对于许多中国人来说，正月初五迎财神，已是一年伊始，不能忘怀的生活仪式。清晨，苏州市玄妙观里早已人头攒动。玄妙观，位于苏州市观前街，创建于西晋咸宁二年（公元276年），玄妙观极盛时有殿宇30余座，是西晋时期最大的道观。
现有山门、三清殿、弥罗宝阁及21座配殿，建筑面积1125平方米，重檐歇山，巍峨壮丽，是江南一带现存最大的宋代木构建筑。玄妙观的正殿里，比干端坐中央，在他平和的视野里，历史和今天逐渐交融在一起。作为商朝大臣比干，在国家岌岌可危的情况下，充满家国情怀的比干置生死于度外，向暴虐无度的商纣王冒死进谏。纣王听信谗言，竟当场将比干剖腹掏心。比干被掏心之后，竟未死去。他忍痛徒步来找微子。走到微子国东一座土山上时，卧地而死。
比干身份的转换最早开始于宋朝，北宋画家张择端笔下的清明上河图，生动记录了北宋都城汴京的繁华盛景，这是中国历史上商业最为发达的时期。渐渐的人们开始向往更公平公正的商业环境。比干在辅佐帝乙的时候，就主张减轻赋税徭役，发展农林业生产。于百姓而言，他是一位忧国忧民的好臣子，也是忠于国家、忠于人民的好领导，他不畏强权，直言进谏，忠肝义胆，办事公道。因此商人们纷纷开始祭拜比干，尊称他为“东财神”，从而保佑百姓实现公平公正的愿望。
历史的选择让比干有了新的身份--财神。本着对公平正义的坚守和对财神文化的理解，对于生活在不同地方的中国人来说，生活的选择可以丰富多样，但千年延续一脉相承的传统文化，却是每个人心中不可磨灭的道德精神。文化传承就是由一个故事变成一种行为，最终变成一个民族的习惯。
这就是商朝大臣比干，如何成为财神的传说。
