玉泉铁塔
□楚天都市报极目新闻记者 刘俊华 通讯员 陈昕 摄影：楚天都市报极目新闻通讯员 谢阳
位于湖北省当阳市区西南1.2公里的玉泉寺，始建于东汉年间，距今约1800年历史。
世事沧桑变幻，寺庙许多建筑早已不复当初的模样。但寺内有三样宝物，却历久弥新，那就是铁塔、铁镬（huò）、千瓣莲花。而且，只有在盛夏时节，游客才能有缘同时一睹三宝的风采，领略自然造化和人工匠心的神奇。
5万斤重铁塔安度千年风霜
走进玉泉寺山门，行不几步，一座铁塔迎面矗立，瘦瘦高高，共13级，约5层楼高度，与神话故事中托塔李天王手中的塔类似。
塔身及平座铸有斗拱，腰檐出檐深远，翼角挑出凌空龙头以悬风铃；塔身著有铭文1397字，记载了塔名、塔重、铸建年代、工匠和功德主姓名及有关史迹，还铸有佛像2279尊，俨然一幅铁铸佛国世界图。塔刹为铜质，形似宝葫芦。铁塔通体不施榫扣，不加焊粘，逐件叠压，通过自身重量固定。其外型俊秀挺拔，稳健玲珑，如玉笋傲立。
这样一座纯铁铸就的宝塔，风雨似乎并未给它带来太多的锈蚀。看了塔身铭文，很多人不禁会大吃一惊——原来这座铁塔竟然铸造于1061年，通高16.9米，重52944斤，当初是为了存放唐高宗李治、皇后武则天所授的舍利而建。
寺内僧人能慈法师告诉极目新闻记者，玉泉铁塔是我国现存历史最悠久、体积最大、最高、最重、最完整的铁塔，对研究中国古代冶金铸造、金属防腐、建筑力学、铸雕艺术以及佛教史，具有十分重要的价值。
再过39年，玉泉铁塔将迎来1000年华诞。能慈法师介绍，因为年代久远，塔身的保护层有些腐蚀变色，龙头上的风铃也脱落了不少。从2021年起，文物保护部门研究了一套维护方案，对铁塔进行修缮保护，计划工期3年。
目前，修缮工作正在进行，铁塔上罩着施工围网，塔身朦胧难辨。前来观摩的游客站在塔下，难免生出几许无缘一睹真容的遗憾。但想到古塔经过修整后，将步入它的第二个千年，又是一件值得欣慰的事。
玉泉铁镬
寺内一口大铁锅重1800斤
玉泉寺大雄宝殿门前，有一口大铁锅，直径1米有余，锅下有四脚支撑。
一些来寺朝拜的香客，喜欢以手摩擦锅沿，让锅里的水震荡起涟漪，然后投一些钱币到锅里，祈求福寿安康。
这么大的铁锅，为什么会出现在玉泉寺？据1941年出版的《中国文化史迹》记载，这口大铁锅本名为铁镬（镬是古代煮牲肉的大型烹饪铜器之一），口缘广，高度低，胸、腹、底边有三条节带缠绕，以浑朴的四个力士为脚，应该是此类铁镬中最古老的遗物。
上世纪二十年代，有文物学者到玉泉寺考察，发现这口铁镬。读罢铁镬上的铭文，学者倒吸一口凉气：“隋大业十一年（615年）岁次乙亥十月十八日，当阳县治下李慧达，建造镬一口，用铁今秤三千斤。永充玉泉道场供养。”
通过镬上铭文可知，这口铁镬距今已有1400余年。隋朝时的3000斤，相当于现在的1800斤。
能慈法师介绍，这口由施主捐赠供养的铁镬，在特殊年代曾被用来当成酷刑的刑具——据说三国时期，孙吴政权曾以此镬烹人，来维护法度的威严。也就是说，同样的器具，因为慈悲祈福而铸就，却又被人用来杀戮和报复。
与铁镬相伴的，原本还有两口大铁钟，一为元代至大元年（1308年）造，一为元代延祐七年（1320年）造。可惜的是，一口大铁钟不见踪影，一口大铁钟破损后被修复。
修复的铁钟上也有铭文：“荆门玉泉，在襄汉，为大精舍。山水佳胜，乃陈隋智者禅师遗迹之地……”叙述了玉泉寺的由来，以及关羽曾在此显灵的传说。
千瓣莲花
千瓣莲花只在玉泉寺内吐艳
每到盛夏时节，玉泉寺就会迎来一件喜事：寺内两口莲花池里的千瓣莲花竞相绽放。
记者慕名前往欣赏。大雄宝殿前，莲花池内荷叶田田，满池碧绿间，密密点缀着红白两色荷花。有的荷花含苞待放，花朵很大，花尖略略下垂，与寻常荷花没有太大异样；有的荷花已经绽放，花瓣密密匝匝，显得特别端庄。
能慈法师说，这也是玉泉寺三宝之一。他从池内采了一朵含苞待放的荷花，一瓣瓣剥下花瓣。只见花瓣越剥越多，足足超过1000瓣。剥到最后，露出3个并在一起的花心。游客们像观看魔术表演，一个个啧啧惊奇。
能慈法师介绍，此花名为千瓣并蒂莲，最大的超过2000瓣，1000多年前从印度寺院引植至此。在玉泉寺，千瓣并蒂莲越长越繁盛。曾有人到寺里引种自行种植，但花瓣远远达不到1000瓣之数，所以时至今日，千瓣并蒂莲唯玉泉寺独有。
千瓣莲花的神奇之处还在于，它只开花，不结莲蓬。能慈法师说，游客要想欣赏到千瓣莲花，也要几分缘分，因为它多在三伏天里开放，花苞较重，容易压弯花茎栽进池塘，没开时又难以见到花蕊。
玉泉三宝在寺里已静静留存千年，但不是每位香客都有缘目睹它们的全貌。唯有在一个合适的夏天，等莲花绽放，等铁塔修复，而铁镬常在，人们才能完整领略三宝的风采，感叹自然造化和人工匠心的神奇。
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