天梯山大佛位于甘肃武威市南约50公里处，顾名思义应该是一座高耸入云的大山才对。但是走了40多公里也没看到像样的大山，看到指示牌才知道这里大约是一片丘陵。
天梯山算不得高大，有趣的是它的中心还有一个小盆地，人们利用这个盆地建了一座小水库，名曰：黄羊。而天梯山大佛就坐落在水库旁边的一个山崖上。一眼看去这里似乎是一片土山，其实天梯山大佛是雕刻在红土岩上，非常的坚硬，以至于1600年过去依然耸立云间。
这个景区很小，原本不多的石窟据说也被保护进了小小的博物馆，而博物馆却大门紧闭。因此一张门票也就能看到一个十八罗汉石窟和天梯山大佛。腿脚利落的话最多半个小时也就看完了。
天梯山石窟是全国重点文物保护单位。始建于东晋十六国晚期的北凉( 沮渠蒙逊时期)，距今有1600余年的历史，被史学界尊誉为“石窟鼻祖”“石窟源头”。 是我国开凿最早的石窟之一，在我国专家研究石窟的历史中，它占据了举足轻重的地位作用，是中国早期石窟艺术的代表。
《十六国春秋·北凉录》记载：“先是蒙逊王有凉土，专弘事佛，于州南百里崖中大造形象，千变万化，惊人眩目”。唐道宣《集神州三宝感通录》卷中记载：“凉州石窟瑞像者，昔沮渠蒙逊以晋安帝隆安元年据有凉土二十余载，陇西五凉，斯最久盛……于州南百里，连崖绵亘，东西不测，就而斫窟，安设尊仪，或石或塑，千变万化。有礼敬者，惊眩心目”。可见当时天梯山石窟规模之宏大，佛事活动之盛。明正统十三年(1448年)《重修凉州广善寺碑铭》记载：“诸佛之龛，二十有六”。民国十六年(1927年)大地震致使部分洞窟坍塌，现存18窟。
天梯山石窟大佛窟主尊释迦牟尼造像高28米，大佛依山就势、巍然端坐、双目微启、气吞山河，大佛左右两侧有迦叶、阿难、文殊、普贤、多闻、广目天王，6尊造像巧夺天工、神态逼真、衣袂飘飘、神情各异。
朋友圈里著名旅游达人王运江老师打趣道：去水库对面拍就行，不用买票。这个建议或许原来可以，但如今当地文保部门为了保护大佛，已经将大佛用一座大坝团团围了起来，因此在水库里几乎已经看不到了。同时也给旅游者拍摄大佛的全身像带来了很大的困难，如果没有特殊的设备恐怕也拍不成了。
为了保护大佛当地有关部门给石窟加了一圈：“帽檐”，虽然有碍观瞻，却也是无奈之举。
天梯山大佛，还是值得一看的。
