当地时间8月16日,美国空军试射了一枚非武装的“民兵3”洲际弹道导弹,其搭载了3个独立的再入飞行器。该枚导弹从加利福尼亚州范登堡空军基地发射,飞行了大约4200英里(约6759公里),随后落入马绍尔群岛夸贾林环礁的一个美国军事测试靶场。
据美国有线电视新闻网(CNN)报道,美国空军全球打击司令部表示,此次试射是按惯例进行示范操作,旨在展示美国核武器的安全可靠,并随时准备好保卫美国及其盟友,洲际弹道导弹为美国及其盟友提供了必要的威慑能力,“此类军事演习已经进行了300多次,此次试射与当前局势无关。”
《华尔街日报》刊文指出,此次“民兵3”洲际弹道导弹试射被称为“荣耀之旅”(Glory Trip),通常美军每年会进行几次试射,以评估该款洲际弹道导弹的可靠性。此次“民兵3”洲际弹道导弹试射原定于8月4日进行,但美方因亚太局势推迟了试射。今年3月,五角大楼也曾采取类似推迟行动,取消试射“民兵3”洲际弹道导弹,以避免在俄乌冲突期间美国与俄罗斯的紧张关系进一步升级。
CNN报道称,美国定期测试洲际弹道导弹,以验证其准确性和可靠性。对此,美国空军第576飞行试验中队指挥官克里斯·克鲁斯上校(Chris Cruise)表示,“核三角”是美国及其盟友国家安全的基石,这次发射测试对于确保其可靠性至关重要,“(这)展示(了)我们的战略武器维护人员和我们的导弹机组人员的技能和专门知识。这有助于让我们的盟友放心,并劝阻潜在的侵略者。”
据央视新闻报道,陆基核武、空射核武和海射核武,通称“核三角”,是美国核威慑力的核心。“民兵3”洲际弹道导弹射程约12500公里,是美国装备的一型陆基洲际弹道导弹,也是美国现役的主要陆基战略弹道导弹。