太子坡又名“复真观”,位于武当山狮子峰60度的陡坡上,相传净乐国太子(真武大帝成仙前的身份)15岁时入山修道之初,就住在这山坡上。明永乐十年(1412年)敕建,嘉靖三十二年(1552年)扩建,清初三度被毁三度重建,清乾隆二十年(1755年)至二十六年再次扩建,现基本保持了当年的规模。太子坡(复真观)建筑群包括复真桥、九曲黄河墙、龙虎殿、祖师殿、太子殿、五云楼等主要建筑,是武当建筑群中规模最大、最完整的道观。
乘坐景区大巴到达太子坡的停车场后,迎面是这么一个可爱的展示台,转个弯接下来就是层层台阶古道,这是一条光明石级神道,直通太子坡,寓意只要真心修炼,光明就在眼前。
复真桥是一座建于明代的石桥,两侧饰以石栏望柱。从复真石桥拾级而上,过桥后是一座高耸的拱形红色山门,山门为歇山顶式砖石结构,下为石雕琼花须弥座,红墙翠瓦,门前为石墁平台,周护石栏。
砖雕的拱门匾额刻着“太子坡”三个大字,这是明永乐十七年(1419年)永乐皇帝的驸马都尉沐昕亲笔题写的。太子坡背靠狮子山,整个建筑群在山峰60度陡坡之上,古代建筑师巧妙利用山形地势,巧妙布局,使建筑与环境紧密结合,建造了被当今建筑学家赞誉为利用陡坡开展建筑的经典之作。
相传在西方大海边,有一个美丽的净乐国,国王为政清廉,善胜皇后心地善良,他们有一个儿子真武太子。真武太子不肯继承王位,却到处求师学道,想要成仙升天。一天,来了一位紫衣道人,对太子说:“想得道成仙,就要避开红尘世界,越过大海往东走,那里有一座武当山,是你修道的好地方。”这位道人就是玉清圣祖“紫气元君”的化身。
太子十五岁那年,他毅然离开了父母和皇家生活,孤身一人乘舟渡海,来到了武当山。善胜皇后舍不得儿子离开,一直追到武当山的山坡上,这地方就是现在的“太子坡”。有诗曰:“未入真仙境,先登太子坡。白云笼殿宇,清磐出烟箩。”
走进山门(北天门),古道上是一条依山势而建蜿蜒起伏的砖结构夹墙复道,脊饰绿琉璃瓦,名为“九曲黄河墙”。九曲黄河墙中的“九”作为“纯阳之数”的代名词,属乾元之九,体现了道教的思想。
流畅的弧形墙体浑圆平整,弧线流畅悦目似波浪起伏,高大的红墙,配上绿色琉璃瓦顶,犹如两条巨龙盘旋飞腾,无论从什么角度欣赏,都美感十足。古人在修造时十分巧妙利用山势,以及高大弯曲的红墙,让人产生遥远深邃的感觉,仿佛是在穿越时空隧道。这里也是游客最喜欢拍照驻足流连的地方。
复道的尽头是第二道山门,走进山门是一个宽阔的平台道院,整个院子用大块的石板铺成。院子右面中间是一面照壁,墙壁上镶嵌的“福、禄、寿”,起着保护风水的作用。
院中有明代砖雕的焚帛炉,造型玲珑精巧,是昔日香客们焚香燃表的地方。
院子左边红墙碧瓦砖木结构的二层崇台之上,两座高5米的赑屃驮御碑是清康熙二十九年的记事碑和功德碑。
御碑后是复真观,由大小不同的三重殿堂组成的建筑主体。
最前面是龙虎殿,站在龙虎殿的台阶上仰望,一眼可见递进的三块匾额,第一块“复真观”、第二块“体慧长春”、第三块“云岩初步”。
走进龙虎殿可以看到青龙、白虎二位神将日夜在此守卫。
穿过龙虎殿,在第二重院落中有石栏围着的一泓水池“滴泪池”,相传是善胜皇后追太子到此,泪流成池。
第二重院落崇台上就是复真观大殿玄帝殿,又名“祖师殿”,是复真观的主体建筑。明永乐十年(1412年)敕建,嘉靖年间扩建,明末毁坏严重,清康熙二十五年重修。
殿堂崇台拱拥、翠瓦朱墙、涂彩饰金,雕梁画栋。大殿内供奉着真武神像和金童玉女侍从,这组巨大的塑像为武当山全山最大的彩绘木雕像,虽历经600年,仍色彩如新。