1991年9月的一天，在河北赵县的街头出现了几个外国人前来考察，随后不久，在大洋彼岸就传来了好消息。赵县境内的赵州桥被美国土木工程师学会评定为“世界第12处土木工程历史里程碑”，标志着中国的赵州桥已经和法国埃菲尔铁塔、埃及的金字塔等辉煌的土木工程建筑古迹齐名并驱，这也是中国唯一入选的土木工程建筑。
赵州桥简介
赵州桥又叫安济桥，横跨在洨河37米多宽的河面上，因为桥体全部是用石料建成，当地人又称“大石桥”。
赵州桥是一座巨型单孔圆弧敞肩式石拱桥，主拱由28道拱券纵向并列砌筑，桥的两侧各建有两个敞肩拱，桥身座落在天然的地基之上，宋代诗人杜德源曾作《安济桥》一诗：“驾石飞梁尽一虹，苍龙惊蛰背磨空。坦途箭直千人过，驿使驰驱万国通。”
作者在诗中称赞赵州桥如雨后初晴的彩虹一般，而在纽约现代艺术博物馆出版的《桥梁的建筑艺术》一书中，也写道：“该桥（赵州桥）结构如此合理，造型如此优美，外观如此独具匠心，相比之下，以至于显得大多数的西方桥梁笨重且又缺乏艺术性。”
赵州桥能够获得如此多的赞誉，不仅是因为赵州桥的设计构思和工艺精巧，根据世界桥梁的考证，像赵州桥这样的敞肩式拱桥，在欧洲到了19世纪中期才出现，比我国晚了足足1200多年。
赵州桥经历过多次灾害而不倒
赵州桥从建成至今，一直作为重要的交通工具被人们高密度的使用着，“洨河之水清澈且弥，来往征人急于蚁”这句诗是明代诗人鲍捷对于赵州桥繁忙交通的描述。直到1953年，重型卡车才开始绕道旁边的副桥穿行于洨河两岸。甚至在1984年当地政府在营造赵州桥公园加以保护之前，这座桥依然作为一个正常的交通运输桥梁，继续为人们的出行提供着方便。
据记载，赵州桥历史上共经历了十次水灾，八次战乱和多次大大小小的地震。
公元793年，在赵州桥竣工后的200多年的唐代，一次洪峰淹没了桥顶，桥上两侧的栏杆石被冲落河中，桥台也被洪水冲毁一角，但桥的主体丝毫无损。1966年3月，河北邢台发生了7.6级地震，而赵州桥距离地震中心只有40多公里，大桥仍然未受影响。
著名桥梁专家茅以升曾说：“先不管赵州桥的内部结构，仅看它能够存在1400多年的历史，就足以说明了一切。”
鲁班修建赵州桥的传说
相传，赵县在隋朝时期叫赵州，赵州城南有一条河流洨河，每逢雨季来临，洨河中的水势凶猛，经常造成洪灾，两岸的百姓常常为出行不便而犯愁。这时，工匠的祖师爷鲁班了解到这个情况后，特意从远处赶来赵州，仅用了一夜的时间就造好了这座石桥，取名赵州桥。
鲁班一夜之间造桥的消息被当地百姓传到了八仙之一的张果老耳中，他不相信鲁班有如此大的本事，便骑着毛驴来到了洨河边，而恰巧这时候柴王爷也推着小车准备过桥。张果老问鲁班：“这座桥能否承受住我们二人？”鲁班对于自己建造的桥信心十足，果断的让他们一同过桥。
张果老立即用法术搬来了五岳名山，放在了毛驴的背上和柴王爷的小车上。柴王爷推着车子刚走上桥面，桥就开始摇晃起来。见情况不妙，鲁班急忙跳到桥下，用手使劲拖住桥身，这才使他们两人载着五岳名山顺利的从桥上走过去。从此，赵州桥上便留下了鲁班的手掌印，张果老骑的毛驴的脚蹄印，以及柴王爷所推的车辙印等仙迹。
在河北民歌《小放牛》中的一段歌词中也写到：“赵州桥（来）什么人修，玉石（的）栏杆什么人留，什么人骑驴桥上走，什么人推车压了一趟沟麻咿呀嘿，什么人推车压了一趟沟麻咿呀嘿。”
赵州桥（来）鲁班爷爷修，玉石栏（的）杆圣人留，张果老骑驴桥上走，柴王爷推车压了一趟沟麻咿呀嘿，柴王爷推车压了一趟沟麻咿呀嘿。
如今的赵州桥上面，这些印迹依然清晰可见，并成为了前来参观游玩的旅客关注的焦点，这就是当地人流传的鲁班建造赵州桥的传说。
但是，历史上真实的鲁班出生在春秋时期（公元前507年），而赵州桥却是在隋朝年间建造的，二者相差了将近一千年之久。由此也可以断定，“赵州桥鲁班造”这一说法，仅仅只是民间百姓的美好想象。
赵州桥究竟是何人所建？
根据考古学家的多方考证，最终确认赵州桥的设计和建造者是隋朝的石匠李春。
李春是何许人也？
李春，河北邢台临城人士，曾在隋朝开皇大业年间开始建造赵州桥，但是在史料中关于李春的记载却很少，甚至生卒年都不曾记录。
据唐朝中书令张嘉贞所著的《安济桥铭》中记载：“赵州蛟河石桥，隋匠李春之迹也，制造奇特，人不知其所为。”
对于张嘉贞笔下的这段文献，也正说明了赵州桥的造法及样式乃是出自一个天才的独创，并不是普通匠人沿袭一个时代固有规矩的作品，也从侧面给予了李春高度的评价和赞赏。
李春为什么要建造赵州桥？
公元6世纪末，隋朝结束了中国长达近三百年的分裂局面，重新建立起了大一统的强大王朝，但帝国的疆土却一直被剽悍的游牧部落所觊觎。为了统治的需要，隋炀帝派兵出征未臣服于中原的北部边境王朝。然而，奔腾的洨河水阻挡了将士们出征的脚步。
位于华北地区的赵县在当时被称为四通之城，历来就是兵家必争的咽喉要道，流经赵县的洨河就成了百舸争流的交通大动脉。每到夏秋两季，洨河中的河水泛滥，河道不能行船，来往的人们被涛涛的河水阻隔，只能绕道而行。
迫在眉睫的战争，让隋炀帝急需一条连通洛阳和北方边境的大路，而洨河上的赵州桥正好为大隋帝国开疆扩土提供坦途。
出生在石匠世家的李春面对奔腾的洨河水，首先要解决的问题就是桥型的设计，既可以满足隋炀帝东征车队的通过，又能抵御洨河夏季暴涨的洪水冲刷。
据说，雨过天晴之后，李春看见一道长虹出现在半空中，就像横亘于天地之间的七彩天桥。于是突发奇想，将桥设计成彩虹的形状，让人们实现在彩虹上行走的美好愿望。
赵州桥桥身全长51米，桥高7.2米，两端宽度近10米，中间行车马，两边走人。这么长的桥全部用石头砌成，下面也没有桥墩支撑，只有一个拱形的大桥洞横跨在37米多宽的河面上，大桥洞顶的左右两端还各有两个拱形的小桥洞。这座桥不但坚不可摧，而且造型美观，前面两侧建有石栏，栏板上还雕刻着各种各样的精美图案。
有的刻着两条相互缠绕的龙，嘴里吐出美丽的水花；有的刻着两条飞龙，前爪相互抵着，各自回首遥望；还有的刻着双龙戏珠，所有的龙纹图案似乎都在游动，活灵活现。
赵州桥最初的名字叫作安济桥，意思就是可以安全渡过水流的桥，由于安济桥位于赵州，故得名赵州桥。作为一座普通的石桥，赵州桥在风雨中默默无闻地存在了上千年。
赵州桥全部是由石料建成，共用了石块1000多块，且每块石料的平均重量达到一吨，但是赵县本地并没有山石可供开采，李春开始四处奔波，寻找材料。
位于赵州桥80公里以外的太行山麓东侧，是近代考古学者能够找到的距离最近的石料场。即使真如专家推测，赵州桥所用的石料全部来自于此，那么在只能依靠畜力、肩挑手抬的隋朝，将体积和重量如此巨大的石块运往80公里以外的洨河边，依然是一项无法想象的巨大工程。
根据《赵州桥志》中记载：“当时方案决定后，李春带领工匠们到百公里之外的地方开采石料，将大青石石料全部凿成长方形，这些大石料每块都重达几千斤。李春想起了小时候在冬季滑冰的场景，心生一计，他不急于让工匠们运送这些石料。
李春让人把运送石料的道路修好，路中间低洼处灌满水。冬天来临，通往井陉和尧山的道路上都结上了厚厚的冰。这就样，石料顺着冰路被工匠们运送到了洨河边。”
隋朝自公元581年建立，到公元619年灭亡，仅仅生存了三十多年，时间短暂的让人们很容易忽略这个朝代的存在。然而，隋朝在很多方面的强大却丝毫不逊色于其后的盛唐时期。以洛阳为中心，北到北京，南达余杭的隋唐大运河，就是隋炀帝动用了上百万的百姓开凿留下的河道。这条功在当代，利在千秋的伟大工程跨越了地球十多个纬度，纵贯在中国最富饶的华北平原和东南沿海地区，是中国古代交通的大动脉。
其实，无论当时建造赵州桥的石料是究竟是如何运送的，只是看如此重要的军事用途，加上庞大的资金支持和劳动力调配，都让赵州桥的修建变成了一项关乎国家前途命运的重大工程。
直到今天，赵州桥依然因为多个首创而成为世界里程碑，且历经了1400年的风吹雨打和自然损坏，依然屹立不倒。
2010年，赵州桥景区被评为国家AAAA级旅游景区。如今的赵州桥正敞开新的怀抱，迎接四面八方的游客前来参观游玩。
