作为江南地区经济和文化较发达的城市，苏州的古寺、园林多不胜数，位于留园路西园弄的西园寺不知你听过没有？它的名气并不大，游客也不多，不过已有七百多年历史，曾经是一座和世界文化遗产－留园齐名的古典园林。
西园寺以东方向不远处就是留园，西边是《枫桥夜泊》中出现的寒山寺，北边是虎丘，南边临近阊门运河，历史上就是人文荟萃之地。
别看西园寺名气不大，却是苏州城内最大的佛寺。这里远离繁华闹市，独享一方清宁。
西园寺始建于元代至元年间，当时叫归元寺，后来因为种种原因衰落，明朝太仆寺卿徐泰时修建留园（当时叫东园）时顺便把归元寺残址改建成西园。徐泰时去世之后，他的儿子又把宅园重新改成寺院。
这座寺院在明末改名为戒幢律寺并一步步发展成江南名刹，可惜1860年毁于兵火，不过光绪年间又重新进行了修复，现在看到的建筑规模就是这个时候形成的。
这次修复持续了三十年，先后修复了天王殿、大雄宝殿等众多建筑，建寺的主要经费是广慧法师化缘筹集而来，从这个层面来讲，广慧法师是个可敬的人。
西园寺保留了寺院式园林的特点，园内绿化较好，尤其是进入正门后看到的小树林特别有意境，即使天降暴雨，雨点点缀林木也很有意境。
西园寺内有座五百罗汉堂，是中国四大罗汉堂之一。
寺内的大雄宝殿、天王殿等建筑雄伟典雅，黄墙灰瓦彰显佛门清净地的庄严与肃穆，这是江南佛寺的传统风格，和北方佛寺、华南佛寺有很多的区别。
殿宇区并不能真正体现西园曾经的园林属性，漫步来到后花园，碧湖绿植，亭台倒影，曲径通幽，随手一拍都像画。
西园寺的后花园并不大，不过细节设计小巧精致，不落俗套。
游玩的时候发现湖边有很多写生的年轻人。
比起拙政园、留园、狮子林等名气较大的景区，安静的西园寺拥有另外一种韵味，我个人是相对喜欢的。
旅游小贴士：这里距离地铁站较远，最近的地铁站是石路站和桐泾北路站，都有1.3公里。最近的公交站是西园路东，较近的是西园站和西园东站，经过的公交车很多，也可以在游览完留园之后走路到西园寺。自驾车跟随导航提示行走即可。
