说到如今中国著名的酒店，许多常常出差或者旅游的人，应该都是如数家珍了，比如说上海著名的深坑酒店，还有广州著名的四季酒店等等，这些都是非常有名气的酒店。如今中国任何一个大城市，五星级酒店都是随处可见的。
不过在中国酒店历史上，有一个酒店必须提到，那就是霍英东在广州白鹅潭建设的白天鹅大酒店。这是内地历史上第一家中外合资建设的五星级酒店。这里曾经是中国最豪华的酒店，不仅仅设备豪华先进，而且因为独特的地理位置，还可以望到珠江的风景。
1983年白天鹅酒店开业，引起了广州的全城轰动。当时霍英东决定，公开让全城市市民到酒店免费参观，结果几天之内几乎全城市民涌入白天鹅酒店参观。那个时候豪华酒店都是不准让老百姓进去参观的，霍英东这个决定自然是引起了巨大的轰动。
由于进入的人太多，结果把酒店的豪华地毯都踩坏，单单是厕所的手纸就花掉了几百大箱。助手紧急给霍英东汇报情况，问是否要暂停参观业务，霍英东却说不需要，全部的损失入他一个人的账。
白天鹅酒店也因为霍英东成为了意义特殊的酒店。不过说到广州背景最强的酒店，却不是霍英东的白天鹅，而是中国大酒店。中国大酒店位于广州的越秀区，地址就在旧的广交会会址中国出口商品交易会流花展馆的对面。
中国大酒店的背景到底有多强大呢？这个酒店是历史上香港最有名的6个富豪一起合资兴建的，他们分别是李嘉诚、郑裕彤、李兆基、郭得胜、冯景禧、胡应湘。这个酒店也是六大富豪唯一的一次合作。
80年代初期，众多香港富豪到内地考察，计划在内地投资。当时霍英东已经率先在广州投资了白天鹅酒店。胡应湘也开始考虑在广州、深圳一带投资。胡应湘当时有一个宏大的计划，他希望学习美国的切萨皮克湾大桥，建立一条联通香港、珠海、澳门的大桥。这也是如今的港珠澳大桥的雏形。
因为常常来内地，胡应湘感受到了一个问题，那就是当时广州的酒店业非常差。那个时候内地的酒店都非常缺。包玉刚的女儿包陪容曾经陪着父亲去北京。当时北京最好的饭店是北京饭店，不过因为房间不足，到北京的外宾，常常被拉到了天津去住，有的甚至需要到西安去住，等到了北京有客房才可以回北京。
当时广州的情况也是差不多。胡应湘知道广州要大力发展对外贸易，吸引外商到广州来订货，发挥珠三角产业集群的优势。不过外商来到广州之后，却常常连酒店都没得住，这谈何发展对外贸易呢？
思来想去之后，胡应湘找到了几个老朋友，他们分别是李嘉诚、李兆基、郭得胜、郑裕彤、冯景禧等人。这几个人也是香港最大几个地产商。李嘉诚创办了长江事业、李兆基、郭得胜、冯景禧创办了新鸿基，后来李兆基又创办了恒基兆业，郑裕彤则创办了新世界，胡应湘则是合和实业的老板，这几家公司被香港人称为华资地产五虎。
他们几个人也都有报国之心，于是纷纷效应胡应湘的号召，达成了最终的方案，由6大富豪一起出资20亿，在中国出口商品交易会流花展馆兴建一座五星级酒店，6大富豪决定在收回20亿成本之后，就把酒店无偿捐给广州市。
中国大酒店开业之后，也成为了当时中国最好的酒店，为广交会提供了极大的便利，为广州的发展做出了巨大的贡献。那个时候为了把酒店发展得更好，胡应湘放下了自己在香港的生意，亲自到内地管理这个酒店。
胡应湘仅仅用了4年的时间，就把中国大酒店发展成为中国最赚钱的酒店，并且赚回了20亿的成本。那个时候李嘉诚等人只愿意出钱，却不愿意出力，于是胡应湘一个人独立承担起来，把运营重任扛在自己身上。赚回20亿成本之后，胡应湘等人也兑现了自己的承诺。
其实中国大酒店不仅仅是中国酒店业历史上的一个里程碑，他更是见证了一众香港企业家的报国之心，特别是领头人胡应湘。胡应湘在建设中国大酒店的过程中，不断来回香港跟广州，因此深深感受到广东交通的不方便，同时胡应湘在管理中国大酒店的过程中也发现当时广州电力供应非常大。
胡应湘毕业于普林斯顿的土木工程，当时他在香港兴建了亚洲第一个高楼合和中心，成为了全球的知名的土木工程师。胡应湘不仅仅是一个地产富豪，而且他的每一个项目都亲自设计。
胡应湘说一个国家要发展经济，基建是非常重要的。其实投资基建是非常吃力不讨好的，因为资金投入大，回收周期长，从商人的角度来说，这样的生意并不划算。不过胡应湘却去做了，他投入200多亿在东莞建设了东莞B厂跟C厂两个电厂，这两个电厂高峰的时候提供了广东全省25%的电力。
另外胡应湘还投资建设了广深高速公路跟虎门大桥，这两个工程建成，可以说打通了广东经济的两条大动脉。另外胡应湘还在深圳建设了罗湖口岸跟皇岗口岸。单单是这几个项目总计投入就高达数百亿，而胡应湘全部都在回收成本之后就捐出来。
胡应湘后来说，如果当年自己把资金都投入在香港的地产上面，那么今天的资产将翻几倍。胡应湘今天的身家200亿，而他当年的身家比李嘉诚还多。不过说到这些胡应湘并不后悔，当年他跟一起投资中国大酒店的几个老朋友，这些年都是一直不断盖楼建楼，胡应湘却把精力都用在内地基建上面，所以如今资产跟几个老朋友相差太多了。不过胡应湘却不后悔，反而他说能够帮助今天中国经济的腾飞，这才是他最大的成就。
不久之前胡应湘被评为了深圳开放40年40人，可以说历史绝对不会忘记有功之人。
