如今的东南亚地区，旅游业、海上商贸、热带农业等方面都算得上比较发达的区域，尤其是丰富的海岸线和其最具战略意义的
马六甲海峡，连接着太平洋（南海）和印度洋。
无论是从东亚、东南亚国家和地区抵达南亚、西亚、非洲、欧洲等任何地方，各方基本都会将其当成一条首选的必经之路，也被称为日本的
“海上生命线”。在世界范围内来说，它的位置也相当重要。
但是就是这么具有战略意义并且富饶的地区，
为什么古代中国没有向南征服东南亚，反而要举兵北上，耗费大量的精力财力也要控制黄沙弥漫的新疆呢？这是不是舍本逐末？
古代新疆
从西汉时期开始，新疆地区就基本已经属于中国的版图领地，最原始的称谓是“柱州”，到汉时被称为西域（西部疆域），最后在清朝再一次收复这里后，才被更名为“新疆（故土新归）”。
王朝的重视
关于古代社会时期中原与新疆地区的联系，可以说是
相当密切。有各种争夺疆域的战役，如：
大月氏败走匈奴、西汉-匈奴百年战争、张骞出使西域、霍去病收复楼兰等等，都是为了获得这片区域的统治权。
也有各项统治措施，如：
汉时设立了的西域四郡（武威、张掖、酒泉、敦煌）、西域都护府、
魏晋时期的都尉、
唐朝吐蕃联姻和节度使等等。
按理说新疆地处边陲，并且还是个人员构成相当复杂的地区，为什么被众多王朝重视如斯？这
和古代时期的新疆地理位置与经济文化发展前景有很大的关系。
新疆是我国边境向西北与亚欧大陆腹地的重要通道，它连接着八个国家和地区，面积达到166.49万平方公里，陆地边境线有5600多公里，
就相当于是亚欧大陆的中心地带，不同地区的人种、文化、民族信仰等都在这里有了交集，使这里的
文化交流更具有多样性，极容易形成文化和经济大繁荣的景象。
自汉时张骞出使西域，将古代的
陆上丝绸之路建设起来之后，这里的文化交融现象日渐昌盛，经济也越来越繁荣，更是成为了世界上的所有国家这地区眼中的“香饽饽”，
古代繁华的楼兰古城就是最好的例子。
再加上这里的的通道狭隘（河西走廊），地势算得上易守难攻，
战略位置相当重要。不然为什么到了近代，西方各国在瓜分中国时会多次想要抢占伊利？
新疆本身发展
在历史上
，新疆的民族迁徙和交往活动十分频繁，民族关系也相当错综复杂，
民族迁徙和交往活动十分频繁，而且还使该地区居民的种系族属和民族关系错综复杂。但是总的得来说，这里基本都是以游牧民族聚居为主，并且因为三山夹两盆这样的地理优势，在整个西北干旱一代有充足的高山雪水水源补给，相当于是个沙漠中的绿洲，很是吸引其他地区的游牧民族，
可以说掌握了新疆，就相当于掌握了大半个北方少数民族势力。
长期的跑马和游历，使得这里的居民就算只是单从战斗力方面来看，他们的能力也十分强悍，并且
始终对自然物种风貌富饶的中原虎视眈眈，对于中原王室来说是个相当大的威胁。就只因为这一点，中原的历代王朝都非常重视新疆地区的发展。
根据《史记》和《汉书》相关记载，在秦汉时期之前，正是因为新疆相对割裂的自然因素和社会条件限制，这里从来没有建立过任何一个由某一部族统治的“地方政权”组织。
看到这里，其实我们依旧可以认为，就算新疆的战略位置与意义都相当重要，但是控制新疆和征服东南亚并不冲突。
为什么中国历朝历代都没有将东南亚划入到自己的版图之下呢？就连秦始皇征服六国时都没有考虑过继续南下吗？
会出现这样的想法和观点，是因为我们
是站在今天的现实角度来看待的历史决策，也是用新疆和东南亚现在的状况来分析其利弊关系，并且所占的角度还有些不全面，要论历史上的中国为什么没有占据东南亚，同样也就要从历史的角度上去看当时的东南亚问题。
古代东南亚
古代的东南亚应该是什么样子的？秦始皇统一六国时期，东南亚地区也正陷入一场漫长的历史纷争之中，就是
印度阿育王孔雀王朝的建立与更迭，还有中西亚地区的
亚历山大帝国扩张时，也有和多人曾想过如果它们继续往东边打，会不会来到中国。
现实告诉我们：并不会。并且就算亚历山大和秦都有心向东或西边扩张，现实条件也不会允许。为什么？
跨不过高大的山脉。
从古代的社会生产力水平来说，长期的海上作战显然是不太现实的，因此要作战，基本都是从陆地上出发。从地图上我们可以看到，在中国和东南亚接壤的地方，有一片云贵高原与高大的山脉，
海拔高、高原面积广，高原反应防不甚防。
以这样的情况来看，单纯的迁徙都要耗费些气力，更何况时数十万大军过境，还要加上粮草和兵器，光是过一个山脉估计就已经耗费了大半部分精力，还怎么打仗？
再加上
古代时期，云贵地区和东南亚的自然环境条件并没有现在这样的优越，甚至一度被古代视为“蛮夷”。古代横扫欧洲、非洲和中亚地区的亚历山大帝国军队曾经想向印度恒河流域进发时，就是因为长期的战争已经让人心理和大脑神经崩溃，而当地的自然环境可以说相当恶劣，
炎热、暴雨、瘴气和热带疾病困扰着军队的日常，最后选择退兵。
要是国家或者数额会有能力克服相对陌生且堪称凶险的自然条件，或许还有继续扩张的可能，但正是因为这样的自然和人文发展限制，我国古代也只能放弃东南亚地区。
时代战略意义
根据上面的概述，我们可以明白：
在不同的时代，不同的地区也有不同的价值意义。但是只要是属于我国的疆域，分毫不让！
这是自然环境和人文发展共同给予其基调变化，并不会永远保持不变。这是时代发展的规律，也是世界大发展逃不开范畴。
