在四川盆地东南缘与云贵高原的过渡地带,大娄山脉东端支脉,这里生态原始,珍稀动植物汇聚,这里就是重庆金佛山国家级自然保护区,保护区由金佛、柏枝、箐坝三山共四片108座山峰组成,海拔在700-2238米之间,总面积为41850公顷,而在海拔1400米以上约19090公项的范围内,生长着一种特殊的竹子——金佛山方竹。
“立秋上厂,处暑上炕,白露下厂。”这是千百年来流传于金佛山、柏枝山、箐坝山片区的民谚,也是当地老百姓应时而作的生动体现。
从立秋到白露,这短短的一个月时间,是金佛山方竹笋从采摘到制成干笋的黄金时间。
往年白露时节,笋子厂已经停止生产,准备下厂了。今年9月8日我们上山的时间,正是白露时分,各大笋子厂里依然是一派繁忙的景象。
人们口中的笋子厂,其实是用竹子、木棒混搭合建而成的简易竹木房,尽管简易,但是功能齐全,厨房、餐厅、厂房、卧房一应俱全,并且都是原生态的。制笋高手们的生产、生活、休闲娱乐都集中在这里完成。
如果说武林高手都有练武功地方,那么制笋高手的主要练功之地就是这笋子厂。也是他们在这广袤原始森林中的一方归宿地。
金佛山方竹笋都是沐风沐雨自然生长,人为对它的干预和影响极少。而留竹母可以说是唯一可以影响它的人为因素。
今年留的竹母,要后年才能产笋,而且产笋也有时限,最多能产笋五年,高产期只有三四年时间,如果一直不管理,竹林产笋量就会明显下降,甚至成为不产笋的老林。
留竹母是每一个笋子厂都懂得的道理,也是每一个笋子厂来年产量多少的重要因素。竹母留得好,留得合理,来年的方竹笋产量才会高。如果贪图当年一时之利,将本该留作竹母的竹笋也采摘,那么来年如果遇到天气等不利因素,笋子产量降幅就会很明显。
而竹母怎么留才算好,那也是一门学问,是多年经验的总结。