我家老宅在西北角针市街西口黄家大院。出了针市街口往西走，经过一条很窄的由西站通往西北角的小马路就是太平街。据说燕王扫北时曾在这里驻军，战事告一段落，“太平了”，于是人们称这里“太平街”。我在文昌宫小学上学时班里有位叫刘永泰的同学，他说，他们祖籍在江浙一带，先祖是随燕王扫北过来的，直到上个世纪80年代这一带拆迁改造，他们还把太平街叫大街（街读gāi），其中刘、杨两姓居多。
太平街很窄，经营日常生活用品的杂货店随处可见。路南东头把角的地方有一家水铺出售开水，一进门烟雾缭绕。当屋有一个很大的农村常见的锅台，上面架着一口大铁锅，锅里的水老是哗哗滚开。我小时候家里的炉子老是上不来，母亲就给我一个竹皮暖壶让我到“西边水铺”打一壶开水，一壶开水二分钱。后来听说，那口大铁锅的下面扣着一个大碗，水老是咕嘟咕嘟地翻着水花。大铁锅的上面盖着半边水淋淋的木板子，所以人们看不到锅里的猫腻。
水铺的对面往西走二十多米有一家粮店，天津解放初，母亲让我到这儿买过棒子面，当时才九分钱一斤。这家粮店日伪时期就有了。我姐姐五六岁的时候，有次母亲到粮店买“配给”的杂合面、山芋干儿，老半天没回来，姐姐就去粮店找，一看母亲正在排着队的人群里挤，每个人的胳膊上都用粉笔写着号码，母亲踮着双小脚，又没有多大力气，被人挤了出来，接着还往里挤……姐姐看着心疼极了。
太平街给我留下深刻的记忆，还因为抗战胜利以后，我在这里上过一段时间私塾。私塾在水铺西边不远处，一进门就是教室，中间是窄窄的仅能容一个人走过的走道，两边是课桌、板凳，一条板凳挤着两三个人。那时已经不学四书五经了，教科书是白话文，大约是日本刚投降的缘故，记得第一课讲的是“天亮了，姊姊妹妹快起来……”
课堂上靠里供着一个孔子牌位，旁边立着一个十分光滑的一尺来长的木棍。去厕所叫“出恭”，我们要先给孔子牌位鞠个躬，然后拿着小木棍去厕所。厕所在后面的小院，方便完了回来再给孔子牌位鞠个躬，把小木棍放回原处。有时小木棍被小朋友拿走了，其他小朋友等不及，便在裤子里解决“内急”问题，我自己就有过这样的经历。一晃七十多年了，至今记忆犹新。
私塾先生姓从，五十多岁的样子，高高的个子，就住在我家附近，我经常看到他从我们大院门前路过。他很严肃，从没见他笑过。有一次背课文，我疙疙瘩瘩背得不太顺溜，他让我伸出一只手来，使劲儿攥住我的手指，然后用戒尺狠劲儿地在上面敲打了几下，厉声说道：“到后面念去！”“后面”就是后面的小院，和我“共患难”的还有另外两三个小朋友，年代久远，不记得叫什么名字了。当时好像是在夏季，晒得我头昏脑涨，直到我把课文背得他感到满意了，才放我回家……