每座大城市，似乎都有一条可以作为城市名片的步行街。比如北京的王府井、上海的南京路、苏州的观前街、广州的上下九...对于哈尔滨，中央大街就是那条名扬天下的步行街。中央大街不仅位列“中国十大商业步行街”，更有着“亚洲第一街”的美誉。不管是什么版本的旅游指南，都会提及：“没来过中央大街，就不算到过哈尔滨”。
百年历史，亚洲之最
这是目前亚洲最长、最大的步行街，北起防洪纪念塔，南接新阳广场，全长1450米。这也是中国最古老的步行街之一，始建于1898年，至今已有百余年历史。它的形成，与哈尔滨城内遍布的欧风建筑一样，始于中东铁路的修建，以俄罗斯人为代表的大批欧洲人来到哈尔滨，开始大规模的城市营建。中央大街（1928年前名为中国大街），就是那个年代的产物。
1997年6月1日，中央大街被改造成集休闲、娱乐、旅游、购物为一体的“全国第一条商业步行街”。
“价值连城”的面包砖
1924年，俄国工程师科姆特拉肖克为当时的中国大街铺上了方石。铺路用的方石为花岗岩雕铸，长18厘米宽10厘米；由于形状大小就像俄式的面包，因此被称为“面包砖”。面包砖精巧密实、光亮圆润，在中外筑路史上极为罕见。当时一块面包砖就价值1银元，而当时的1银元够穷人吃1个月；当时这样的面包砖总共用了87万余块，整条街堪比黄金铺路，价值连城。而根据专家们的测定，中央大街的这些面包砖，还能再磨上一二百年。
建筑博览会式的步行街
很少有游客会留意地上这些砖的特殊，只觉得冬天这些砖特别滑，不如街沿好走。但是大部分人都会留意步行街两边那些充满欧陆风情，又风格各异的老建筑，许多老建筑墙角处挂着旧址信息的介绍牌。
根据介绍，整条中央大街共有欧式及仿欧式建筑71栋——
比如代表15至16世纪的文艺复兴风格的中央大街57号；
代表17世纪的巴洛克风格的中央大街120号；
代表18世纪的折衷主义风格的中央大街92号；
以及代表19世纪的新艺术运动风格的中央大街89号；
另外，松浦洋行、万国洋行、秋林公司、拉比维奇大楼、戈洛布斯电影院等各种功能的老建筑依旧矗立在原地，百年如一日。这些老建筑涵盖了西方建筑艺术的百年精华，如同一场穿越时空的“历史建筑博览会”。
无论是百年前还是百年后，它们依然是这条街上的主角。尽管各地的步行街多少会在口碑上存在争议，但如果是冲着欣赏老建筑而来的话，中央大街不会让你失望。而马路两边的雪雕、冰雕，角落的积雪，无时无刻不在提醒着游客：这里不是“千篇一律”的城市步行街，它有着这座“北国冰城”最鲜明的标签。
白天，在高纬度地区秋冬强烈的光线对比下，光线的明暗切割，使得亮部的建筑闪亮耀眼，暗部的建筑幽暗神秘。到了晚上，有了照明灯光的装饰，中央大街如同镀上了一层柔光滤镜;；配合大街上单曲循环的那首《莫斯科郊外的晚上》，目及之处皆是梦幻的童话氛围。中央大街与一旁的索菲亚大教堂一样，一定要白天、晚上分别去一次，会有截然不同的观感。
中央大街边的隐秘角落
而当你钻进与中央大街垂直的小马路小巷子，你会发现更多的老建筑。比如大安街24号的俄罗斯侨民住宅，目前已是市井气息浓郁的寻常百姓家。它的正面与背面如同两个世界，让人很难想象这里距离中央大街仅一步之遥。这样如同城市秘境的地方，让我们觉得中央大街更加真实，并不“唯游客化”。
红专街25号，95岁的折衷主义风格建筑，原本用途不详，现在里面是一座小型咖啡馆。这里是纪录片《晚霞中的红蜻蜓》拍摄地之一，外面的门头曾作为电影海报；后来这部纪录片获得了2020年北欧国际电影节最佳纪录片导演奖。
中央大街周边的这些老建筑，有的依旧光鲜亮丽，有的却已斑驳破旧；但是无论这些建筑现在是何种状态，都在传达着这座城市非同一般的辉煌过去。
哈尔滨美食集中地
中央大街除了眼花缭乱的异国建筑，更有令人垂涎的美食。马路上多家大排长队的正宗俄餐，锅包肉“始祖”老厨家、还有奶香浓郁的马迭尔冰棍......拍完照逛完街，把list上的美食挨个品尝一遍，最后过了防洪纪念塔走到松花江边，中央大街之行才算圆满。
来哈尔滨的游客，似乎没有人可以拒绝中央大街。在哈尔滨，这里是当仁不让的地标，城市魅力最好的讲述者。
交通：地铁二号线中央大街
附近景点：索菲亚大教堂、老犹太教堂、松花江
