《望岳》言道：“荡胸生曾云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”对登山爱好者来说，珠峰与长城的地位旗鼓相当，“不到珠峰非好汉”曾是多少人的豪言壮志？遗憾的是，现实是残酷的，珠峰恶劣的环境与反复无常的气候，已经夺走了太多人的生命，在8000米高的雪峰之上，一幕幕心碎的场景，无时无刻不在上演。
弗朗西丝·阿森蒂夫，是美国女登山家，她的丈夫谢尔盖也是一个登山爱好者，在过去的十几年里，他们已经征服了世界上绝大多数高峰，经历过各种艰难险阻。然而，珠峰就像是一个横亘在二人前进道路上的巨石，如果不把它“搬开”，他们的内心将永无宁日。于是，他们决定在1998年5月，对珠峰发起挑战。
要知道，在二人下决心之前，已经有1054人成功登顶珠峰了，如果想从一千个人中脱颖而出，就一定要干点“与众不同”的大事。经过一番深思熟虑之后，弗朗西丝决定不带氧气瓶，如果成功登顶的话，她将会成为世界上第一个不带辅助氧气登上珠峰的女性。有了目标之后，一切困难都不再是困难，虽然登顶的过程很艰辛，但他们夫妻俩还是成功到达了珠峰顶端，弗朗西丝实现了她的愿望。
不过，登珠峰不带辅助氧气瓶无异于在刀尖上跳舞，曾有好几个瞬间，弗朗西丝都觉得不行了，若不是天气突然转好，她是绝对到不了山顶的。然而，当二人下山的时候，弗朗西丝的好运似乎用光了，稀薄的氧气终究无法维持她的呼吸，结果她刚走到距离峰顶244米的地方，就眼前一黑，晕倒在了雪地上。
弗朗西丝的意识还是清醒的，可她却使不出一点力气，在缺氧的状态下，她的视线越来越模糊，已经到了濒死边缘。不过，丈夫谢尔盖的情况也不是很乐观，他虽然不至于晕倒，但状态显然不对劲，为了救助妻子，他只好不顾一切地往山下冲，运气好的话，也许会与遇上其他登山队。然而，谢尔盖刚走不久，就消失在了茫茫风雪中，没人知道他去了哪里，他也许滑下了陡峭的冰架，葬身珠峰下的未知沟壑中。
过了一会，南非登山家伊安·沃达尔所在的登山队来到了这里，他一眼便瞧见了晕倒在雪地上的弗朗西丝，他虽然想停下来抢救她，但是在零下30摄氏度的低温环境中，弗朗西丝是绝对撑不到下山的。一番天人交战之后，沃达尔还是放弃了登顶，决定下山给她“搬救兵”。然而，意识模糊的弗朗西丝却用仅剩的一点力气说：“不要扔下我，请不要扔下我。”
没有人想扔下他，谢尔盖不想，沃达尔也不想，可是在那种极端环境下，他们只有把弗朗西丝暂时“遗弃”在原地，这是无法选择的，任何一个登山家都懂。最后，还没等沃达尔走远，弗朗西丝就停止了呼吸，她的遗体就这么留在了距离峰顶244米的位置处，没人把她带走，也没人能把她带走，她成了珠峰上著名的“睡美人”路标。
