江南水路便利，当地人自古经商头脑灵活，涌现出大量名商巨贾，苏州的数量尤其可观。
江南六大古镇中三座在苏州市，甪直古镇是开发得相对较晚的一座，镇上最出名的景点当属万盛米行和萧宅，前者曾经出现在语文课本里，后者是香港影后萧芳芳的祖宅，通票里的景点－沈宅则是当地一座不太受大众关注的“豪宅”，主人 沈柏寒大有来头。
沈家在清末民初时拥有众多产业和财富，被当地人称为“沈半镇”，意思是说沈家的财富相当于甪直全镇总财富的一半。
沈宅始建于1873年，现在只对游客开放西部的一部分，大约占总面积的五分之一，但也有720平方米，院内的布局和其他苏州私家庭院相似，细节处的布置非常讲究。
沈柏寒幼年 丧父，但深得祖父和母亲的宠爱，从小就得到名师指点，并于成年后远赴日本早稻田大学攻读，拓宽了视野和知识面，后来因为家族矛盾辍学回到家乡。
沈柏寒 认为教育是救国的良方，义无反顾地投入教育事业之中。
沈宅是甪直古镇最气派的建筑，亦商亦儒是沈家最大的特色，印象中很多江南地区的商人都有这种特性，这和当地环境氛围的熏陶有极大的关系。
沈宅部分区域被改造成展览厅，比如沈家招待一般客人的茶厅就被改造成甪直古镇保护成果简介展，在这里可以看到一些和水乡文化相关的展览。
另外，修复后的沈家厨房保留了当年的模样。
沈宅虽然是座“豪宅”，但细节处并没有往浮夸、奢华方向发展，而是充分展现出文化人的精致讲究，穿行游览，仿佛到了某部影视作品的片场。
不知你是否去过甪直古镇，有没有探访沈宅呢？
