阿者科村，一个如果不是因为出现在高考试卷中，几乎没有多少人知道的村子，这个不知名的秘境甚至没有人会去特意寻找它，因为它甚至是太偏远了，太隐蔽了，或许，也正是因为如此，它也充满着一种未知的魅力，让人一旦知晓，便迫不及待地想去一窥究竟，想去一探秘密，这里是一处游客稀少的少数民族村寨，也是红河哈尼梯田中申遗的五个村寨之一。
阿者科村地处红河州元阳县的山区里，坐落于哈尼梯田的核心区域，位于海拔1800多米的高山上，是哈尼族居住的古村落，保留着原汁原味，是目前保存最完整的哈尼族村寨。阿者科在汉语中的意思是最旺盛吉祥的一个小地方，千百年来哈尼族人世代居住在此，山中常年云雾弥漫，村寨依山而建，村寨上方为树林，下方是哈尼族人开垦的梯田，他们就在这里过着自耕自足的生活。
相传在远古时期，哈尼族人居住的都是山洞，山体海拔高，道路陡峭，出门劳作非常不便，后来哈尼族人迁徙到一个叫惹罗的地方，看到山上生长着大朵大朵的蘑菇，不怕风吹雨打，蚂蚁、小虫还会在蘑菇下方筑巢、栖息，于是哈尼族人比照着蘑菇的样子盖起了蘑菇房。阿者科便是由一幢幢蘑菇房组成的，没有院落，都是单栋建筑，错落有致。墙体材料为土石，在土掌房上方用稻草覆盖了一个四坡顶，坡度较缓，约45度，使得整个房屋看起来像蘑菇一样。
地势险峻，缺少平地，平顶房较为普遍，一般分为两到三层，底层是圈养牲畜、摆放农具用品，第二层是日常生活起居之用，顶层是粮仓，在第二层会延伸出一个晒台，也可以是邻里之间相互往来的空间。在第二层起居室中，一般都会建有一个火塘，哈尼族人会在这里生活、做饭、取暖，屋子内的梁柱长年累月被熏上一层黑釉。屋内的炭火抵御了高山地区的潮湿阴冷，让蘑菇房得以伫立百年之久。当然，现在他们也大多在村子旁边住上了水泥房。
村内的生活、生产用水都是来自于山上的山泉水，村内的水利系统，利用山坡的落差，将水引到每栋房屋旁，村寨内的水车、碾坊碾碎了红米，制作成一种细腻弹牙的红米线，这是当地的特产。村寨下方是观景台，也是观赏哈尼族梯田的最佳观景点，每年12月到3月，梯田就会开始灌水养田，每一季梯田都有不同的颜色。在阿者科有个传说，如果能有幸看到在梯田中倒映出的1000个月亮，就能实现自己最美好的愿望。
阿者科民风淳朴，村内居民信奉万物有灵，把流经的山泉水叫神水，把树木叫神树，而每年丰收的稻谷则用来祭祀树林、神明，祈求明年的风调雨顺。目前保存着丰富的传统节日和民俗习惯，最隆重的节日是以祭祀为主的昂玛突、砣扎扎。其实下像这种古老的村落，云南特别多，但是完整保存下来的却特别少，就好像翁丁佤族古寨，虽然被誉为是“ 中国最后的原始部落”，但最后千年历史不也被小孩子的一把火给烧成了灰烬。
阿者科其实现代化的工具也有不少，民宿客栈当然也是有的，但是村内依然保留着用马运输物品，用背篓背东西的运输方式。就连稻谷的丰收，都是经过人工收获的。村民的衣服是有自己手工缝制的，做饭用地锅、木柴，保留着原始自然的生活习惯。就连电影《无问东西》曾在这里拍摄外景，旅游莫过于是享受一种惬意的快感和轻松的步调，而这两种在阿者科便能实现。
