2019年,毛里求斯人均GDP达到1.12万美元,比中国还高。作为一个非洲国家,毛里求斯能够取得这样的成绩,离不开一个中国人的卓越贡献。
被印在毛里求斯钞票上的中国人
毛里求斯虽然在名义上属于非洲国家,但是它在地理上却距离非洲大陆2200公里,是一个孤悬在印度洋上的岛国。
在很久很久以前,南印度洋海底岩浆喷发,形成了一座面积约2000平方公里的火山岛,也就是今天的毛里求斯。在1505年以前,这里除了各种鸟类和野生动植物,什么都没有,荒无人烟。
1505年,一名葡萄牙人登上了这座岛屿。从此,毛里求斯就有了人烟。大约一百年之后,荷兰人占领了这里,毛里求斯沦为殖民地。
毛里求斯地理位置
再后来,法国人将荷兰人赶走了,英国人又将法国人赶走了。尽管西方列强依次粉墨登场,但是岛上居民的日子该过还得过。
1911年,在岛上的一间杂货铺里,一个婴儿呱呱坠地,父亲为他取名朱梅麟。出生于毛里求斯的朱梅麟属于第二代华裔,他的父亲来自广东梅州,早年间远渡重洋,来到了这座岛上谋生。
朱梅麟小时候聪明伶俐,小学毕业后跟随父亲学起了做生意。20岁时,朱梅麟就展现出了异于常人的商业头脑,在毛里求斯路易港女皇街创办了一家名为“ABC”的商店。
毛里求斯岛礁
在当时来看,ABC商店的商业模式非常新颖,专门经营从法国、英国、澳大利亚和新加坡进口的高档海外商品,一时间生意兴隆,财源广进。
正当朱梅麟跃跃欲试,准备扩大自己的经营范围时,第二次世界大战爆发了,毛里求斯很快就发生了大饥荒。
毛里求斯
战火没有烧到毛里求斯,岛上为什么会发生大饥荒呢?原来,毛里求斯这座火山岛,自然资源十分匮乏。石油、矿产、天然气,全部依赖进口,就连水力资源也非常有限,渔业资源只有金枪鱼。种植业方面,毛里求斯除了盛产甘蔗,粮食作物产量很少,每年需要进口粮食高达20万吨。战争爆发后,德国和日本舰队到处搞偷袭,吓得商船货船都不敢在印度洋上跑了,所以毛里求斯日常需要的粮食、石油、天然气和生活用品都断供了。
毛里求斯旅游业发达
有钱买不到粮食,岛上的居民慌了,岛上的官员也慌了,他们马上找到朱梅麟,希望他能够想办法救民于水火之中。
毛里求斯98%的商店都是华人开的,而朱梅麟是岛上的华商总会主席和食品行业的领军人物,在华人圈拥有很高的威望。朱梅麟马上动员华商们成立了粮油和日用品供给点,给岛上的居民定时定量发放食品和日用品。
就这样,凭借着朱梅麟的号召力和组织力,毛里求斯成功度过了这场难关,挺到了二战结束。
英国女王接见朱梅麟
二战以后,朱梅麟成为了岛上的英雄,先后担任了毛里求斯国会议员、地区事务部长和财政部长等职。1980年,英国女王伊丽莎白二世亲自接见了朱梅麟,并册封他为爵士。
五十年代,朱梅麟的ABC商店也发展成了ABC集团,在毛里求斯经营船务、汽车销售代理、保险、整车装配、啤酒代理和境外金融等业务,生意越做越大,像滚雪球一样发展壮大起来。
毛里求斯
1968年,毛里求斯获得独立。独立之后,朱梅麟被任命为财政部长。此时,毛里求斯正面临着产业结构单一、蔗糖价格暴跌、失业率居高不下等棘手问题。
面对这种困境,朱梅麟利用自己的华人身份和在商界的影响力,帮助毛里求斯从香港等地引来外资,大力发展蔗糖深加工、纺织业和化工业,同时完善岛内酒店、餐饮等旅游配套设施,最终实现产业多元化,提高抵抗经济风险的能力。
毛里求斯赛马
朱梅麟的改革立竿见影,毛里求斯经济很快就触底回升并屡创新高,从一个自然资源极度匮乏的国家成长为非洲经济最发达的国家之一。
1991年,朱梅麟因病去世。为了表彰朱梅麟为毛里求斯做出的卓越贡献,1999年,毛里求斯发行了印有朱梅麟头像的25卢比纸币,成为头像印在外国货币上的唯一华人。
朱梅麟
不仅如此,毛里求斯还将首都路易港的一条街命名为朱梅麟街。