“我喜欢冒险。冒险，在我的基因里。”上海摄影家尔冬强说。
8月5日一早，宝山吴淞炮台湾国家湿地公园，一个简单的仪式之后，尔冬强驾着他的吉普车出发了。
一路向北、再往西、往南，尔冬强的计划是绕中国边境线一周。
这个计划被命名为“尔冬强边疆史地田野工作系列·海防塞防”，采风和田野调查之旅从上海出发，最后回到上海。
“这个计划做了很久，早就想走。”尔冬强说，自己30多年前就曾走过这条路，当时的题目叫“边陲万里”。30多年后，再次走上相同的旅程，尔冬强感慨，有的课题会跟随人的一生，“我家有几百个塑料箱，每个箱子里就是一个题目”。
2000年，尔冬强开始丝绸之路视觉文献拍摄计划，他曾与夫人李琳一起，驾车56天、行程1.8万公里，从上海至德国汉堡，完成对陆上丝绸之路的穿越。“祖国整个边境线，与上海到汉堡的距离相比，还要多出几倍。这一次，估计要走上一年半载。”
“不管是海防也好、塞防也好，从古至今，中国的边防线留下了很多军事遗存，包括沿海地区各式各样的炮台。这些军事要塞从建设角度来说有价值，艺术性本身很高，也有技术含量。”尔冬强回忆，“我在走陆上丝绸之路的时候，从河西走廊一带到新疆，一路可以看到汉代的烽火台、长城……你很难想象，穿越那么长一段历史时空，它们依然矗立在那儿。”
丝绸之路上的驿站 尔冬强 摄
汉长城 尔冬强 摄
“这是一个很大的题目。”在尔冬强的设想中，研究海防塞防，是要研究一个系统，牵涉到运输、农业等很多方面，比如，战时粮草如何从后方到前线；闲时如何屯兵屯田，驻守在边防的军队如何度过漫长岁月。从吴淞炮台湾出发，对这个课题来说别有意义，这里留下过民族英雄抵御外敌侵略的英雄事迹，“触摸先辈留下的遗存，真切感受到我们是如何一步步从过去走到今天，我们的国家是如何从积贫积弱走向繁荣富强的。”
宝山炮台湾国家湿地公园
“常常有人问我，为什么总要冒险，总要走最远的路？”尔冬强如此回答，“我是‘赶大营’的后代。”
尔冬强祖籍天津，杨柳青的尔氏家族，140多年前走上“赶大营”之路，跟随左宗棠的西征军进疆。随后，尔氏族人纷纷走向远方。这一条“大营路”，尔家一走就是几十年，从两个人走到了几百人。根据家谱记载和族中老人口述，当年尔家“赶大营”的人数，占尔氏总数的三分之一。“当时的后勤保障靠民间力量，自己出资、为部队送物资。他们骑马、甚至步行，穿越到新疆。对我来说，今天驾车走这样的路，和我的先辈完全难以相较。”
尔冬强在路上
读万卷书、行万里路，对尔冬强而言，所有的出发，都是从阅读开始的。“30多年前走‘边陲万里’，可能只知道著名的景点，只看到美丽的风光。随着阅读深入，线索越来越多。年轻时追踪过的题目，会突然跳到脑子里。有些冷门的知识藏在不同门类的专业著作里，漫长的积累过程中，会有意外的收获。放在塑料箱里的题目，成熟了，就拿出来做。”
除了学术准备，“边防海防”采风之旅是否要做身体上的准备？尔冬强直言：“不需要。因为我一直在路上。”
尔冬强在路上
就在去年4月，从黎里到伊犁，历经22天，尔冬强重走了清代文学家洪亮吉发配之路。“边看他的日记边走，一路上他住过的地方，有的院子还完完整整地留存着。尽管破旧，但可以感知风骨还在。”
2014年，《一个人的丝路：尔冬强视觉文献展》曾在中华艺术宫5米层6000多平方米的宽阔展厅里，展示近万件摄影作品、文献、器物，这是尔冬强15年重走丝绸之路的积累。未来如何呈现边疆史地田野工作系列的成果？尔冬强说，要视素材而定。“我自己很期待，这次的采风加上30年前的工作和30年之间在丝绸之路不停来来往往所见，可以再做一场在一两万平方米空间中的大型展览。”
“古代历史遗存，如果不把照片放大到8米、10米高，很难完全展示出那种震撼感。”尔冬强说。
红城 尔冬强 摄
嘉峪关城楼 尔冬强 摄
大陈岛 尔冬强 摄
蓬莱阁 尔冬强 摄
脱西克烽火台 尔冬强 摄
黑城 尔冬强 摄
克孜尔尕哈烽燧 尔冬强 摄
江南古长城 尔冬强 摄
塔什库尔干石头城 尔冬强 摄
