早年间,天津人称游泳为去大坑。后来有了游泳池,时尚之人夏天不泡上两回,似乎就不够时髦。民国时,天津的游泳池以英租界皇后公园游泳池(西安道第二游泳池)最有声望,因为处在繁华之地,设施也比较完备,因此每天游泳池畔人满为患。
这个游泳池的开放时间为每天早上七点到中午十二点、下午四点到晚上八点。门票每张五角,如果骑自行车,有存车处,每次收费一角。游泳池内设有更衣箱,每个箱位收取一角,同时交钥匙押金一元。钥匙有绳子,可系在身上,以防丢失。游泳池内分浅池与深池,深池为会游泳的人准备,并可跳水。浅池为练习游泳的人预备,这种人当时被称为“坛子鸟”,即入水如同坛子落水一般,只会沉底。游泳池后边有一处塔形喷水池,整日流水淙淙。
游泳池四周铁栏杆绑着草席,上边点缀着一些烧饼大的窟窿。草席外,“总要站着不少车夫和小贩,有时也间杂着几个老太太和小媳妇”,冲着窟窿往里观看西洋景。可见游泳在当时还是新奇的事。