宋朝时期，扬州有一户姓袁的人家，袁家世代为官，底蕴深厚，是当地数一数二的豪门。家主袁老爷本是一位三品高官，虽已退休，可影响力仍在，每日上门拜访者络绎不绝。不久前，是袁老爷的六十大寿，儿女们为其准备了“百鸡宴”，可在宴席当日，却发生了一件怪事。
故事还要从袁老爷的女儿袁小燕说起。作为家中的掌上明珠，袁小燕从小就备受宠爱，可谓要什么有什么。眼看女儿年纪也不小了，袁老爷便开始张罗她的婚事。
此消息一出，那些想跟袁家攀关系的纷纷上门提亲，可大部分都是好吃懒做、没啥真本事的世家公子，别说袁小燕了，袁老爷都看不上。就在众人一筹莫展之际，袁小燕却带着一个年轻的书生回了家。
书生名叫金子光，文质彬彬，一表人才，他本是襄樊人士，家境贫寒，因书写诗文得罪了当地官吏，被迫离开家乡。
那日，金子光正在街上闲逛，无意中看到有小偷抢了一位小姐钱袋，他想也没想便冲上去帮忙，并成功逮住了小偷，将钱袋夺了回来，而被抢钱袋的小姐，正是袁小燕。
袁小燕见他虽衣着平凡，但气宇轩昂，不似常人，加上他帮助了自己，不免多关注了一番。之后几日，二人经常相约见面，袁小燕也得知了金子光的遭遇，并被他刚正不阿，正直勇敢的性格所深深吸引，二人互生情愫，并在不久后走到了一起。
袁老爷为人豁达，倒也不看出身，经过一番接触，这金子光的确有些真材实料，比那些世家公子强不少，他很是满意，便同意了二人的婚事。
很快，袁小燕跟金子光便完婚了，金子光也在袁老爷的安排下，进入当地县衙任职，期间袁老爷叮嘱他，让其继续读书学习，将来会帮他考取功名，打通仕途。金子光高兴万分， 当即磕头道谢。
眼看就要到袁老爷六十大寿了，可能是为了讨好他，金子光特意提出，摆一个百鸡宴，寓意声声鸡鸣保平安，全村老少笑开怀，到时让当地所有男女老少，都来给袁老爷贺寿。袁老爷一听，很是高兴，当即将一起交给金子光安排。
金子光倒也麻利，很快便将当地所有的鸡给买光了，还找到一头养了十年的大公鸡，那公鸡的鸡冠红得发紫，身上的羽毛又亮又长，很是漂亮。金子光将这只大公鸡关在笼子里，并准备等寿辰当日，由袁老爷亲自斩鸡头，宣布宴席开始。
寿辰这日，前来拜寿者络绎不绝，看到金子光准备的百鸡宴，大家都赞不绝口，袁老爷子脸上有面，笑得合不拢嘴。所有人落座后，金子光拿出了那只大公鸡，并让袁老爷斩鸡头，不过众人并未注意到，一只黑猫悄无声息地跳上了墙头。
就在袁老爷兴高采烈地将鸡头斩下之际，那只黑猫迅速冲到鸡头面前，叼起就跑。鸡头被别人捡走，这可不是个好寓意，袁老爷心有不悦，立马叫人去追。
这时，一旁的袁小燕注意到了黑猫，脸色微变，表示自己好像见过那只黑猫，并亲自带人追了上去。
原来前不久，袁小燕在街上闲逛的时候，看到这只黑猫被一群孩童欺负，便出手相救。之后几日，袁小燕每次上街，都能碰到这只黑猫，偶尔还会给它喂点东西吃。不过这黑猫好像有主，每次吃完都会跑走，从未跟她回过家，袁小燕几次想将其领养，都没能成功。
袁小燕带人在后面追，黑猫则不慌不忙地往前跑。不一会，黑猫便领着他们停在了城外的一口枯井旁，它扭头看了一眼袁小燕，随即将嘴里的鸡头丢进了井中。
做完这一切后，黑猫并未离去，而是默默地走到了一边，盯着众人，仿佛是在等待他们将鸡头捞出来。袁小燕感到十分惊奇，便命人下井捞鸡头。结果没一会，井中便传来了一阵惨叫……
袁老爷正在一群权贵面前，介绍自己的女婿金子光，并有意帮他打通仕途。就在众人推杯换盏之际，袁小燕带着众人回来了，他们除了带回鸡头外，还带回了一具女尸。
众人见到尸体，被吓得连连后退，袁老爷见状，脸色微变，好好的寿宴怎么接二连三出差池，他正要开口询问，袁小燕却表示，是那只黑猫将他们领到井边，并发现了这具尸体的。那尸体好像是黑猫的主人，黑猫此刻就窝在尸体旁，不停地舔舐她的脸颊。
金子光拨开众人凑了上去，可当他看到尸体的一瞬间，却被吓得瘫坐在地。袁老爷还以为他胆子小，便命人将他扶进了屋里。刚好当地县官也在，他连派人去封锁了现场，并将女尸带回了县衙。
经过仵作验尸发现，这具女尸是被人勒死的，也就是遭人谋杀抛尸，而她的腹中，还有个已经成型的胎儿。与此同时，镇上一个客店老板来到县衙，并表示他认识女尸，女尸名叫冰雁，襄樊人士，说是来扬州寻亲的，之前就住在他们客店，那黑猫也是她半路收养的，老板对猫过敏，多次叫她把猫赶出去，因此印象很深。
县官得知后，立马派人前往襄樊调查，并发现了事情的真相……
第二天一早，一队官兵冲入袁府，逮捕了袁老爷的女婿金子光。在这之前，金子光已经收拾行李，正欲偷偷溜走，结果被官兵抓了个正着。
袁老爷跟女儿不解其意，纷纷赶到官府。经过一番审讯，金子光终于承认了一切。原来死去的冰雁，正是他在老家的相好。金子光出身贫寒，屡试不第，便想着外出碰碰运气，他与冰雁是青梅竹马，且定有婚约，冰雁的父母死后，便搬到了金子光家，与其同住，金子光读书期间，都是她一直在干活养家，并怀上了他的孩子。
可金子光出门后，对有钱有势的袁小燕一见钟情，并有意利用她让袁老爷帮助自己，那日丢钱袋的事，其实是他自导自演的，这才顺利骗取了袁小燕的信任。
可他没想到的是，冰雁见他迟迟不归，竟然找了出来。由于担心自己的事情暴露，他便残忍勒死了冰雁，并将其尸体扔进了城外的枯井当中。
真相大白后，众人皆吃了一惊，谁能想到，看起来文质彬彬，一表人才的金子光，竟能干出如此丧尽天良之事。后来，他被打入死牢，受到了应有的惩罚，袁小燕则将冰雁的尸体送回了故乡，让其落叶归根。
