在我们的印象中，南极的颜色就是白色，白色的冰、白色的雪。
但事实上并不是这样的，南极的土地也不全都是白色，即使是在这样一个冰天雪地的世界里，生命依然顽强的存活着。说到南极和生命，企鹅肯定是我们最先想到的，不过它并不是我们的主角，它也不是南极大陆唯一的生命形式。我们的主角是植物，是生长在南极并给南极带来一抹不一样色彩的植物们。
当然，在南极这样恶劣的环境之下是不可能存在什么高大的植物，这里的植物主要由苔藓、地衣以及雪生藻类所组成。在南极鲜有的几种植物之中，苔藓和地衣可以算是比较高级的生命形式，它们生长在南极的无冰地带。相比之下，雪生藻类就要简单得多了，同时也自由得多，它们可以一片一片地覆盖在冰原之上。
其实，相比之下雪生藻类才是南极最为主要的植物，这是因为相对高级的苔藓和地衣只能够生长在无冰的区域中，而这样的区域在南极是比较少见的，根据最新统计的数据显示，南极无冰区所占面积不足南极总面积的0.2%。
雪生藻类就不同了，它们存在的区域没有限制，它们可以成片成片出现在南极的冰原之上，就像它们出现在地球北部的格陵兰岛上一样。当然，雪生藻类也不是想长就可以长的，它们虽然构造简单、相对自由，但也必须要满足生命所需的必要条件才能够存活和生长。那么藻类生长所需的必要条件是什么呢？两点，一是水，二是营养。当然了，南极大陆处处是水，只可惜大多数的水都是以冰的形式存在的，而藻类肯定是不能从固态的冰中汲取水分。
藻类生长需要液态水，所以雪生藻类出现的地区必须要满足一个基本的条件，那就是气温有高于零度的时候，因为只有气温高于零度时，冰才能融化为水，为藻类的生长提供水源。
所以南极的雪生藻类多出现于南极半岛西海岸沿岸以及附近的岛屿之上，这些地区夏季的平均温度都可以达到零度以上。解决了水源的问题，接下来就要解决营养，没有营养任何生命都无法生长，当然也包括藻类，那么在南极这片冰天雪地之中，营养从何而来呢？从动物身上。所以只要在南极的某个区域发现了雪生藻类，那么就一定能够在这个地区找到成群的动物，比如企鹅或者海豹。从藻类生长所需的条件中我们不难得出一个结论，那就是温度决定着南极藻类的多寡，温度越高，那么超过零度的区域就会越多，藻类自然也就越多。
温度越高，藻类就越多，从这个角度来讲，南极藻类的增多绝不是一件好事。
遗憾的是，南极地区的雪生藻类的确呈现增多之势力。来自于剑桥大学的两位科学家针对南极地区的雪生藻类分布进行了考察研究，结果发现南极地区的雪生藻类爆发点达到了惊人的1679个，面积最大时达到了1.9平方千米，而这还仅仅是针对于绿藻的调查。南极地区的雪生藻类从颜色上可以分为绿藻和红藻，所谓的绿藻就是指叶绿素含量较高的含衣藻和小球藻，而红藻则是胡萝卜素较多的拟衣藻，由于可以通过卫星监测叶绿素信号，所以相对而言统计绿藻的分布情况更加容易。
其实，全球变暖、南极地区升温早已经不是什么新闻，而南极升温必然导致藻类激增，这也是可以预见的，那么值得忧虑的事情到底是什么呢？
其实真正令人忧虑的是南极洲藻类的激增很可能会急速南极地区的升温速度。
这似乎有些违反常识，因为一个地区植物的增加是有助于该地区降温的，因为植物可以吸收二氧化碳，起到固碳作用。当然，这个常识在南极地区也是适用的，根据粗略的计算，南极半岛的雪生藻类每年能够吸收500吨以上的二氧化碳。
既然如此，为什么又会说雪生藻类会加速南极地区升温呢？原因就在于南极特殊的地表特征，南极大部分地区被冰雪所覆盖，而白色的冰雪对于阳光的反射能力是相当出色的，但是当大量的冰原被藻类所覆盖之后，反射阳光的能力大大减弱了，这无疑会加速地表升温，所以雪生藻类所带来的升温效应很可能要高于它的固碳作用，如此便有可能导致南极加速升温，如果是这样，那绝对是一件值得忧虑的事情。不过由于现在所掌握的数据还不够充足，雪生藻类是否会导致南极升温，加速升温的速度如何都有待进一步研究。
