在辽宁锦州义县，有一个被万佛向往的村庄，名叫万佛堂村，这个村庄名字的由来，是因为一座万佛堂石窟群。这座石窟群，是中国东北地区年代最早、规模最大的石窟群，也是我国东北唯一一座佛教造像石窟群。根据当地的资料记载，这座万佛堂石窟群是在北魏年间开凿，距今已有1500多年的历史。
万佛堂石窟其实是和''龙门石窟''、''云冈石窟''在同一个时间段里建成的。在建成万佛堂石窟之后，它并没有受到很好的保护。在北魏那一朝代，因多次战乱的影响，使得石窟遭受了不同程度上的伤害。在明嘉靖年间，当朝者对石窟进行了大面积的修复。到抗战时期，石窟再次受到严重的损伤，加上多年来的自然风化，石窟原本的样貌已不复存在。后来到了1994年，经过了三年来的修缮，才得以恢复容貌。
建造这座石窟群的时候，皇帝下了一个命令：石窟内的佛像必须有一万尊，一个也不能多，一个也不能少，否则就杀了所有干活的工匠。但是，在石窟群完工之后，一位负责开凿窟群的小工匠挨个儿数了一遍，却发现只有九千九百九十九尊佛像，刚好差了一尊。
眼看朝廷的人就要到了，再建造一尊佛像已经来不及了，于是小工匠就自己坐上去，腿一盘，手一合，身上浇灌上水泥，凑够了一万尊佛像，躲过了朝廷的人的检查。但是，小工匠的身体被水泥覆盖后，再也无法动弹，工友们也找不到他是哪一座了，就这样，小工匠成了一尊真正的佛像。
只要游客来到此地，当地人都会跟他们说起这个故事，并且告诉他们，如果摸到一座佛像的身体是热的话，那这座像便是小工匠所变。有一种说法称，他是释迦摩尼佛祖的转世。当然，传说终究是传说。有兴趣的朋友可以去这里看看，这里不仅是研究北方佛教史、文化的珍贵资料，也是历史上北方和中原地区的和尚们非常向往的佛教圣地。
