在湖北省襄阳县附近，有一座名叫岘山的山。岘山虽然不是特别高，但是，山上风景秀丽，流水潺潺，是远近闻名的游玩之所。岘山底下树木丛生，其中，就有一块巨大的石碑，碑顶直指青天，是为西晋名将羊祜而建。
当年，羊祜镇守襄阳时体恤下属，扫奸除恶，两袖清风，赢得了治下人民的一致称赞。他去世后，当地的民众为了纪念他，特意为他建造了这座石碑，并在石碑后面记下了他的功绩。每逢清明时节，周围的民众都要来拜谒一番。
想到世道的险恶，念起羊祜的清廉，百姓经常在石碑面前百感交集，泪如雨下。因此，这块石碑也叫做“堕泪碑”。经过了千年的风吹雨打，此碑仍然屹立在岘山脚下，向世人无声地传达着羊祜的德行和操守。
并有传说，羊祜小时候，有一个擅长看墓穴风水的人，说：羊祜的祖坟有出帝王的气象，若把墓凿开，就会断绝子嗣。羊祜真的把墓凿开了。相墓人见到凿后的墓说：“依然会出摔断了手臂的三公。”后来，羊祜因落马折断了手臂，位至三公而没有子嗣。
羊祜出身豪门，外公是东汉末年的名士蔡邕。至于她的姐姐，声明则更加显赫，是晋景帝司马师的妻子，母仪天下的景献皇后。羊祜从小便饱读诗书，满腹韬略，身上一点也没有其他富家子弟身上的浪荡习气。随着年岁渐长，他隐隐成为了年轻一代中的翘楚。
州官多次向朝廷举荐他，但是，他总是婉言拒绝。司马昭手握大权的时候，特意令人请他为官，他这才接受了朝廷的任命，担任了中书侍郎。晋武帝司马炎即位后，看到了羊祜身上出色的军事才能，于是，任命他为征南大将军，想凭借他的力量来南下灭吴。
羊祜做了大将军后，奉命镇守襄阳。羊祜熟读兵书，在他看来，襄阳与吴国紧密相连，是攻吴的前哨所在。如果，想要消灭吴国，则襄阳万万不可有失，一定要坚如磐石。因此，他决定采用稳扎稳打的做法，首先加固襄阳的城墙，发展生产，屯兵积粮，然后静观其变。
他让一半的军士守城，让另外的军士开荒垦田，当年便获得了粮食的大丰收。之前，羊祜的军队只有百日的粮草。可一年之后，羊祜储存的粮草，足足可以坚守襄阳十年。粮食充足，不仅让襄阳城的百姓高枕无忧，也让羊祜可以将大量的精力放在攻吴上面。
东吴经过江东孙氏的数代经营，早已成为繁荣富庶的宝地。羊祜接到灭吴的命令后，丝毫不敢大意，他深知东吴人才济济，用武力强攻并非上上之策。深思梳理之后，羊祜决定采用仁德来感化吴军。
吴军将领陈尚、潘景率兵来骚扰襄阳，羊祜果断出击斩杀了他们。获得胜利之后，羊祜不仅没有嘲笑东吴，反而对陈、潘两人决战到底的精神赞不绝口。为了体现自己对两人的尊敬，他甚至还特意为两人举行隆重的丧葬仪式。这一切，都让陈、潘德家属大感慰藉。
东吴将领邓香被羊祜抓获，羊祜亲自为他松绑，还将他放走。邓香走后一直忘不了羊祜的恩德，于是主动率领部下向羊祜投降。羊祜看到自己的做法受到了东吴的感激，于是更加严厉地约束部下，想要进一步树立起自己的仁厚之名。
经过吴国的边境，部下食用敌方的粮食时，他坚持要付给敌国相应的钱财。手下捕获到吴国兵士射伤的鸟兽后，羊祜严令手下归还。从古至今，还没有听说过有如此礼遇敌军的将军。如此做法，令吴国边境的将士对羊祜佩服的五体投地。
说起羊祜时，吴国兵士纷纷称之为“羊公”，以示尊敬。吴国将领陆抗看到部下对羊祜赞不绝口，不由地忧心忡忡。他经常对部下感慨道：“我军对百姓非打即骂，而晋军则对我们的人礼遇有加，长此以往晋军不战而胜只是早晚的事，我不能贪图便宜要将心思放在防卫边界上。”
羊祜知道陆抗才能卓著，不好对付，于是，主动派人向陆抗示好，还诚恳地向病中的陆抗送药，想让他放松警惕。陆抗自知开战的时机尚不成熟，于是，也派人向羊祜送上美酒，以此来麻痹羊祜。不料，吴国的君主孙皓除了暴虐之外一无是处。
他得知陆抗的做法后心生怀疑，于是，解除了陆抗的兵权，改用孙翼领军。羊祜见陆抗被罢大喜过望，当即便向晋武帝上表，想要迅速对东吴发动攻击。可惜的是，晋朝的大臣贾充贪图安逸，不同意羊祜的攻吴举措。
他带头向晋武帝表示反对，并拉拢了不少群臣上表，让灭吴心切的晋武帝也不禁犹豫起来。左思右想之后，晋武帝还是将攻吴一战暂且搁置，等到以后再说。羊祜虽然知道机不可失，但也只能扼腕叹息道：“这可是天赐的良机啊，此时错过，太可惜了。”
咸宁四年（278年），羊祜身患重病，即便有心灭吴，但是，已是力不从心。但是，怀着对晋国的忠心，他还是强撑着来到晋武帝面前，想要讨论灭吴之事。晋武帝看到步履蹒跚的羊祜极为动容，当即特许他乘坐辇车上朝。
羊祜强忍着病痛，向晋武帝进言道：“陛下即位之后，并没有取得什么值得称道的政绩。眼下孙皓残暴不仁，民怨沸腾，正是一举灭亡吴国的大好时机。如果现在把握不住机会，待吴国再有明君即位，陛下想要一统江山，就要遥遥无期了。”晋武帝听后，终于下定了攻吴的决心。
可惜的是，羊祜不久之后便在病痛中逝世了，没有看到吴国灭亡的那一天，但在临终前其举荐杜预自代。
两年之后，吴国灭亡，晋武帝司马炎为了庆祝胜利，下令大宴群臣。觥筹交错间，晋武帝却怎么也高兴不起来。他想到羊祜曾经苦口婆心的话语，不由地泪如泉涌。群臣见皇帝突然流泪，不由地面面相觑，不知如何是好。
这时，晋武帝悲叹道：“今日的庆功宴是为了庆祝灭吴，可灭吴，其实都是羊祜的功劳啊！”羊祜生前有很多著述，有名的有《晋书·羊祜传》记载的《老子传》和《请伐吴疏》，另外他还受命修撰《晋礼》、《晋律》，对晋朝典制创立多有贡献。
羊祜一生兢兢业业，清廉自守，虽然功勋卓著，但从未有过居功自傲之举动。经过了千年的风吹雨打，羊祜的堕泪碑仍然屹立在岘山脚下，向世人无声地传达着羊祜的德行和操守。
参考资料：
【《晋书·列传第四·羊祜传》、《羊祜大将军与襄阳》】
