虎是百兽之王,至刚至阳。在传统文化中,虎被认为是驱邪避祸的祥瑞,又因虎与“福”、“富”谐音,于是又有了“福运”和“富贵”的寓意,所以在民俗和艺术作品里,总少不了老虎的形象,就连古代神话传说中的神明们,也喜欢与虎相伴。
1、伏虎罗汉
伏虎罗汉又称伏虎尊者,一说是清朝由乾隆皇帝钦定的第十八位弥勒尊者,是一位“本土”的罗汉。
传说伏虎尊者所住的寺庙外,经常有一只猛虎因肚子饿得仰天长啸,富有同情心的伏虎尊者,就把自己的饭食分给了饿肚子的老虎,时间一长,猛虎就被他降服了,跟他形影不离,“伏虎尊者”便由此而得名。
2、“武财神”赵公明
武财神赵公明是人们最熟悉的神仙之一。武财神的故事有很多民间传说的版本,很多历史典籍中也有关于他的记载。东晋《搜神记》里就记载了一个和赵公明有关的故事。散骑侍郎王佑病重,有一位客人来探望他,自称是赵公明的参佐,特来邀他加入。隔日,客人在王家施法,王佑的病就此痊愈。在《搜神记》里,赵公明是统率鬼兵鬼吏的神使。
到了元明时期,赵公明的形象逐渐定型。在《三教源流搜神大全》如此刻画他的形象:他身着彩衣,头戴铁冠,手执铁鞭,面色黧黑,满脸胡子,他的坐骑则是一头老虎,这便是后来我们熟知的赵公明的形象。
真正让赵公明的财神形象为民众所熟知的则是来自大名鼎鼎的《封神演义》。小说里的赵公明则是峨眉山的道仙,武艺高强,并有黑虎、铁鞭和百发百中的定海珠、缚龙索等法宝。他受闻太师之命下山助纣抗周,他的坐骑就是他在途中降伏的黑虎。
3、“药王”孙思邈
孙思邈医术高明,被后世尊为药王。在地方志书的记载中,传说他曾给龙和老虎治病。
有一回,孙思邈上山采药,遇到一只猛虎拦路吼叫,原来老虎的喉咙里卡了一只金钗,向神医寻求帮助。于是孙思邈找来一只铁环撑起虎口,伸手入虎口取出了金钗。此后,这只老虎就常伴孙思邈左右,任他驱使。孙思邈为老虎治病时使用的铁环,后来成为古时赤脚郎中的必备之物,名叫虎撑,上下左右摆动能发出响声。人们听到铃声就知道看病的郎中来了。