这群人一辈子都只能生活在水上，吃喝拉撒全在水上解决，他们被越南抛弃，又被柬埔寨嫌弃。每年他们还要根据旱季雨季搬两次家，有的人出门一趟，就再也找不到自己的家在哪。
这里是柬埔寨的洞里萨湖，也是东南亚最大的淡水湖，它有着丰富的水产资源，养育了柬埔寨数百万人口，被柬埔寨称之为‘生命之湖’。但有这样一群外来者，他们比柬埔寨人更看重洞里萨湖，更是将它当做自己的全部。
这群人就是柬埔寨恨之入骨的越南人，他们的祖辈在战乱时逃到这里，结果越南和平解放后认为这些人都是叛徒，禁止他们入境。而一直和越南有领土之争的柬埔寨更是不愿意接纳这些人。就算这些人已经在柬埔寨生活数十年，他们还是没有合法的居留权，不能拥有土地也没法上岸工作。所以这群人的处境十分尴尬，他们世世代代都在湖上漂流，过着无国籍的‘野人’生活。
相信看到这里大家一定都有很多疑惑，这些人都吃些什么呢，难道真的一辈子都在一艘小船上生活吗？小哇就在这艘船上出生，长大之后他又在这里组建了家庭，和妻子儿子一直生活在这里。我们可以看到，他的家非常矮小，普通人根本就不能直立站起来。造成这样的原因一是他们没有钱买更大的船只，二是如果船只过高，那么起风浪时就很容易被掀翻。小哇说，他平时会在天不亮时就出海捕鱼，而妻子则要一直守在家里，因为船只会跟着水流移动，如果起大浪，那么船只就很有可能漂到另外一个地方。之前有很多外出工作的人一回来就找不到家了，所以小哇让妻子感觉风浪快来时就赶紧把绳子绑在锚桩上。
而小哇的捕鱼方式也非常简单，只要找到一个空旷的湖面，将丝网放下去就可以了。他的捕鱼工具非常简陋，渔网和渔船都太小了，所以根本就没法有什么大收获。
这些越南人只被允许捕捞鲶鱼和生鱼，这两种鱼又小又不值钱，但他们没有选择的权利，因为一旦违法，他们的捕鱼工具就要全部充公。但尽管如此，柬埔寨政府还是认为这些越南人破坏了他们的自然生态，前几年连鲶鱼和生鱼都不准他们捕捞，直到最近才又放松政策。在这种被排斥的情况下，柬埔寨更不会给他们提供什么医疗和教育服务。
海上的越南人说的都是高棉语，和柬埔寨人在沟通上就有障碍，选村长的要求也是只要会柬埔寨语，能和外界沟通就行了。小明一家三代人都居住在这个小船上。我们可以看到，他们做饭的碗就是电风扇的外壳，食品就是一些咸鱼，上面布满了灰尘和蚂蚁。而上厕所的地方更是简陋，就是挖空一块板，排泄物直接流进湖里。厕所旁边就是他们洗碗和洗衣服的地方，很容易就会造成病菌感染。而一旦他们生病，大概就只能听天由命了。阿明就已经生病了一段时间，他唯一的措施就是让朋友从越南给他带了一瓶药回来，这个可以帮他暂时减轻痛苦。
洞里萨湖是这群越南人的全部，他们用这里的湖水洗衣做饭洗澡，小孩也要从小就学会游泳。这个小男孩就可以随时扎进水中并且憋气一分钟。但这群小孩的命运也就围困在这片湖水里，他们不会说柬埔寨语，也没法接受教育，只能和自己的父母一样，一生都在湖面上漂泊。
2006年，这里终于建成了一个水上学校，这是越南第七军区资助创办的，而且老师们也都没有正式的工资。小秋大学毕业后就从越南来到了这里，到现在已经五年了。这里离家很远，生活条件也很艰苦，老师还要兼任全科教学，小秋也不知道自己还能坚持多久，她说或许不久之后自己就会回家。这里的老师不指望孩子们以后能靠读书离开这里，只希望他们能学习一些做人的道理和基本的生活常识。因为基本上这里的五年教育结束后，这些孩子也就不会再继续学习了。一来路程太过遥远，二来孩子们不会柬埔寨语也没法进入学校学习。但尽管如此，孩子们每天还是都会划着小船来这里上学，一天都不落下。
小陈本来有机会离开这里到越南生活，1978年时妈妈曾带着他逃到越南以难民的身份生活，而小陈也在那里结婚生子。可妈妈一直都不习惯在越南的生活，86岁的她坚持回到出生的这片水域，所以小陈也和老婆离婚，跟着妈妈回来了。这片水域对小陈来说就像是一个巨大的牢笼，他无比怀念在越南的那段时光，也十分想要再次回去，但身为人子，他无法抛弃86岁的母亲，小陈只希望有朝一日他能以越南公民的身份再次回去。
对于这群水上居民来说，他们有的是甘愿留在这里，有的是被迫留在这里。生活在这里，他们没有合法的身份，也没有正常的居住环境。除此之外，当地的居民也并不欢迎他们。比如这个柬埔寨居民，虽然她和那些越南人没有接触，但因为平时网络上经常报道越南杀害柬埔寨小孩的新闻，所以她对越南人完全没有好感，只希望他们能赶紧离开这里。但其实居住在这里的越南人完全不是这样，他们朴实、善良、友好，和报道中的越南人大相径庭如果柬埔寨人愿意多了解一下这些居住在水上的越南人，或许他们会成为很好的朋友。而这份友谊，与国家和政治都无关。
