世界上最古老、最大、最著名的狮身人面像
斯芬克斯狮身人面像，位于埃及的开罗市西侧的吉萨区，在哈夫拉金字塔的南面，距胡夫金字塔约350米。
斯芬克斯本是希腊神话中的带翼狮身女怪，在欧洲很多国家的古代雕塑中都有类似的形象。
在希腊神话中，狮身人面像是巨人与妖蛇所生的怪物。它拥有人的头、狮子的身躯、鹰的翅膀，名叫斯芬克斯。它生性残酷，从智慧女神缪斯那里学到了许多谜语，常常守在路口，让人猜谜语，猜错的人就会被它吃掉。
世界上最古老、最大、最著名的就是吉萨的斯芬克斯狮身人面像。这座狮身人面像是由一整块巨型岩石雕刻而成，身长约73米、高21米、面部长约5米、鼻子长1.71米、耳朵长约2米。它头戴皇冠、两耳侧有扇状的头巾下垂、前额刻着圣蛇浮雕、下额有下垂的长须、脖子上围着项圈、狮身上有鹰的羽毛图案。
传统观点认为，这座狮身人面像是按照法老哈夫拉的样子雕成的，因为位于雕像两爪之间的石碑上刻着他的名号，人们认为它是他的金字塔的守护神。也有人认为这是雷吉德夫根据父亲胡夫的肖像建造的。
这座在戈壁高原的金字塔前沉睡了数千年的狮身人面像所散发出的神秘气息，绝对不是其他人类建筑可以匹敌的。
狮身人面像的发现
两爪之间的石碑
斯芬克斯狮身人面像的两爪之间有一块残存的“记梦碑”，这块碑上记录了一段有趣的故事：
“大约在公元前1417年到1425年间的某个时间，图坦莫斯王子在狩猎途中困倦了，就坐在沙地上休息。
不知不觉中他竟然睡着了，并梦见一个长着人的头、狮子的身子的石像对他说：‘我是伟大的胡尔·乌姆·乌赫特（古埃及人崇拜的神），沙土憋得我头不过半点起来，假如能去掉我身上的沙子，我将让你成为埃及的王。
王子醒来后，便让士兵日夜不停得挖掘这个石像，终于挖出了一座巨大的狮身人面像。”
身体重见天日
在漫长的岁月中，这座巨大的狮身人面像几乎一直被埋在沙土之中，虽然曾被图坦莫斯四世挖出来过，但是不久后又被沙漠覆盖了。
拿破仑在1798年抵达这里时，石像的颈部以下都被沙子掩埋着。
1817年，热那亚的探险家乔瓦尼带领一百多人想把石像挖掘出来，但无论怎么挖，沙子都快速填回了挖开的沙坑。
直到1926年，埃及考古学家哈桑成功将沙子挖掘了出来，狮身人面像的整个身躯才得以重见天日。
诞生之谜
世界著名的古埃及学家雷纳认为：包含狮身人面像在内的吉萨平原建筑群，是一座巨大的圣器，为的是利用太阳的能量来维护世俗及神圣的秩序。
吉萨平原上的数百座墓葬里虽然绘有4500年历史的象形文字，但却没有一句提到狮身人面像。也有人猜想过它是坐在阴间大门之前，守护太阳起落地平线的双狮神鲁蒂。
大部分古埃及学家和考古学家都认为，斯芬克斯狮身人面像大约是在公元前2600年时，由古埃及王国的哈夫拉法老建成。
卢浮宫内的小狮身人面像
哈夫拉根据太阳的活动安排了金字塔、狮身人面像和神庙的建筑位置，目的是利用太阳及其他古埃及神的法力来复活法老的灵魂。他认为这样就能保证统治者在死后的永生，并维持着普遍的自然秩序，如季节的变更、尼罗河水每年一次的泛滥。
在哈夫拉的安排中，狮身人面像既是哈夫拉国王和死去国王的象征，也是作为太阳神化身的统治者的象征，同时又是阴间及吉萨墓葬群的守护者。
古埃及人没有留下关于它的任何记录，所有的一切都只能是猜测，但可以肯定的是，它是一个神圣的象征。
