珠穆朗玛峰是世界第一高峰，位于世界屋脊青藏高原的南侧、喜马拉雅山脉的中段，由于海拔达到了8848.86米，是世界上海拔最高的区域。而由于珠峰南北两侧分属于它的迎风坡和背风坡，相对海拔的变化不一致，其中南坡从峰顶到山底的海拔差较大，在印度洋暖湿气流与珠穆朗玛峰南侧陡峭山地共同作用，雨量和光热条件都比较充沛，因此气候带和自然带相对于北坡来说，要更为丰富。
珠峰的北坡位于我国境内，由于山底就是海拔很高的青藏高原，因此相对海拔差就比南坡要小，由于地势很高，来自海洋的温热水汽很难穿过喜马拉雅山脉，因此这里气候带类型和自然带的过渡变化较少，相应的景观也相差很大。从南坡来看，从下往上分布着亚热带常绿阔叶林带、亚高山寒带灌木草甸、高山寒冻带地衣带和高山冰雪带，呈现出从亚热带到高寒带的不同景观。
而在北坡，由于从底部的“起步”地海拔就很高，因此只分布着高原寒冷半干旱草原带、高山冰雪带和高山寒冻带，基本上看不到高大的树木和成片的灌木林，更谈不上常绿阔叶林了，只零星分布着一些高山草原，除此之外，就是一些地衣、草甸的植被以及被冰雪和冰川覆盖的高山。
如果从整体来看，珠峰无论是南坡还是北坡，在海拔5000米以下的区域，还是会呈现出富有生机的“绿意”的，而在海拔超过5000米的区域，则因更低的温度、更低的空气密度、更加贫瘠的土壤和更加强烈的大风，让这里的生存环境大为降低，植被也不例外，基本上很少能看到成片的绿色植物了。如果再往上，达到6000米以上，可以说都将归为“生命的禁区”，植物在这里太难生存了。
然而，从卫星监测数据来看，在进入上世纪90年代之后，珠峰在5000米以上至5500米的区域，“绿色”变得越来越明显了，特别是这几年有科考团队在珠峰6000米以上的区域，拍摄到了长草的画面，这在以往是根本不可能出现的。人们在惊叹植物生命力之强的同时，也不禁心生疑问，为什么如此恶劣的环境，会有草长出来呢？
关于“珠峰变绿”的问题，后来由若干科学家们再次组成考察组，又一次来到珠峰长草的区域，近距离进行观测和研究，最后终于解开了人们的疑问，之所以会发生这样的情况，根本原因在于全球变暖的影响。
可能大家对全球变暖的感受不是太明显，因为这是一个比较缓慢的过程。根据相关的监测数据，近100年来，全球平均气温0.8摄氏度。如果仅从这个数值来看，的确变化不是很明显，但是其中的0.5摄氏度，是近二十多年的“成果”，而过去1000年来，全球平均气温也仅仅上升了0.8摄氏度多一点，这充分表明全球变暖是近100年来发生的，而且呈现出升温越来越迅速的趋势。
提到全球变暖的后果，很多人认为离自己比较远，无非就是冬天感觉不是太冷了、南极和北极的冰雪融化了一些、海平面每年稍微上升了一点点，当然这些都是全球变暖的几个明显表象。除此之外，在陆地之上，作为和南极冰盖起到同样作用的高山冰川，也在持续、默默地发生着变化，只是我们很少能关注到和体会到而已。
地球上的冰川主要分为两种，一种是大陆冰盖，主要分布在南极洲和北美的格陵兰岛，无论是冰川的总体积还是淡水储存量，占比都高达90%以上。另外一种是山岳冰川，主要分布在中纬度的高山之上，最为集中的、规模最大的当属我国的青藏高原周边以及北美的高寒区域。虽然山岳冰川的总规模和淡水储量，与大陆冰盖相比逊色不少，但由于它处于大陆内部，在调节海陆之间的水汽平衡、通过周期性融水为大江大河提供生态基流、维持区域生态系统稳定等方面，都具有不可替代的作用。
然而，由于山岳冰川处于高海拔地区，这里受光热条件、大气湍流等因素的影响更为敏感，具有很强的脆弱性。据有关监测数据表明，如果全球平均气温升高0.1摄氏度，那么山岳冰川所在区域就将升温0.3摄氏度，而对于平均海拔最高的我国青藏高原冰川区域来说，升温甚至能突破0.4摄氏度。
刚才提到的珠峰气候和自然带的分布，在近几十年来平均气温上升明显的影响之下，各种植被所需要的生长条件变得比以前更为“适宜”，温度提高了、热量提升了、融水变多了，于是原本不适宜植物生长的区域，也变得逐渐适合了起来，这样珠峰南、北坡的植被带呈现出慢慢向上拓展的局面，而与此同时高山冰雪带的覆盖区域则越来越受到挤压，这就是为什么在珠峰6000米以上现在能看到长草现象的重要原因。
对于植被来说，可能短期来看，这种局面是有利的，但对于全球的气候以及人类来说，无疑是一种警告。和南极大陆冰盖消融一样，山岳冰川的快速融化，意味着冰川对太阳光线反射能力持续下降，从而使得山体对太阳辐射的吸收强度逐渐增大，从而导致近地表区域的温度进一步上升，从而推动冰川融化速度越来越快，当消融速度超过了冰川融化的速度以后，就会形成不可逆的状态。据有关专家估测，如果按照目前全球升温的速度，到本世纪末，全球山岳冰川就将有90%左右全部消失，而且很难再恢复过来了。
对于青藏高原周边的冰川来说，这里是亚欧大陆的“高地”，很多大江大河的源头就分布在这里，如果这里的冰川快带消融，那么带来的主要后果：一个是在中短期内，下游地区将会遭到严重的洪涝灾害威胁，而长江、黄河、湄公河、恒河的下游，都是人口密集区、农业重点区和经济发达区，如果经常发生严重的洪涝灾害，那么无疑会对整个国家和民族带来重大伤害。
另一个是从中长期看，冰川融水速度的提升并不能持续，而是到达顶峰后会快速地回落，因为没有更多的冰川了。高山融水的减少，一方面会使区域变得更加干暖化，同时也会使那些依赖冰川融水的大小河流，面临着水量补给越来越少甚至干涸的困境。
珠峰峰顶区域“长草”，是全球变暖的一个显著性、标志性的缩影，随之而来的弊端已经在珠峰的南北两侧出现了，比如北侧的草原面积逐渐萎缩、沙化土地呈现扩张、一些永久冻土开始消融，南侧虽然水源补给变得更加充足了，但是也时常出现洪涝灾害，水土流失、山体滑坡、新冰川湖的出现频率越来越高，这些都给人们的正常生产生活带来了严重冲击。我们人类真的需要警醒了，只有正视和调整自己的行为，只有正视和重视自然环境变化带来的影响，人类的未来才有出路。
