这是一条灵水，出自桐城西北的龙眠山。它是绵延数百公里的大别山在东边的余脉。因为“山尽山复起，宛若龙眠形”，所以号称龙眠山。
也正是在大小二龙山之间，龙眠河斗折蛇行而出。它在穿过古城之后，一路向南汇入嬉子湖。这是桐城唯一的内陆天然湖泊，在接纳挂车河之后，其下游与菜子湖连体过枞川汇入长江。
【桐城地形图/来自网络】
某种意义上，桐城是一个鱼米之乡。打小我便记得，这里的稻谷一年两熟。每年的暑假正是桐城人“黄汗淌黑汗淋”的苦日子，既要抢收早稻，又要栽种晚稻。但辛勤的桐城人，早出晚归，用“卖背心骨”来养活家庭，并支援家乡的建设。
加上桐城北接庐州（合肥）、南连安庆，清初桐城诗歌总集《龙眠风雅》序言中称，“龙眠介南北之交，为江淮之都会。”如果能打下桐城、安庆，溯江而上，可以直逼荆楚，和天府之国。顺江而下，可以直捣南京。尽管在朱棣时“天子守国门”而迁都北京，但南京依旧具有一定的政治地位。和南京只有一箭之遥的桐城，非常适合作为去往南京的中转之地。所以这样想来，张献忠之所以对桐城念念不忘，也是战略安排。窦成、杨尔铭在守城上坚定不移，也算是为自己的老家作贡献。
一
这样的地方，自然也是移民的好地方。姚鼐家族“上世为余姚人，元至元间有仕安庆者，逸其名，悦桐城山水，居焉”。
但是更多的人，却是因为战乱——宋元时期纷起的硝烟，让徽州和江西成为官兵与起义军的拉锯之地，逼迫着当地的名宗巨族只能不断搬迁。相比较其它地方，桐城距离这些地方并不遥远，文化和环境相差不大，加上地理位置相对优越，所以后人纷纷而至，其中，来自江西的，尤以饶州鄱阳瓦屑坝为主。
【除了河流之外，池塘也遍布桐城各地/摄自王千马】
随着移民压倒土著，当地的人口结构被彻底改变，而文化更是多元。别看今天的江西很落魄，但在宋元时期，它和徽州一带，是中国学术上的一个高地。
“宋、辽、金时期的江西、新安一带是理学家、诗人、散文家的策源地：其地书院教育最为发达，著名者有白鹿洞书院、鹅湖书院、象山书院、盱江书院等，讲学者有朱熹、陆九渊、周敦颐、吕祖谦等，旨在研究、传播理学。其地是文章学重镇，唐宋八大家中欧阳修、王安石、曾巩皆是江西人，至元代，危素古文卓著……”（《地理与学理：“小桐城”和“大桐城”之辨》，王思豪）
这些大家族的到来，携来理学与辞章学的深厚艺术传统，也让桐城兴起诗书之风——明永乐二年（1404年），桐城的第一个进士横空出世，他即是桐城麻山人刘莹，其先祖原住婺源。
这也很能理解，为什么“六尺巷”的典故会出现在桐城。“千里家书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇”。这首“让墙诗”的主人正是康乾时期的“父子双宰相”中的父亲张英。他的先祖于明洪武、永乐间自鄱阳瓦屑坝迁居桐城。理学的熏陶，让父子一辈子都选择了忠君报国，同时拥有了“礼让”的大气度。
【在六尺巷感受和谐、礼让/摄自王千马】
但在讲究和谐的同时，颠沛流离的经历，也让他们对自己脚下的这片土地更加爱护。这大概就是张献忠在桐城会连续碰钉子的一个缘故吧！
我爱这片土地，也爱着这里的人民。但有时我也常想，我的根到底是在哪里呢？以前的大半个中国，“问我祖先何处来，山西洪洞大槐树，祖先古居叫什么，大槐树下老鹳窝。” 那么，我的祖先是来自瓦屑坝、婺源，还是余姚、青阳、淳安？
只是，这样的念头也无非想着好玩而已，事实上，经过了这么多代人，即使真的是移民，也早已把异乡作故乡了。我们寻根，应该寻的是桐城的根。
只是，真的等我将视线投向龙眠河的历史上流时，在隐隐绰绰中等待我的，是大吃一惊。
二
桐城，古属群舒之地（春秋时期以前，对大别山以东地区氏族方国统称为舒），亦是“古之桐国，”（《桐城县志》），其“桐国”的大名，大概是因为此地盛产桐树。
桐树不是那种在初春开出喇叭花的梧桐，也不是上海老租界中由法国人带来的二球悬铃木，而是低矮的但果实能榨油的油桐。榨出的油可以糊纸伞，甚至是帆船，主要用作防水。然而，就像今天的桐城已经很难找到油桐，桐国之名也很快昙花一现。在春秋时，几经依附吴或楚之后，桐国消失。秦时，其地属舒县，隶九江郡。
【这才是我印象中的油桐/来自网络】
这个九江郡是当时的三十六郡之一，郡治并不在今天九江，而是寿春（大约相当于今安徽寿县寿春镇）。不过，它大体上管辖着河南南部、安徽大部、湖北大别山一带还有就是江西全省。从中也可以看出，桐城和江西的关联。
就像今天的九江常有意无意把自己和九江郡联系在一起，舒城也对舒县产生了某些暧昧的联想。一说，舒县和今天的舒城一脉相承，又一说，舒县之舒非舒城之舒，该县治所不在舒城，反而在今庐江县城西南一个叫“城池埂”的地方，地名大城坂（今遗址城墙依稀可见，30米护城河尚存）。日后，该县又成为新设立的庐江郡郡治。
谁也没想到，让我们骄傲的桐城，在很长时间内，都不曾拥有独立的行政区划。我不曾留意过的近邻，还曾是桐城的一个重要源头。
也就是这个庐江郡，出了中国教育史上最牛的人物之一，文翁。今天的四川，能成天府之国，一个是得益于李冰，他修筑了都江堰，二分岷江，让经常发大水的成都平原，得以水旱从人，另外一个就是文翁。他在汉景帝末年出任蜀郡太守，开湔江口，发展水利事业和农业生产，同时推崇仁教，重视教育，让民风鄙陋的偏远蜀地，从此有了教化。今天的成都，还有著名的石室中学。不得不说，得益于文翁化蜀，让他的家乡在多年之后深受川人给予的好处。这大概就是投之以木瓜，报之以琼瑶。
【成都某公园，将文翁和李冰、诸葛亮放在了一起/摄自王千马】
文翁，庐江郡舒人。因为这个“舒”字，让舒城一度和就近的庐江抢起了这位名人。这种抢夺，让我想起了有“卧龙岗”的南阳与有古隆中的襄阳之间，为了诸葛亮躬耕地这一“名分”，而相互大打口水仗，谁都不服谁。有意思的是，诸葛亮和文翁一样最终都身“归”四川。
但不管如何，庐江自然不认，毕竟此时的舒城县，和桐城一样还不见踪影。
三
根据《汉书·地理志》，当时的庐江郡“领县十二”，除雩娄（今河南固始县黎集）、寻阳（故址今属江西）外，其余10个县均在今安徽境内。其中包括郡治舒县，以及襄安县（治今无为县襄安镇）、临湖县（今无为县百胜乡临湖圩）、皖县（今潜山县）、湖陵邑（今太湖县东）、松兹县（今宿松县）、潜县（今霍山县），此外，还出现了三个名字，一个是居巢县一个是龙舒县，还有一个就是枞阳县。
【西汉庐江郡大致版图/来自网络】
前两者至今让人莫衷一是。居巢曾被今天“三家分晋”的巢湖市（地级）当成自己的前身，但事实证明，它更像是桐城位于嬉子湖畔、王阳明也曾拜访赋诗的练潭。至于龙舒，有人说其故地即在舒城，今天的舒城也以龙舒自称。但姚鼐在《汉庐江郡沿革考》写道：“龙舒，盖得今怀宁北、桐城南地。”舒城之所以号称龙舒，也有可能是因为它的母亲河——杭埠河，是从龙舒县所流下来的，古称“龙舒水”，进而以水呼城。历史的变幻，以及资料的缺失，让很多传说和考证变成了立场不同的各据一词。
倒是枞阳，相比它们，历史要清爽得多。这个从舒县分出来的县城（县治位于今天枞阳镇），大多数时位于长江之滨，正处于嬉子湖菜子湖的入江口。由于地处要津，自古就有“蛟龙之害”。元封五年（公元前106年），一代雄主汉武帝曾于此射杀了一只“蛟”。“舳舻千里，薄枞阳而出，作《盛唐枞阳之歌》。”（《汉书·孝武帝本纪》）但这并没有改变枞阳水患频发的局面。小时尿床，父母就故作威胁，“枞阳发大水，淹（读安）死来尿鬼。”
不清楚是否缘于这个原因，枞阳县在几经周折之后，开始向龙眠河的上游拓展。南朝梁时，重新复设的枞阳县，已将县治设在今天桐城东门外。隋大业九年，又于此筑同安古城。此时的枞阳，业已改名同安。而原先的枞阳，作为同安的东南乡而存在。
尽管距离成为“桐城”还有一段距离，但古城的建筑，让桐城开始拥有了属于自己的“本体”，也因此拥有了自我意识。
到唐明皇至德二年（757年），因为忌讳安禄山叛唐，改同安为桐城，此为桐城县名之始——这样一来，桐城从“实体”到姓名，已经一应俱全，真正成型。
也正是在枞阳改名同安前后，推行以州统县的隋朝，于隋开皇三年（公元583年），废庐江郡置庐州，州治由舒县移建于合肥。为保存旧名，改舒县为庐江县。至此，“舒县”消失。但是，舒州和舒城县却相继而生。
【与舒城的历史有着确切关联的，是刘邦侄子刘信，他被封于此，曾主持修筑著名的七门堰水利工程/来自网络】
前者领怀宁、宿松、太湖、望江、同安5 县，形成了今天桐城所在安庆地区的主体格局，安庆中的安便来自“同安”（某种意义上，桐城是安徽的源头。因为安庆之名源于桐城，安徽之名则源于安庆和徽州）。后者则是在735年，国家析庐江、合肥两县地而置，属淮南道庐州。这也是舒城县的正式源起。
此前你中有我，我中有你的兄弟，正式分家，各自顶门立户。相比较政治中心偏移之后的庐江，以及后起的舒城，由于“抵天柱（山）而枕龙眠，牵大江而引枞川”，桐城开启了自己弯道加速的大好人生。尽管同安古城在两度迁徙之后，“故城倾圯。”但在明万历间，在“乡贤盛侍郎汝谦、吴布政一介二公”的经营下，又建新城，“有门六，东曰‘东作’，东偏曰‘向阳’，南曰‘南薰’，西曰‘西成’，西偏曰‘宜民’，北曰‘北拱’，各有楼，计地八百二十七丈，计雉堞一千六百七十有三，计费银二万一千二百两有奇……三月城成，南京礼部尚书翁大立撰记勒石东城外。”入清以后，桐城县城又经历多次重修。这不仅让桐城成了新兴的移民城市，也保证了桐城在面对张献忠时，有了抗敌的底气。
自此，桐城长成了我们所期盼的那个样子，甚至让庐江和舒城相形见绌。只是，也就在桐城一马平川之时，时代却悄悄地给它挖了个坑。
此文为《六尺巷很短，桐城很长》第二部分，若全面了解文都桐城的前生今世，请继续关注“吾球商业地理”之“大国百城”栏目。
撰稿|王千马
主编|王千马
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