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说起黄石公园,必然会联想到地下绵延数十公里的黄石超级火山群,在这座庞大的岩浆室之上,则分布着大大小小200多处的强腐蚀性间歇泉。而就在最近,这些间歇泉迎来了不同寻常的喷发高潮,其中著名的蒸汽船间歇泉(Steamboat Geyser)尤为夺目,时隔15年后再次在一年内连续喷发3次。这是否意味着黄石超级火山达到了高度活跃时期?
蒸汽船间歇泉是世界上液柱喷射高度最高的间歇泉,可以将滚烫的热液喷射到91米的高空,形成一道3-4米粗的巨型液柱,相当于一幢30层的高楼。据监测记录显示,蒸汽船间歇泉接连在3月15日、4月19日和4月27日发生了三次不同程度的喷射现象,这引来许多地质学家的高度关注。
蒸汽船间歇泉的上一次喷射还是在2014年9月份,而距今最近的一次同年三连喷是在15年前的2003年。最值得注意的是,最近的这次3次连续喷射是在短短一个半月内完成的,密集程度远超2003年的那次,这不仅让人担忧间歇泉下时刻面临爆发危险的硕大岩浆室的状况。
目前,地质学家尚未对此次事件的原因作出具体阐述,仍在对其进行密切监测。不过,美国地质调查局黄石火山天文台负责人迈克尔·波兰表示,我们无需过于担忧,目前没有证据表明这是黄石超级火山爆发的前兆,也没有任何迹象可以表明我们面临着危机。
黄石超级火山已有64万年没有正正经经地爆发过了,而它上面的间歇泉群却几乎无时不刻地上演着壮观的喷射。在黄石的间歇泉盆地,喷发的不可预测是非常正常的。或许这次密集喷发只是一次地下热扰动的结果,也就是说,这只是反映了间歇泉喷发的随机性。
不过,考虑到这片间歇泉坐落在世界上最大的火山群上,所以对它的担心绝不是毫无必要的…
文/朱张航宇