从2020年开始,疫情席卷全球,几乎没有国家不受影响。如今,虽然国内的疫情一直在可控范围内,但是国外的疫情却一直在反复。其中最夸张的,还要属有一个国家居然因为新冠而破产解体,听着就很离奇。这个国家,就是位于澳大利亚珀斯以北数百公里、曾隶属于西澳大利亚州的赫特河省公国(Principality of Hutt River)。
这是个只有50年历史的私人国家,有点像梵蒂冈,是个国中国。1970年农场主伦纳德·乔治·卡斯勒不满西澳政府对农民小麦产量配额,于是带着自己的家人以及追随者(农场长工),宣布脱离澳大利亚,成立赫特河省公国。于是,农场主成了国王,他的夫人则成为了公主。国家的土地面积为75平方公里,常住居民仅23人;比起梵蒂冈0.44平方公里的面积上生活着618人,赫特河省公国可真是“地广人稀”!
国家虽小,“五脏”俱全,一个国家该有的首都、办公大楼、货币、国旗国歌、护照等,这里都有。王子和公主是政府办公室里“唯一”的两个工作人员,他们是海关,邮递员,讲解员,纪念品商店的营业员;基本把能干的都干了。虽然赫特河省公国从来没有被世界上任何一个国家正式认可过,但奇怪的是,该国的护照在许多国家都可以正常使用。
也许很多人没听过这个国家的名字,不过之前成为网红的西澳粉湖应该很多人知道,赫特河省公国就在粉湖的旁边。曾经,来澳大利亚旅游的游客,另外支付4澳元的签证费,就可以入境这个国中国猎奇一番。国家不大,游玩方式基本就是逛当地的小教堂、去商店挑选小礼品、寄一张带着该国邮戳的明信片、收集一个赫特河公国护照章等。
这里最著名景点,就是由加拿大艺术家用斧头雕刻的一尊“老国王”的巨大石像。运气好时还能由国王亲自服务,讲述自己早年对政府的抗争以及赫特河的历史,并与国王拍照留念。想要多待几天的,当地也有住宿服务提供。
疫情之前,这个国家的支柱产业就是旅游业,以及小部分依靠卖野生花卉、农副产品、邮票得来的收入。据统计,常住居民仅23人的赫特河省公国,年均接待游客可达4万人。然而受疫情影响,国际航班停飞、游客数量锐减,导致该国赖以生存的旅游业受到了重创。
受疫情影响几个月后,该国一直没有得到任何方面的援助。终于,由于无力偿还积欠澳洲300万澳元的税款(折合1487万元人民币),该国国王抵不住压力,于2020年8月份宣布国家破产解体。同时,国家的土地将被出售,用来偿还巨额债务。
其实,疫情以来,全球有不少航司、酒店、旅行社等旅游相关产业都受到了极大影响,有的也走向了破产边缘。但是一个国家被疫情影响至破产,还是非常令人震惊的。对此,你怎么看?欢迎在下方评论区发表你的看法。