汤加王国是个小国，平时没什么存在感。但1月15日，一场水下火山的猛烈爆发席卷了整个国家，并引起了全世界的关注。
汤加是波利尼西亚的一个国家，拥有170多个南太平洋岛屿，有大概100000居民。这是一个偏远的群岛，位于斐济以东约800公里，距新西兰2380公里。
（汤加火山地理位置以及喷发后形成的灰云）
这座火山在平时也没什么特别的。它由两个无人居住的小岛组成，位于汤加首都努库阿洛夫以北65公里，海拔约100米处。但隐藏在海浪之下的是一座巨大的火山，高约1800米，宽20公里。这座巨大的火山在过去的几十年里经常喷发，居民对火山喷发早已习惯。但这些小规模的火山喷发与这次相比，规模简直就是相形见绌。
（汤加火山喷发前到喷发后的变化）
这座火山爆发不断，2009年的一次喷发“建成”了水面的一块新的陆地，2015年1月的一次火山喷发形成了一个约2公里宽的新岛——这次的喷发连接了洪加-汤加岛以及洪加-哈阿派岛。最近一次小爆发开始于2021年12月，这次爆发造成气体、蒸汽和火山灰烬上升到空中约12公里处。
不久后，这座火山于1月14日再次喷发，本以为是小规模爆发，但1月15日的一次大规模喷发在全球范围内引发了冲击波，并引发了横跨太平洋的海啸。
为什么即使有海水冷却滚烫的岩浆，这次的火山的喷发还是如此猛烈？
理论上说，如果岩浆缓慢地上升进入海水，即使在大约1200℃的温度下，岩浆和水之间也会形成一层蒸汽薄膜。这就提供了一层绝缘层，使岩浆的外表面冷却。但当岩浆从充满火山气体的地下喷发出来时，这个绝缘层就不起作用了。岩浆迅速进入水中，任何蒸汽层都会被迅速破坏，使热岩浆与冷水直接接触。
火山研究人员称这为“燃料和冷却剂的相互作用”，当岩浆从地下深处撞击地表时，会突然释放压力，“就像打开香槟瓶一样”，导致气体爆炸性膨胀，在此过程中将岩浆或熔岩炸开。
此前，研究人员曾研究过2009年火山喷发时，该火山熔岩沉积物的化学成分。参与这项研究的莫纳什大学火山学家希瑟·汉德利（Heather Handley）表示，他们发现该火山的熔岩中含有强烈爆炸的成分。
所以，一些科学家认为，此次火山熔融岩浆从火山喷出的速度可能是这次火山喷发猛烈的原因之一，由于火山的熔岩中含有强烈爆炸的成分，当充满火山气体的岩浆高速穿过海水时，蒸汽薄膜没有时间冷却它。
让汤加火山如此剧烈爆炸的第二个原因就是，它是一座地下火山——它的熔岩喷口位于海底，汉德利教授说，当岩浆撞击海水时，海水迅速闪蒸成蒸汽，会导致两者之间产生爆炸，并会相互作用，从而产生更大的冲击波。
此外，汤加火山仅在海底150-200m处，如果它所处的位置再深一些，可能会抑制其效果。但此次汤加火山喷发如此猛烈的确切原因，专家仍在调查中。
（卫星图像拍摄到的海底火山喷发）
火山爆发是可预测的吗？
莫纳什大学化学家奥利弗·内贝尔（Oliver Nebel）表示，汤加-洪加哈阿派火山大约有1000年的喷发周期。但这并不意味着科学家们可以预测出它爆发的准确时间。
汉德利博士说，火山在12月19日至20日左右的某个时候进入了活跃阶段。在过去的几周里，监测员们检测到潜水岩浆喷发。全球火山数据库显示，到12月下旬，气体蒸汽和火山灰羽流至少上升了12.2公里，但1月初，火山的活跃迹象变得不那么明显。
科学家们表示，当火山快要进入活跃阶段时，提前疏散人员是十分苦难的，当地居民可能会因为火山喷发时间、规模的不确定性而掉以轻心，所以就算提前预知，当地居民也有可能无法及时撤离。此外，每当火山出现活动迹象时就疏散人员，不仅代价高，而且会削弱公众对科学家的信任。
这座火山会在短时间内再次爆发吗？
这样的火山喷发时，它通常是一系列喷发，而不是一次性喷发。全球火山活动迹象的记录显示，洪加汤加-洪加哈派火山的最后一次活动始于2014年12月，持续了一年多。在此期间，火山活动“建造”了一个高约120米，长约2公里的新岛。
内贝尔博士说，他怀疑在不久的将来（几天、几周，甚至是几个月内）可能会有更多次火山喷发。但目前还无法预测出后面的喷发是否会同样激烈。因为这次的岩浆房可能有几十公里深，所以没有办法知道房内还有多少岩浆。
这次的火山爆发并不会影响其他火山。因为像洪加汤加-洪加哈派火山这样的火山只是太平洋火环的一部分——太平洋火环是一条大约 40000公里的太平洋火环线，在这里聚集着世界上很大一部分火山。然而，这些火山有着独立岩浆管道系统，这意味着它们的岩浆房以及任何管道和通风口都与其他火山没有任何联系，一个火山的喷发不会促使任何其他火山的喷发。
（火山爆发形成的灰云）
这次火山爆发会造成什么影响？
这次火山爆发受到最直接影响的就是汤加了。首先，会造成汤加地区的酸雨。自第一次喷发以来，这座火山一直在释放二氧化硫和一氧化氮——这两种气体在与大气中的水和氧气相互作用时会产生酸雨。
奥克兰大学的火山学家珊·克罗宁（Shane Cronin）表示，由于汤加的热带气候，汤加周围可能会在一段时间内出现酸雨。酸雨会损坏大量如芋头、玉米、香蕉等农作物，而这些农作物恰好是汤加人的主食。根据火山喷发的持续时间，粮食安全可能会受到影响。
其次，会造成鱼类死亡。汤加拥有近700000平方公里（约等于270271平方英里）的海洋面积，是其陆地面积的1000倍。大多数汤加人依靠海洋获取食物。
（卫星图片显示遭遇火山爆发影响的港口设施）
新西兰奥塔哥大学的地质学家马尔科·布伦纳（Marco Brenna）表示，从目前发布的照片上看，似乎地上有大量的灰烬。而这些灰烬对海洋生物是有害的。火山附近浑浊的水会污染鱼类的食物并摧毁产卵床。 科学家说，一些鱼会死亡，而活下来的鱼群不得不游走，寻找新的生存环境。所以，汤加人要将渔场恢复到以前的样子或建立新的渔场还需要一段时间。
不仅如此，大量珊瑚也会遭到破坏。落下的火山灰除了会影响鱼群，也会破坏珊瑚礁。而在汤加，珊瑚礁是旅游业的支柱，在疫情之前，每年珊瑚礁都会带来高达500万美元的收入。而现在，大片珊瑚礁将被大量火山灰沉积物掩埋。
此外，海岸线也将会受到侵蚀。珊瑚礁的破坏也会削减汤加应对水位上涨和风暴的能力。 令人担忧的是，由于气候变化，汤加海平面每年上升约6毫米——是全球平均水平的两倍。
（汤加珊瑚礁）
汤加监测局数据显示，火山爆发后，汤加海平面出现了1.19米的海啸波。众所周知，海啸会导致海岸被快速侵蚀。在通信系统瘫痪之前，从现场回传的视频中可以看到，汤加的人造海堤已经遭到破坏。海岸防御和填海造地都可能受到海啸的强烈影响，使整个岛屿更加脆弱。
此次汤加火山爆发对其他周边国家也有影响，火山爆发后，秘鲁的港口关闭，沿海房屋被淹。秘鲁国家民防研究所表示，此次汤加火山爆发引发异常高浪，秘鲁20多个港口暂时关闭。电视画面显示，秘鲁北部和中部沿海地区的几家住宅和公司被海水淹没。
日本气象机构当地时间1月16日凌晨发布了海啸警报，当天约有23万人被划入“建议撤离”对人员名单中。这是五年以来，日本第一次发出的撤离警告。火山灰云还导致周日晚上从日本飞往新喀里多尼亚的航班被转移到布里斯班。
（日本居民正从地势低的地区向地势高的地区撤离）
同时，夏威夷、阿拉斯加和美国太平洋沿岸也发布了海啸警报。建议居民从海岸线搬到地势较高的地方，并注意当地应急管理官员的指示。美国地质调查局估计，这次火山喷发相当于5.8级地震。
（美国加利福尼亚州的巨浪）
除了海啸的影响，此次火山爆发也有可能引起降温，据1991年皮纳图博火山喷发的影响显示，大量极细的火山灰气溶胶进入平流层，需要几个月甚至数年才能沉降到地面，它们会长期遮蔽阳光，类似一把隐形遮阳伞笼罩在地球头顶，从而导致气温降低。但也有科学家们表示，这种影响微乎其微，具体的影响程度还在研究调查中。
九派新闻实习记者 洪芷瑄
