看过电影《少林寺》的人都知道，佛寺里面往往会有佛塔，譬如少林寺中就有着闻名天下的少林塔，这些佛塔主要是用来供奉珍贵的佛经、佛像已经高僧圆寂过后的舍利等等，佛家又称这些佛塔为“浮屠”，其实就是佛陀的意思，他们认为这样的塔可以让人更加接近佛，所以哪怕是在圆寂以后，也会修筑佛塔来存放骨灰舍利。
苏州市城西南有一座传承多年的庙宇，名为瑞光寺，寺中的佛塔自然就叫做瑞光寺塔。这座寺与塔的修筑历史都极其悠久，最初还是于三国时期，由东吴的皇帝孙权在241年，为了迎接一个名为性康的僧人而修筑，又在247年为了报答母亲的恩情，而专门修筑了13层宝塔来供奉珍贵的佛像、佛经、佛骨等物。
在最初修筑成功的时候，瑞光寺塔也是极其繁盛，只是在历史上经历了众多的战乱岁月，所以也是多次被损毁过，每到战乱时期，这座寺与这座塔就难免被毁坏，而一到和平时期，就又被生活渐渐富足的人们重修，从三国时期开始，后来到五代、宋朝、明清也有多次重修。
不过到晚清末期的时候，原本的瑞光寺就已经彻底荒废下来，只剩下一些残垣断壁，成为了荒凉破败的无人古寺，平时也基本上没有什么人前去驻足，不过寺中的瑞光寺塔却尚且保存得还算完好，由于其建筑相对高大而且稳固，并且平时少有人扰，以至于有许多的鸟类在这座塔中栖息。
这些鸟经常在塔中出入来去，久而久之便引起了一些顽童的注意，在1978年4月份的时候，几名小男孩在小学放学以后，并没有老老实实地回到家中，而是相约一起去到瑞光寺塔里“掏鸟窝”，尽管有人一开始并不敢去，但是在同行伙伴“不去就是胆小鬼”的激将下，最终还是共同来到了瑞光寺塔。
这些小男孩一到瑞光寺塔就可劲儿地撒欢，惊起了一大片回巢的燕雀，有个小男孩对这些鸟雀却不感兴趣，他只是独自到处摸索，想要找到一些宝贝，最终也确实是被他找到了，他正在瑞光寺塔的第三层中这里敲敲那里碰碰，忽然就听到了“砰”的一声，于是断定那里面有着暗格。
在经过仔细探寻以后，他最终发现那里的一大片青砖是可以活动的，于是召来小伙伴将可以活动的青砖都给拆了下来，发现了一个黑乎乎的洞穴，爬进去以后取出了一口神秘的小箱子，箱子外面画着各种佛像，写有“瑞光院第三层塔内真珠舍利宝幢”的字样，看上去很是神异。
这些小男孩尽管胆子很大，但是此时却也不免害怕，于是纷纷回家叫来家长，而家长们在商量以后则是立刻联系了文物部门，由文物专家打开了这口箱子，发现了里面已经沉睡千年的国宝，那就是由四万多颗珍珠以及众多的金银、水晶、玛瑙、琥珀等珍贵之物拱卫在最中间的九颗舍利。
这些舍利的价值极其巨大，一经发现就引起了轰动，还引起了一些西方势力的觊觎，所以这件珍贵文物在2003年的时候，就被列入了“第三批禁止出境展览文物名单”，专家估值为40亿元。
