意大利是欧洲历史古国，在旧石器时代就已有人类在这片土地上生活。据古代神话，传说罗慕路斯和他的孪生兄弟雷穆斯是由母狼抚养和哺育的——于公元前753年建立了罗马。事实上，自公元前2000年左右，古意大利部落就居住于此。意大利的古文明有显赫一时的古罗马帝国、于公元79年毁于维苏威火山大爆发的庞贝古城、闻名于世的比萨斜塔、文艺复兴的发祥地佛罗伦萨、风光旖旎的水城威尼斯、被誉为世界第八大奇迹的古罗马竞技场。其中，庞贝古城遗址是由联合国教科文组织批准的世界遗产之一。
公元14～15世纪，意大利文艺空前繁荣，成为欧洲“文艺复兴”运动的发源地，但丁·阿利吉耶里、达·芬奇、米开朗基罗·博那罗蒂、拉斐尔·桑西、伽利略·伽利雷等文化与科学巨匠对人类文化的进步作出了无可比拟的巨大贡献。如今，在意大利各地都可见到精心保存下来的古罗马时代的宏伟建筑和文艺复兴时代的绘画、雕刻、古迹和文物。
意大利举办过三届世界博览会，一届为1906年米兰世界博览会，一届为1992年热那亚世界博览会，另一届为2015年米兰世界博览会。旅游业发达，是世界第五大旅游国。主要旅游城市包括罗马、威尼斯、佛罗伦萨等。旅游从业人员约32万人。据统计，2018年，意大利游客旅游人均5.5天，其中20.7%为境外旅游。2018年外国游客在意大利消费约410亿欧元，同比增长6.1%；意大利游客海外消费255.68亿欧元，同比增长4.1%。
意旅游资源丰富，气候湿润，风景秀丽，文物古迹很多，有良好的海滩和山区，公路四通八达。旅馆多为中小型，包括宾馆、露营地、旅游村和农业旅游住所等在内全国共有11.5万处。
圆形竞技场（PiazzadelColosseo）
圆形竞技场（又译罗马斗兽场）是罗马时代最伟大的建筑之一，也是保存最好的一座圆形竞技场。位于罗马城中威尼斯广场的东南面，奥勒利安城墙内。古城结构保存良好，为世界典范。罗马斗兽场是世界八大名胜之一，也是罗马帝国的象征。斗兽场的外观像一座庞大的碉堡，占地20000平方米，围墙周长527米，直径188米，墙高57米，相当于一座19层现代楼房的高度，场内可10.7万观众。
罗马许愿池
特雷维喷泉（Fontana di Trevi），位于意大利罗马的三条街交叉口，因为喷泉前面有三条道路向外延伸，而特雷维喷泉的“特雷维Trevi”就是三岔路的意思，也正是喷泉名字的由来。许愿池喷泉是罗马最后一件巴洛克式建筑艺术杰作，是罗马境内最大的也是知名度最高的喷泉，也因此成为罗马的象征之一。
天使的圣玛丽亚教堂
（BasilicadiSantaMariadegliAngeli）
天使的圣玛利亚教堂是1563年米开朗基罗利用迪奥克来齐亚诺浴场温水大厅废墟改建的，而到了十八世纪1863年至1867年由凡维特尔（LuigiVanvitelli）改变为现存的模样。入口彷万神殿，天井高91公尺，是当时建筑上的极限。
米兰大教堂（DuomodelMilano）
雄踞在意大利米兰市中心的米兰大教堂亦称圣母降生教堂，多莫大教堂，于公元1386年开工建造，1500年完成拱顶，1774年中央塔上的镀金圣母玛利亚雕像（据说手已经被盗）就位。1897年最后完工，历时五个世纪。拿破仑曾于1805年在米兰大教堂举行加冕仪式。
威尼斯（Venezia）
威尼斯建于公元5世纪的世界著名城市位于意大利东北部，离大陆约4公里，坐落在威尼斯湖约118个大大小小的岛屿上。150多条运河和400座桥梁纵横交错，把这118个岛屿联成一个城市整体。成为世界上最具有吸引力的旅游城市。
圣马可广场（PiazzadelSan·Marco）
圣马可广场被誉为最浪漫的广场，鸽子是这里最大的特色；叹息桥，叹息桥连接的两座建筑物分别是法院和监狱；一般来讲，进入监狱的人都不会活着出去的，而叹息桥就成为了他们最后唯一可以看见阳光的地方，因此，囚犯们经过这里的时候都会不自禁地发出一声叹息，久而久之，这些叹息就叹成了“叹息桥”了……总督府，威尼斯共和国时期的最高权力机关；粉红色的大理石外墙，连续的尖型拱门和四辨花型圆窗，属于典型的哥特风格。
圣马可大教堂，强烈的拜占庭风格，相传是用来供奉福音作者圣马可的教堂；圣马可是威尼斯的守护神，标志物是狮子，因此，狮子也是威尼斯的标志物。圣马可大教堂两旁的新旧行政官邸，一楼大多用做咖啡馆；最著名的是弗洛里安咖啡馆，据说海明威、拜伦经常在这里流连；当然，这里的咖啡也是全意大利最昂贵的。贡多拉，相传以前的船夫都是又年轻又帅气的小伙子，边划船还边唱着情歌；另外，贡多拉是威尼斯最贵的交通工具。
都灵（Torino）
古老的文化艺术城市。城区多广场，多文艺复兴时期的艺术珍藏和建筑古迹。有圣乔瓦尼巴蒂斯塔教堂、瓦尔登西安教堂等以及豪华的宫殿。沿波河左岸多公园。设有历史、艺术博物馆。还有创立于1405年的都灵大学、多所理工科高等院校和国家约瑟夫·弗迪音乐学院，以及现代科技研究实验中心。
都灵还拥有艺术珍宝丰富的古老教堂和宫殿，都灵大教堂中的瓜里尼小教堂（Guarini），这里保留着包耶稣尸体的床单（著名的都灵裹尸布）。
佛罗伦萨（Firenze）
佛罗伦萨在意大利语中意为“鲜花之城”，它位于阿诺河谷的一块平川上，四周丘陵环抱。文艺复兴的概念在佛罗伦萨产生。作为欧洲文艺复兴时期的文化中心，佛罗伦萨给现代人留下了数不胜数的历史建筑和历史珍品。米开朗基罗广场、韦基奥古桥和附近的比萨斜塔等均是最重要的浏览景点。
比萨（Pisa）
为了纪念比萨城的守护神圣母玛丽亚，1063年比萨人开始在城区东北角的广场上建筑具有所谓罗马-比萨风格（Lomanesque-PisaStyle）的比萨大教堂（Duomo-theKaccedral）。由雕塑家布斯凯托-皮萨诺（BonannoPisano）主持设计，另外还有一个圆形的洗礼堂和一个钟塔，构成一组建筑群，这也是意大利仿罗马建筑之典型。
西西里岛（Sicilia）
它是意大利南方的“珍珠”之一，自然似乎将它所有的奇迹都赋予了这片土地：山，丘陵，最重要的是地中海那令人难以置信的色彩，水晶般清澈的海水和美丽的海床。在这里，地中海上许许多多的小岛屿，散落在西西里岛的海岸边，给予了它独特而密集的自然景观、气息和风味，而这里也还从未受到过污染。
意大利共有58处世界遗产：卡莫尼卡河谷岩画，绘有达芬奇《最后的晚餐》壁画的圣玛丽亚感恩教堂及多明我会修道院，罗马历史中心，享受治外法权的罗马教廷建筑和墙外圣保罗教堂，佛罗伦萨历史中心，比萨主教堂广场，威尼斯，圣吉米尼亚诺历史中心，马泰拉的石窟民居和石头教堂花园，维琴察城和威尼托的帕拉第奥别墅，阿达的克雷斯皮，文艺复兴城市费拉拉及波河三角洲，那波利历史中心，锡耶纳历史中心，蒙特堡，拉韦纳的早期基督教遗迹，皮恩扎城历史中心，阿尔贝罗贝洛的圆顶石屋，卡塞塔的18世纪王宫及花园、万维泰利高架水渠和圣莱乌西奥建筑群，阿格里真托考古区，庞培、赫库兰尼姆和托雷安农齐亚塔考古区，帕多瓦植物园，摩德纳的大教堂、市民塔和大广场，阿马尔菲海岸，韦内雷港、五村镇和群岛，萨伏伊王宫，巴鲁米尼的防御工事，卡萨莱的罗马别墅，阿奎莱亚的考古区和主教座堂，奇伦托和迪亚诺河谷国家公园，乌尔比诺历史中心，蒂沃利的哈德良别墅，阿西西的圣方济各大教堂和其他方济各会遗迹，维罗纳城，埃奥利群岛（利帕里群岛），蒂沃利的埃斯泰别墅，瓦尔-迪诺托（西西里东南部）晚期巴洛克城镇，皮埃蒙特和伦巴第的圣山，圣乔治山，切尔维泰里和塔尔奎尼亚的伊特鲁里亚人公墓，奥尔奇亚谷，锡拉库扎和潘塔利克石墓群，热那亚新街和罗利宫建筑群，喀尔巴阡山脉和欧洲其他地区的古老和原始山毛榉森林，曼托瓦和萨比奥内塔，雷蒂卡铁路阿尔布拉-贝尔尼纳段，多洛米蒂山，意大利的伦巴第人遗址——权力之地（568～774年），阿尔卑斯山地区史前湖岸木桩建筑，托斯卡纳的美第奇别墅和花园，埃特纳火山，皮埃蒙特葡萄园景观：兰盖-罗埃罗和蒙费拉托，阿拉伯-诺曼时期的巴勒莫和切法卢、蒙雷亚莱的大教堂，16世纪至17世纪威尼斯的防御工事：斯塔托大泰拉——韦斯特斯塔托大马尔，20世纪工业城市伊夫雷亚 ，科内利亚诺和瓦尔多比亚德尼的普罗塞克起泡酒产地。
