位于印度拉贾斯坦邦东南方的伦滕波尔国家公园,是当地久负盛名的动物天堂。
在这片1334平方公里的广袤土地上,古堡耸立、藤蔓丛生,各种野生动物及三千余种鸟类在此栖息繁衍、生生不息。
破败的古堡遗迹倒映在湖泊之中,茂林深处偶现几声猿啼,似乎在讲述着这里发生的诸多传奇史诗。
翻看这部动物王国的史书,其中最为精彩的当属老虎女王玛琪莉跌宕起伏的传奇一生。
携风伴雨,天生强者
1997年的季风期如约而至,雌虎老玛琪莉正在她的领地中悠哉地巡视,她的家族自1973年以来就一直统治着伦滕波尔保护区内最为富饶的地段,至她已经是第四代了。
此时的老玛琪莉满心欢喜、满怀期待,因为不久之后她将诞下幼仔,为家族的繁衍壮大再添新丁。
百日之后,三个小生命呱呱坠地,而其中的一位,面部竟长着与母亲一样的鱼叉形条纹图案。
于是,这个新生儿继承了一个辉煌的名字——“玛琪莉”,在印度语中“玛琪莉”的意思就是“鱼”,这似乎也在冥冥中暗示了她和“鱼”的不解之缘。
伦滕波尔的古代宫殿区拥有着该地最珍贵的宝藏——湖泊,正因如此,这片地区成了每一位野心家的“必争之地”,遭到了无数双眼睛的觊觎。
玛琪莉自幼便在这里长大,她亲眼目睹着母亲与每一位挑战者斗智斗勇,也享受着富饶的生态所带来的衣食无忧,渐渐地,统治者的意识在她的心中觉醒,她不再甘于躲在母亲的羽翼之下,她要称王。
在玛琪莉18个月的时候,一场蓄谋已久的对决在湖边的古城遗迹展开了,只是,这次老玛琪莉要迎战的对手是她的幼女。
面对母亲警告地低吼,玛琪莉不为所动,她目光坚定,谨慎应对,这次对决的成败关系着她的未来。
突然,她瞅准时机,在母亲翻身之际挥下一掌,老玛琪莉身上顿时出现了一道伤口。
天空中飞鸟翱翔,叶猴在树间跳跃欢叫,玛琪莉登上壮观的古城遗址,俯瞰着脚下丰饶的湿地和湖泊,这片动物王国终于迎来了新的统治者,一个极富勇气与智慧的年轻虎女王。
生育九子的伟大母亲
玛琪莉成年后,便开始为自己寻觅佳偶,她要保证最优秀的基因得以延续,几经挑选后,一只名为“大竹竿”的雄虎进入了玛琪莉的视野。
大竹竿是保护区内最为强壮的雄虎,他健硕的身影刚一出现在玛琪莉的领土,便赢得了她的芳心。
女王发出邀约等待着心上人的回复,几天后,数声咆哮从不远处传来,玛琪莉以独有的魅力征服了他。
2000年,玛琪莉顺利产下两只雄虎,名唤“断尾”和“歪耳”,小家伙们继承了父亲优秀的性状,健康活泼。
初为人母的玛琪莉展现出了她不凡的天资,两只幼崽在她的悉心照料下都活过了一岁。
为了给幼虎提供充足的食物,玛琪莉蜕变成了更为出色的捕食者,除此之外,她还小心保护着幼虎的安全,时时提防其他威胁性动物的进攻。
在玛琪莉无微不至地呵护下,孩子们享受着无忧无虑的童年时光,伦滕波尔的小路上时常可见她们母子三人嬉戏玩耍的身影。
直到断尾和歪耳两岁时,玛琪莉才舍得让他们离开自己,独立生活。
2002年,玛琪莉接受了雄虎“尼克”的求爱,并产下了自己所生的第二胎。
这次生产恰逢雨季,一只幼崽不幸夭折,最终一雄一雌两只幼虎顺利长大,被命名为“朱姆鲁”和“朱穆李”。
在此后,玛琪莉又两度怀孕,诞下了五只幼崽,为老虎种群繁衍做出了巨大的贡献。
据统计,到2014年时,保护区内的老虎数量已增加至50只,其中半数以上的老虎都与玛琪莉有着血缘关系。
截杀泽鳄,一战成名
玛琪莉这一生中最辉煌的时刻要数2003年她与泽鳄的那次激战,也是这次战斗使得玛琪莉声名鹊起,成了世界闻名的“湖畔女王”。
2003年的盛夏异常地炎热,帕达姆湖水量锐减,燥热的气候和资源的紧缺使得空气中处处弥漫着剑拔弩张的气息。
一天,玛琪莉正带着幼崽在湖边食用一头水鹿的尸体,而在不远处的浅湾中,一只泽鳄正虎视眈眈地注视着这一切,他缓缓地向岸边行进,欲伺机截杀幼虎。
机警的玛琪莉早已察觉到了危险的临近,但她不动声色,在距离泽鳄约25英尺时,玛琪莉猛然发起了攻击。
身长近四米的巨鳄还来不及反应,便被玛琪莉咬下了一条前腿,随后,这只英勇机智的虎女王灵活绕至泽鳄身后展开追杀,钳制住了巨鳄的行动,最后她奋力一击,直接咬碎了泽鳄的头后骨。
玛琪莉这次漂亮的战斗开启了单虎击杀鳄鱼的先例,并且被摄像机捕捉了下来,在长达一个小时的战斗中,玛琪莉展现了她强大的实力和伟大的母爱。
随着这段珍贵的虎鳄之战影像被广为传播,玛琪莉成为了无人不晓的虎界明星,向世人尽显了“伦滕波尔女王”的风采。
在其后的生涯中,玛琪莉又多次捕杀鳄鱼,成为了名副其实的“鳄鱼杀手”。
女王迟暮,盛大的葬礼
2009年,12岁的玛琪莉已至暮年,长期的战斗使她仅剩一颗犬齿,而女儿桑达莉如她年轻时一样野心勃勃,窥视着王座。
自然界弱肉强食的法则再次上演,只不过这次玛琪莉成为了输家。
桑达莉称王后便将玛琪莉逐出了领地,在之后的岁月中,这个昔日风光无限的湖畔女王辗转于多个领地之间艰难生活,靠着捕获的少许食物和园区工作人员的投喂勉强度日。
2016年8月18日,一代传奇虎王玛琪莉永远地合上了双眼,顽强生活近20年,玛琪莉成就了野生虎长寿的又一奇迹。
当地人民为其举办了盛大的葬礼,鲜花铺满全身,祝福环绕耳畔,人们以最高的礼遇纪念这位一世英勇的“湖畔女王”。
她生前自由自在,叱咤于伦滕波尔的丛林中,死后依旧灵魂不灭,在每一位爱虎人的心中、在影像文字的记录中、在生息繁衍的基因中,留下无数印记,终成不朽传奇。