祁连山国家公园是我国首批设立的国家公园之一，占地面积广，生态系统类型多样，有森林、草原、湿地、荒漠等等，能满足不同类型物种的栖息需求。
祁连山地跨甘肃、青海两省，地理位置特殊，独特的气候环境造就了独特的生态系统，保护区内野生动物种类和数量众多，包括雪豹、马麝、白唇鹿在内的国家一级保护野生动物就多达15种。
根据调查观测，兽类有69种、鸟类有206种，是我国物种多样性最丰富的地区之一。
在祁连山国家公园甘肃山丹境内的大黄山自然保护站禁牧区，近日出现了八叉鹿的身影，当地群众发现国家重点保护动物八叉鹿在林间觅食，看见有人便变得警惕了起来，时不时抬起头进行观望。
这些年来，得益于生态环境保护工作取得的成效，山丹县的生态环境得到了有效地改善，野生动物的种群不断扩大。
其实不仅仅是八叉鹿，岩羊、猞猁、雪鸡等野生动物被人们目击到的概率也在不断提高。
雄兽头上长角，兽角有分叉，最多为八
八叉鹿是我国民间的叫法，其学名叫“白臀鹿”，是马鹿的川西亚种，因其臀部长有显眼的白色毛发，与身上其他部位的毛发形成鲜明的对比，因此得名。
而“八叉鹿”这一名字则来源于其兽角特征。八叉鹿性二态明显，雄兽头上长角，兽角有分叉，一般为六叉，最多八叉，所以就被称为“八叉鹿”，而雌兽则没有明显的兽角。
其实无论是哪个名字，都是根据其外在特征而取的，所以从名字上，就可知道这一物种最典型的特征。
八叉鹿身体呈深褐色，两侧及背部会长出一些白色的斑点，但不是太明显，稍远一点就看不太清楚了。
在不同的季节，八叉鹿身上的毛色会呈现出一些差异，冬季会更浅一些，这一特征，其实在很多动物身上都有发现，不仅限于食草动物，比如猞猁，冬季的毛色就比夏季更加灰白，主要考虑为是对环境的适应性。
八叉鹿是一种大型鹿类，成年之后体重能达150-200千克，体大力强的，雄兽凭借巨角，甚至敢反抗金钱豹、雪豹等掠食者。
爱食盐碱，为此甚至会对着地皮啃
马鹿的习性想必大家都有所耳闻，而八叉鹿就是马鹿的一种。它们主要以青草、灌木的绿叶、嫩枝条为食，在不同的季节，会采取不同的采食模式。
冬季时，它们主要在山谷林间活动，而到了夏季，会往更高的山上走。到了早春季节，八叉鹿就会变得更爱舔食盐碱，一些富含盐碱的岩石、地皮，就会经常被八叉鹿光顾，为此它们甚至还会对着地皮啃，将碱泥吃进肚子里去。
科学家们认为，八叉鹿之所以会这么爱舔食盐碱，可能跟繁殖等季节性生理节律，或冬季缺盐有关。
八叉鹿主要在白天活动，尤其是黎明的前后，它们的活动会变得更加频繁。它们的食谱很广泛，以草本、灌木为主，能取食的植物种类高达数百种。
通常来说，它们喜欢在植被长势良好的地区活动，但如果食物匮乏，八叉鹿也能在芦苇草地、荒漠或农田等地区活动。
虽然它们会根据季节的不同而经常变换生活环境，但并不像非洲的有蹄类动物一样，进行大规模长距离迁徙，八叉鹿一般不作远距离迁徙。它们选择栖息环境，主要会考虑食物、水源及隐蔽性。
生性机警，常结伴活动，进食时会轮流放哨
八叉鹿主要栖身在海拔3500-5000米的高山灌丛或草甸林地边缘，尤其喜欢灌丛、草地环境，因为这些地区，不仅植被丰富，食物条件佳，而且有利于隐藏。
八叉鹿生性机警，它具有很强的嗅觉和听觉能力，周围环境细微的异常，都能被它们察觉到。一旦感知到危险，它们会迅速逃跑。
八叉鹿有很强的行动能力，即便是在乱石遍布的裸岩地带，也能如履平地般，将捕食者甩在身后。
多数八叉鹿都过着群居的生活，经常结伴行动，形成小群，但成年的雄兽则更倾向于离群独居。
在自然界里，八叉鹿虽然体型大，但天敌却众多，有熊、雪豹、金钱豹、豺、狼，甚至是猞猁，所以在日常生活中，它们必须保持足够的警惕，才能躲避危险。
群居使得它们具有一定的优势，比如在进食时，会设立“放哨”的角色，群成员轮流放哨，站在高处四处张望，一旦察觉异样，会马上发出警告，提醒同伴。
因为八叉鹿的鹿茸名贵，产量很高，所以早先它们曾被大量猎杀，导致种群数量锐减，一度濒危。
而今我国已有多个保护区含有八叉鹿的重要栖息地，比如祁连山、类乌旗保护区等等，它们在这些地方，能得到很好地保护，种群数量也在不断上涨。
