位于南欧的摩纳哥是世界第二小的国家，国土面积只有2.08平方公里。第一就是那个被意大利四面包围的梵蒂冈，面积仅有0.44平方公里。
与梵蒂冈类似的是，摩纳哥的三面被法国包围，南面是地中海，而且人口只有3.8万人（2018年数据），是名副其实的“小国寡民”。
从地理位置上看，这样的国家应该被周边吞并才是，为什么能够独善其身呢？
梵蒂冈是因为宗教原因成为独立国家。梵蒂冈本来就是中世纪教宗国的中心，后来教宗国领土并入意大利后，单单保留了教宗。梵蒂冈也就这样保留下来。1929年，梵蒂冈又与意大利签订协议，成为独立国家。
摩纳哥则有所不同。
摩纳哥的全称是摩纳哥公国。大家知道，公国就是王国下面的封建制自治国家。王国下面有很多等级。在我国有公侯伯子男五等之说，分别对应不等的诸侯国。
欧洲则没有这种现象。
欧洲有四大公国，除了摩纳哥外，还有卢森堡、安道尔和列支敦士登。欧洲的公国是于查理曼帝国分裂后的产物。当时的欧洲被大大小小的诸侯国瓜分，出现了很多公国。
到了中世纪，由于英法等国家的中央集权，这些公国由于失去了领地权，逐步退化成更小的国家。而在地中海沿岸则有所不同，如意大利则分化得更为彻底，出现了很多城市国家，尽管国家很小，但依旧采用公爵的管理制度。
摩纳哥公国的出现和一个叫弗朗切斯科·格里马尔迪的没落贵族有关。在公元13世纪时，摩纳哥是意大利境内热那亚共和国的一块领地。后来，热那亚发生宫廷内斗，弗朗切斯科·格里马尔迪出逃。
他乔装成一个圣芳济会的修道士，落脚摩纳哥城堡，并建立了自己的统治。40年后，摩纳哥公国逐步形成。
对于这样一个城邦，热那亚自然不会坐视不管。不过，热那亚对外忙于对外战争，并没有放在心上。这给格里马尔迪的统治赢得了时间。
这样的一个国家，人少地少，如果真的独立，说不定哪天就被灭了。于是，摩纳哥公国四处抱大腿，在强者的庇护下寻找自己的生存空间。
14世纪末期摩纳哥归顺阿拉贡王国；17世纪摩纳哥签订条约，让法国成为了自己的保护国。
这种保护也不是没有代价的。比如，在19世纪中叶，摩纳哥内乱之时，格里马尔迪家族寻求法国的支持，而作为交换的代价，摩纳哥以410万法郎的价格将罗克布伦和芒通卖给了法国。
作为摩纳哥传统的庇护国，法国与摩纳哥签订协议，一旦摩纳哥元首逝世而没有男性后裔，摩纳哥将并入法国。这个规定演化为传统，后来就这么延续下来。
摩纳哥国家虽小，但毕竟是一个独立的国家，国家该有的独立地位、领土完整它都享有，甚至还混成了世界上最富有的国家之一。不过，摩纳哥毕竟地盘太小，人口太少，他的对外防卫、机场交通全都依靠法国。法国虽然名义上没有摩纳哥，但和实际上拥有并没有多大区别。
