7月23日，在世界卫生组织紧急委员会召开第二次紧急会议后，世卫总干事谭德塞宣布，将猴痘疫情列为国际关注的突发公共卫生事件，这是世卫给予一种传染病的最高级别警报，上一次发布这一级别的传染病，是新冠。
截至目前，此次猴痘疫情已传播到近90个国家，全球猴痘确诊病例总数接近32000例，其中美国报告了最多的病例（三分之一）。美国拜登政府在上周便宣布猴痘为公共卫生紧急事件。
此次猴痘疫情与以往有着明显不同。几十年来，猴痘病毒在非洲多次出现，根据当地研究人员的观察，往往是偶尔出现一些零星或小群集病例，通常是捕猎和处理受感染的动物或被其咬伤后感染，很少在人类社区启动长链传播。
此次反常的猴痘疫情最值得关注的问题之一是：猴痘病毒在此波疫情中到底是如何传播的？猴痘是性传播疾病吗？会通过空气传播吗？会蔓延到男男性接触者以外的其他人群吗？目前尚未发现病例的国家应当做些什么？
对此，澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访了世卫紧急委员会成员、伦敦卫生与热带医学院热带医学教授丹尼尔·鲍斯奇（Daniel Bausch），世卫组织紧急委员会成员、尼日尔三角洲大学传染病学教授迪米·奥戈伊纳（Dimie Ogoina）两位专家，试图对上述问题作出进一步解释。
猴痘主要传播方式
猴痘病毒真正的原始宿主目前还不清楚。此前，人们发现它主要在非洲中部和西部的小型哺乳动物体内存在，并不“擅长”感染人类，要想感染，需要接触并摄入大剂量的病毒。
世卫组织指出，目前已知有三种方式可以让感染者接触到足够数量的病毒感染：直接皮肤接触病毒造成的损伤（如脓包）；接触被污染的物体；以及密切接触呼吸道分泌物，如口腔或喉咙有损伤的人的唾液。目前从流行病学证据中可以清楚地看出，此次猴痘流行绝大多数病例是由第一种方式造成的——特别是性伴侣之间的密切接触。
短暂的接触，如握手或碰拳都不太可能造成传播。而亲密接触，例如数小时的反复触摸、拥抱或剧烈摩擦，特别是任何可能导致皮肤上细小擦伤的行为，都会更容易感染猴痘病毒。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的描述，2022年美国这一波猴痘疫情患者的总体临床特征包括：1）98.7%病例为男性；2）94%在发病前3周内有男男性行为；3）100%患有皮疹，最常见为生殖器皮疹，其次是手臂、面部和腿部。
丹尼尔·鲍斯奇在接受澎湃新闻采访时表示，猴痘病毒通常通过与病人的直接身体接触传播，尽管在早期阶段也可通过密切接触和咳嗽传播。但与新冠病毒相比，它的传染性要小得多。
鲍斯奇表示，目前还不清楚该病毒是否会在一般人群中广泛传播，还没有看到证据表明它已经突破男男性接触者群体进入更广泛的人群。
“当然我们希望防止这种情况出现，包括在男男同性恋社群中的进一步传播。我们应当谨慎行事，不要在应对这次疫情时将任何群体污名化。在拥有可广泛使用的有效疫苗之前，病毒可以影响我们所有人。”鲍斯奇说。
猴痘是性传播疾病吗？
目前尚不清楚的是，尿液、粪便、血液、精液或阴道液体是否会传播病毒，无症状的人会在多大程度上感染其他人，以及吸入呼吸道的飞沫颗粒在传播中起多大作用。
可以确定的是，猴痘可以通过包括性接触在内的途径传播。在这次疫情中，性接触是病毒传播的主要途径，但并不能由此认为猴痘是性传播疾病。
根据世卫组织本周发布的一份报告，在有传播数据的5982例全球猴痘病例中，91%可归因于性接触。世卫官员表示，到目前为止，这一波猴痘疫情中绝大多数病例集中在男男性接触者中。
鲍斯奇进一步表示，这波疫情病例中，98%是男男性行为者。“但目前还不清楚这是否真的是通过性传播，尽管在许多情况下，已经在病患生殖器和直肠上发现猴痘病灶，或者更确切地说，这是否只是反映了人们通过性行为进行密切接触。”他说。
在性接触中，多种传播机制是可能共存的，包括接触病变部位、交换体液、吸入呼吸道飞沫——而且很难将它们分开。但真正的性传播疾病，如梅毒，只有通过性行为才会发生感染。在这方面，目前的数据仍不能将猴痘归于此类。
但越来越多的研究的确在为性传播的可能性提供强有力的证据，或者至少显示，皮肤与受感染病灶的接触是感染的主要驱动因素。
在一项研究中，德国研究人员和公共卫生机构在349例猴痘病例（全部是男性）中发现，他们都在最近与其他男性发生过性接触或其他亲密接触。
德国研究小组的接触追踪数据进一步发现，猴痘患者只感染与他们有过性接触的人。其他被认为是亲密接触者(例如室友和同事)没有感染这种疾病。
在另一项发表在《新英格兰医学杂志》上的研究中，英国的研究人员仔细研究了16个国家在此次疫情暴发的头三个月中的大约500例猴痘病例的医疗记录。他们发现，95%的病例中，患者最有可能是通过与已经感染的人发生性接触而感染的。超过70%的患者在生殖器周围、肛门或口腔内有损伤。在取得精液样本的32个病例中，29个病例中出现了病毒。
意大利的另一个研究小组还进行了更进一步的探索，在《柳叶刀》传染病上发表的这项案例研究中，研究人员发现，一名猴痘患者在症状出现后19天，精液中仍存在活的具有传染性的病毒。这加强了精液可能是潜在疾病传播途径的论点。
但是上述科学家们强调，这一发现需要在其他更多病例身上得到证实。上述研究中的患者同时是一名携带艾滋病毒的男性，研究人员希望这一发现与携带艾滋病毒的人的免疫系统在清除猴痘病毒方面与正常人的差异无关。
事实上，在今年疫情暴发之前，猴痘病毒可以有效地通过性传播的线索就已经很明显了。2017年，尼日利亚经历了一场大规模的猴痘疫情，当时该病毒已经开始在男男同性恋群体中传播，专家称这些警告信号被忽视了。
迪米·奥戈伊纳告诉澎湃新闻，当时在尼日利亚，猴痘传播的确切来源虽然尚不清楚，但已有人传人的报道。
“大多数病例与主要由男男性行为者参加的聚会有关。但是如果性传播转移到异性恋者身上也不足为奇。尽管目前在尼日利亚，异性恋传播的病例还很少。”奥戈伊纳说。
与2017年和2018年在非洲流行的猴痘病毒株相比，目前流行的猴痘基因组的基因测序显示出了惊人数量的突变。但研究人员目前仍在争论，这些变化是否表明病毒已经进化得更具传染性，或者只是因为病毒找到了一个新的人类群体，而这个群体恰巧有着高度连接和密切接触的社交网络。
猴痘能通过空气传播吗？
到目前为止，科学家们尚未找到空气传播是导致猴痘疫情暴发的证据。在欧洲进行的接触追踪研究发现，被污染的空气不太可能是主要的传播来源。
西班牙一组研究人员的一项研究发现，在已知接触猴痘病毒的153人中，只有21人患上了猴痘，其中13人是家庭接触者。在所有这些病例中，暴露发生在患者得到诊断之前。一旦患者被诊断出并在家中自我隔离，就没有继发病例出现。
英国国家医疗服务体系（NHS）上周发布的一份报告也发现，家庭传播非常有限。如果有人会通过空气传播感染，那一定是家庭内的密切接触者。
这与2018年发生的一起事件相符，当时英国一名医护人员从一名患者身上感染了猴痘，后来的调查认为，最有可能是因为没有采取防护措施的医护人员在帮助病患换床单时吸入了病毒颗粒。
但这种情况不同于新冠病毒的感染，新冠病毒可以通过气溶胶在空气中传播。而一项西班牙的研究发现，在188名猴痘患者中，从鼻子和喉咙采集的拭子中含有的病毒载量比从皮肤损伤处采集的拭子中含有的数量级低三倍。
上述研究作者写道: “我们的研究强化了性行为中皮肤接触作为猴痘传播主要机制的证据。”目前，大量证据表明，猴痘病毒可以以气溶胶的形式存在，但吸入这些气溶胶并不是导致流行的主要因素。”
无症状的患者能传播疾病吗？
在这方面，比利时的研究人员在对224名男性患者的样本进行的回顾性检测中发现，三名男子的肛门或直肠拭子中发现了猴痘，但在采集样本之前和之后的几周内，三人都没有报告有任何症状。
这些无症状的患者是否能够将猴痘传给其他人仍然是一个未知的问题，需要进行更深入的研究，以更好地了解无症状感染者的潜在风险。
接触被污染的物体会感染吗？
猴痘患者周围的环境会因为病变、呼吸道分泌物和体液而遭到污染，病毒会留在他们使用过的物体表面。根据现有研究，已知病毒在受感染者家中可存活15天。
但此次疫情的流行病学数据证明，猴痘病毒并没有通过这种方式很好地传播。根据世卫组织最近的一份报告，只有大约0.2%的感染者是通过接触受污染的物质而感染病毒。
大多数专家都认为猴痘疫情不会成为像新冠一样大流行。对于那些目前尚未发现病例的国家来说，该如何来预防？对公众来说，最重要的建议是什么？
鲍斯奇表示，所有国家都应加强对猴痘的监测，确保它们有普通民众和医疗工作者都能够理解的明确病例定义，并确保建立起诊断检测机制。
奥戈伊纳则表示，“保持警惕，加强监测，告知公众，减轻焦虑，并为可能发生的病例做好卫生系统准备。”
