在南美圭亚那中部,有一个神秘的伊沃克拉玛雨林,这是一片从未被破坏的低地热带森林,占地约37万公顷,其中,大部分属于野生动物保护地。林中多样化的栖息地拥有1500-2000种高等植物,500种鸟类以及180种哺乳类,美洲原住民马库舍人曾在林中生活数千年。
这里生活着一种怪兽——领西猯,曾一度被认为是个灭绝了的化石物种,直到人们发现了活体。更让人意料不到的是,这里的一头领西猯妈妈感动了全世界……
01神秘的伊沃克拉玛雨林里,一头领西猯妈妈感动了全世界
据《环球科学》9月刊的一篇文章报道,伊沃克拉玛雨林里生活着许多领西猯,一头领西猯妈妈生下了一个西猯宝宝,可惜的是,宝宝出生后不到30天,便夭折了。
奇怪的是,在接下来的2周的时间里,领西猯妈妈一直守护在死去的宝宝身边,过几个小时还用嘴巴去触碰并嗅闻宝宝的尸体,也许它认为宝宝还没有死,只是睡觉了。到了晚上,领西猯妈妈还睡在宝宝旁边,也许是为了保护宝宝不被捕食者吃掉。
这个领西猯家族里别的成员也慢慢聚合在这里。白天,它们在附近觅食,时不时回到宝宝的身旁;到了晚上,大伙围成一圈,陪伴着它……
有研究人员认为,这些领西猯可能是在举办一个仪式,也许是在哀悼。但是也有专家认为,这些领西猯根本不明白死亡是什么,只是因为再也不会动的同伴感受到一种陌生的情绪,让它们无所适从。网友却认为:这是一种别样的爱,感动了全世界!
那么,领西猯是一种什么样的动物呢?
02西猯家族很小,曾遍布世界各地,犬齿直直的向下生长,小尾巴非常短
西猯家族属于鲸偶蹄目,是一种像猪一样的有蹄哺乳动物。这个家族很小,总共也只有4种,除了领西貒,还有白唇西貒、草原西貒和大西貒。
在中国的古书中,“猯”是一种类似小猪的动物,因而在给生活在美洲看上去像小猪的动物取中文名的时候,老祖宗用了“西貒”这个名字。
从整体来看,西猯的头大身子小,头部相对于身体显得有点大,四条小细腿支撑着桶状的身体。
西猯与猪猪有三点不同:
其一,它的前肢有4个脚趾,后肢只有3个脚趾;
其二,西猯的上犬齿不像各种野猪那样向上生长,而是直直的向下生长;
其三,西猯的小尾巴非常短,不会像野猪那样明显的甩来甩去,而是被茂密的毛发所掩盖,几乎都看不到它的尾巴。
03动物界的“白领”,整天穿一套“小西装”,身上配有“香水”
西猯家族中,最出名的当然就是领西猯了。它长得比较小巧,身子像个桶子,腿部较细。身长大约100厘米,肩高约40-55厘米,体重13-30千克。但是它们有一个很大的头,头部的毛发长长,好似络腮胡和爆炸头。
长长的口鼻部,长着异常强悍的犬齿,上下犬齿尽管很短,但是非常尖锐发达,撕咬对方时,造成的伤害,也能帮助它们挖掘并食用植物的根茎;它们有力的上下腭还能够碾碎种子。
它们与猪不一样,在它们的后脚上只有3个脚趾,不过前脚上却有4个脚趾。这个不算什么,最奇特的是,它们的后背上有大片的腺斑,腺斑中会分泌出一种油脂的、有麝香味的物质。
尽管长得像猪,但西猯家还很讲究,每天都穿着一套“小西装”:它们的身上长有一层又厚又粗糙的刚毛,周身的毛发多为黑灰色,只从肩部周围到颈部下面长有一圈很明显的白毛——有着标志性的V字“白领”,你们看,我脖子有一圈白色的毛发,是不是很像我的西装领?
04身上有香腺,通常通过气味进行沟通,也会通过各自的气味识别本群的同伴
生活科学网专题资料中提到,领西猯是4种西猯中分布最广的一种,除南极洲和大洋洲以外,各个大陆都发现过西猯的化石。从美国的西南部,一直延伸到阿根廷的北部;在森林、草地到灌木丛、田地,甚至在荒漠里都能看到领西猯的身影。
但是,目前西猯只生活在美洲新大陆,主要原因很可能是:它们在与旧大陆猪科动物的竞争中,逐渐失去了优势,最后才慢慢消失的。
领西猯喜欢成群生活在一起,一个群体一般有5-20只,有的群体甚至可达到50只。不过,平时它们觅食时,大的群体就会自动分成几个小群,各自活动,觅食完后就聚在一块。
不同的群体中,通常由一只“主雄”成为领袖,统领群体里的其他成员。当然,为了获得繁殖的机会,群内其它雄性也会挑战主雄的地位。所以,主雄平时会压制群里的别的雄性,以确保自己地位的稳固。
领西猯眼睛下方和背部有能够分泌麝香的香腺。通常会将分泌的麝香,会用身体磨蹭岩石或者树皮,用尾腺分泌物来给岩石和树木做上标记,来标记领地,用以划分势力范围。并会有规律地在固定地方排便。
视力却不好,都是近视眼。识别彼此的方法就是将麝香涂抹在家族成员的身体上,通常通过气味进行彼此沟通,也会通过各自的气味识别本群的同伴。当然,领西猯也会发出各种不同的叫声,彼此进行沟通。
05从不贪食,但是爱偷懒,更愿意在树荫下舒舒服服地午睡
领西猯作为杂食性动物,它们有一副强大的胃,能够消化粗糙的食物。
科学大观园杂志统计,领西猯的食物来源主要以植物为主,不像猪猪,也不贪食。在热带森林中,以棕榈果为主食,辅以小型脊椎动物和无脊椎动物;在沙漠环境中,领西貒也会就地取材,常会取食多汁的仙人掌。
它们通过灵敏的嗅觉寻找食物。在全球很多地方,根据当地的坏境不同,叶片、嫩芽、根茎、豆、坚果、莓果、龙舌兰等都是它们爱吃的。
有时候也会进食一些昆虫、小型两爬动物、鸟蛋甚至是腐肉,以及它们碰到的任何一种也吃无脊椎和小型脊椎动物。
不过,领西猯这家伙比较爱偷懒,只在清晨和黄昏活动,在炎热的中午,它们更愿意在树荫下舒舒服服地午睡。
06多生孩子好打架,幼崽经常受到短尾猫欺侮
领西猯这家伙,看起来不怎么样,但是其繁殖能力很强。通常它们全年都能“生儿育女”,在雨水丰沛的年份,那生得更多。
领西猯全是早熟品种。雄性领西猯365天后就可以繁殖,而雌性领西猯8-12个月就可以繁殖了。领西猯妈妈的孕期一般约5个月,每胎生2-3只幼崽。
自然杂志介绍说,领西猯妈妈要产崽时,往往会离开家族群体,找一个安全的地方隐藏起来,以防止其他成员,尤其是雄性领西猯,来伤害幼崽。生完崽第二天,领西猯妈妈则会带着幼崽回到群。
刚出生的小东西长得很特别,除了背部有一道黑色条纹外,全身是红棕色,看起来十分可爱。不过,随着年龄的增长,几个月后,它们会慢慢变成灰色。
领西猯的天敌并不多,以它们为食的只有美洲狮、美洲虎、蟒以及蚺这些厉害角色。不过,幼崽容易欺负一些,也有可能受到短尾猫等中小型食肉动物的攻击。
结语
领西猯也到了灭绝的边缘。由于它们经常会出现在村庄周围,取食村民种植的作物,遭到当地人的猎杀。其实,导致西貒亚种种群数量减少的真正原因,还是其栖息地的丧失。保护野生动物,其实是在保护人类自己;捕食野生动物,迟早会得到地球的报应。不管你信与不信,我是信的。
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料:自然杂志、人与自然杂志、科学大观园杂志、生活科学网、环球科学杂志