人类提高了自身的平均寿命，但是却没有提高寿命的极限。
虽然传言有人活了200多岁、400多岁，可是都无法考证。为什么人类的医疗条件进步了，却无法突破寿命的天花板？
不只是人类，自然界的大部分生命寿命都存在极限，似乎在这个地球上很少有生物能够做到永生。
那么限制寿命的条件是什么？人类的生命极限真的是122岁？
长寿的老人们
为何没有永生
为什么人类不能长生不老？
为了解答这个问题，中外各种位高权重的人亲自测试，各种“仙丹”、“妙药”，结果都没有任何用。
即便是医疗科技发达的今天，人类也不敢说自己能够做到永生。那么为何寿命是有限的呢？
这个答案或许要从基因最深层次的结构说起，生物的染色体末端有这样一个结构它叫做端粒。
染色体末端的端粒很重要
端粒的存在是为了防止染色体之间互相粘连，毕竟染色体的主要成分就是DNA和蛋白质。
生物学家们比对了人类各个年龄段染色体断裂的长短，年纪越大端粒就越短，于是他们对端粒进行了追踪。
结果发现人的端粒会随着年龄的增长而缩短，并且这个缩短的趋势是不可逆的，它不会在缩短之后再变长。
端粒的缩短与染色体的复制有关，细胞分裂一次，端粒就会缩短一截，一直到细胞停止分裂。
细胞分裂模拟图
人体内的细胞分裂次数在50到60次，因此端粒只能缩短50到60次，之后便不会缩短。
这个缩短次数如果对应人类的寿命那就是100岁到120岁。
有传言说122岁是人类寿命的极限，这个说法其实也对。
可是现实生活中百岁老人并不常见，我国的人口平均年龄在78岁左右，距离100岁还是挺远的。
上了岁数但身体还硬朗的长寿老人
这是因为100到120岁是建立在人体不受到任何伤害的情况下，真实情况是人的一生会遇见很多损伤寿命的事情。
比如熬夜、抽烟、喝酒以及生育。所以人类很难突破100岁的大关，更不要说122岁了。
那么就真的没有办法控制端粒缩短的趋势了吗？其实是有的。
在生物还是胚胎的时候，细胞的分化和分裂都异常的活跃，这个时候无论怎样分裂端粒都不会缩短，因为会合成一种叫做端粒酶的物质。
端粒酶的3D模型
可是，当生物脱离母体成为个体之后，端粒酶就会停止合成，从那之后开始每分裂一次端粒就会缩短。
这就好比人生是一场已经确定好旅程的游戏，绝大部分人在没有到达基因设定的终点之前就死亡了。
那么寿命是伴随着生命诞生的，还是在之后才演化出来的呢？
长寿的老人
寿命有限的本质
地球上比较原始的生物，比如细菌，它们是没有寿命的。
细菌所采取的就是最原始的一分为二，通过不断地复制自己传递遗传物质。
地球上所有的细胞结构生物，往前推算的话都起源于38亿年前的远古生命，这表明早期生命是没有寿命这个概念。
也就是说生命诞生之初的设定是永生，寿命是在之后的演化过程中出现的。
那么为何要将生物的寿命设置为有限呢？
地球上的物种演化
高山之上生活着一种羊，雄性长了一对非常雄伟的羊角，这种羊叫做盘羊。
动物学家们发现，盘羊中的一些个体，它的羊角会生生把自己的脑壳扎穿。
这种自杀的盘羊通常年纪都非常大，由于羊角会一直生长，它的尖端会朝着自己的脑袋长去，最后刺进大脑。
盘羊的羊角可能会扎穿自己的脑壳
而在东南亚的密林之中生活着一种叫做鹿豚的猪科动物，它们的雄性长有两对獠牙。
其中有一对獠牙会向内弯曲，和盘羊的羊角异曲同工之妙。
最终的结局都是扎向自己的脑袋。
同样的，这种情况也只会发生在年长的鹿豚身上。
似乎在说明，自然好像不希望生物永生，它甚至都不希望生物活得太久。
被扎穿脑袋的鹿豚头部骨骼
自杀的盘羊也好，还是鹿豚也好，都发生在年长个体身上，它们的身体还很健康，但是却基本上不参与繁殖。
这就导致它们会吃掉食物，却不会为种群贡献新个体。
虽然身体老了但是对付幼年个体还是可以的，种群中的新生个体无法从这些老个体手中获得足够的资源，不利于种群健康的发展。
为了保证种群的活力，自然就会通过的这样的方式淘汰老年个体。
鹿豚有一对尖尖的牙齿对准了自己的脑壳
进化等级越高的生物所需要的资源就越多，如果都让它们保持永生，那么种群将会朝着灭绝的方向发展。
于是在自然选择之下，高级生物体出现了寿命。所以寿命的本质就是生物种群淘汰掉老年个体的一种方法。
对于人类来说，曾经的我们也像这些动物一样生活，老年个体会被自然无情地淘汰。
因此寿命才在我们的身上打下了烙印，即便医疗发达了但是寿命的有限却无法打破。
即便有很多长寿老人，但他们寿命也有限
122岁的极限
雅娜·卡尔曼特，在1997年以122岁又164天的寿命逝世。
因为她有确切的身份证明，因此可以确定她的年龄。
有很多声称年龄比雅娜大的人，无法提供出权威的出生证明，所以年纪不能够得到充分的肯定。
在雅娜去世之后，当时的科学家们认为这个纪录很快就会被打破，可是25年的时间过去了，这依然是人类最长寿命的记录。
120岁的雅娜·卡尔曼特
仿佛就是在说明，人类无论怎样努力都无法突破122岁。
从生活习惯上来说，一个人想要活到这个岁数，那必须一生之中不能接触任何伤害寿命的事情。
这几乎不可能做到，因为有一种物质，它损伤寿命，可是人类却离不开它，这个物质就是氧气。
人体的衰老过程，某种程度上来讲也是一个被氧化的过程，抗氧化也是延长寿命的一种方法。
抗氧化与抗衰老需要辩证看待
人类又不可能不呼吸氧气，只要有氧气进入到人体，它势必会将我们的身体氧化。
根据端粒来看，人类的寿命极限在100岁到120岁，雅娜能活到122岁，确实非常罕见。
永生的代价
人体不是没有永生的细胞，但是这个细胞几乎人人喊打，它就是癌细胞。
癌细胞跳出了细胞的寿命框架，它采取一种类似于细菌的方式，直接分裂自己产生后代。
理论上只要物质充足癌细胞就会永远存在下去，比如人类就培育了一种癌细胞——海拉细胞，它是宫颈癌细胞，取自一位患癌的女士。
海拉细胞是一种癌细胞
在人类的培养下，海拉细胞已经分裂出了5000万吨的重量，并且它还将继续分裂下去。
但是癌细胞也为自己的永生付出了代价，那就是它会因为自己的无限增值毁灭掉原本的肉体。
失去了肉体癌细胞将无法存活，除非外界向她提供营养物质。
不是每个癌细胞都有海拉细胞这样的运气成为人类的样本，更多的癌细胞在原本的生物体死亡后也走向了死亡。
癌细胞也有“寿命”极限
如果人体的细胞没有寿命，永远分裂下去，我们的身体不可能装下这么多细胞，对于人类来说就是满身的“癌细胞”，那么人类最后还是会死亡。
或许寿命真的是DNA早已经编定好的程序，让生物体在一定的时刻走向死亡。
人鳄梨想要突破122岁这个天花板，仅仅只是提高医疗、改善生活质量是不够的。
或许寿命真是DNA早已经编定好的程序
想要突破这个天花板，最重要的是破解基因设定寿命的那一套“密码”，如果能够改写人类寿命的DNA，那么天花板就能被打破。
