罗布泊，地处塔里木盆地东部的古丝绸之路要冲；在古代，这里是西域最著名的大湖，烟波浩淼，水草丰美。可惜的是，由于人类活动的影响和生态环境的恶化，罗布泊严重退化；如今说起罗布泊，大家第一联想就是广袤无际的沙漠戈壁。因此，罗布泊也被世人称作“死亡之海”、“生命禁区”。
几千年的历史，也孕育了独一无二的“罗布文明”。在罗布泊地区，世代生活着操维吾尔语罗布方言、逐水而居、以捕鱼为生的土著居民。他们就是古老神秘的罗布人，几千年来他们过着与世隔绝的日子，已成为了“罗布泊的活化石”。
根据《回疆志》记载：“罗布人不种五谷，不牧牲畜，唯小舟捕鱼为食，或采野麻，或捕哈什鸟剥皮为衣，或以水獭皮并哈什鸟之翎，持往城市货卖，易布以代衣。”千百年来，罗布人在沙漠深处过着自给自足的生活，外界的朝代更迭，战乱兵祸从来与他们没有任何关系。直到清朝中晚期，参赞大臣在搜山巡湖时，意外地发现了生活在此地的罗布人。
于是，天花、鼠疫接踵而至，给罗布人带来了重创；包括后来的环境恶化更是雪上加霜，于是他们四散逃亡，到了异乡开始新生活。如今，仍然生活在罗布泊地区的罗布人已经不多，他们就是为数不多的“最后的罗布人”。早期，罗布人主要捕鱼吃鱼；随着罗布泊日渐干涸，罗布人开始食用刚刚成长的芦苇果腹，蔬菜水果很少，到后来会食用玉米作为主食。
由于饮食结构简单，所生活的地区又远离污染，罗布人中百岁寿星比比皆是。1987年全国3700多名百岁老人中，罗布泊有近900名；而在1989年的全国19名健康百岁老人中，罗布泊又占6名。比起城市里百岁老人往往有老年病常见病，罗布泊的百岁老人却是耳聪目明，鹤发童颜，依旧可以劳作歌舞。自从罗布泊地区被国际自然医学界认定为全世界第四个长寿区后，罗布人长寿的秘密，已经成为医生专家们热衷研究的课题。
现在，想要深入了解神秘的罗布人，可以走进罗布人村寨。寨子位于尉犁县城西南35公里处，面积约72平方公里，住着二十余户人家。从罗布人古老住宅、圣女凤巢、罗布人祭坛、罗布人婚房、伯克的官邸、阴阳门、长寿门等，都可以近距离体验和感受罗布人的民俗风情。
村寨内有起伏的沙丘，清澈的神女湖，挺拔遒劲的胡杨树，塔里木河蜿蜒而过，景观丰富多样，地势地貌齐全。游客们也可以在村寨里穿森林、骑骆驼、拍摄沙漠大片、品尝上过《舌尖》的罗布人烤鱼、听罗布人演唱民歌。虽然已是商业化的热门景区，但是对于远道而来的游客，也只有这里，是唯一可以接触到罗布人的一扇窗口。
在当代，越来越多的罗布人被同化融合，“最后的罗布人”也越来越少。他们不再住红柳屋胡杨棚、穿罗布麻衣服；也开始吃羊肉与馕，并种植哈密瓜、葡萄和蔬菜等增加收入。曾经的与世隔绝、自给自足的生活，正渐渐离他们远去。但是，在这里，仍然可以感知到生命的坚韧与倔强，以及在恶劣的自然环境下，人类的生存智慧。
