戴黄金的器物，还是使用黄金装饰宫殿，本质都与崇拜太阳有关。
崇拜太阳
当然，除了崇拜起着一定的作用之外，黄金在世界各地的广泛分布也很重要。毕竟想选定一个神圣的器物，起码要确保原材料充足，虽然也要讲究“稀世”，但是在那个信息不流通的年代，估计大家都觉得黄金是自己国家独有的，并且在其身上赋予了许多特殊的含义。
