想知道人们第一次见到长颈鹿、鳄鱼、企鹅的情景，第一品尝凤梨、芒果、荔枝的感受，第一次与澳洲土著、北美原住民、几内亚人打交道时的趣事吗？在如今“搜索一下，你就知道”的时代，一切信息离我们似乎都只有一键之遥，但当我们穿越到全球化浪潮之前的“前现代”时期，我们便会发现，随着新航线的开辟，探索者们几乎每时每刻都在邂逅新鲜事物——从未吃过的食物、从未见过的动植物、完全陌生的人群及文化……
《企鹅、凤梨与穿山甲》从大英图书馆的百宝箱中搜集了自中世纪以来，尤其是地理大发现时期以来，人类探寻新大陆、开辟新航线的途中，各旅行家、探险家第一次见到某种动物、植物、风俗人情时的见闻与观察。奇妙的相遇，有趣的知识，带你穿越回大航海与地理大发现时代，见证充满冒险与惊奇的博物奇观。
在如今“百度一下，你就知道；谷歌一下，你就知道太多了”的时代，一切信息离我们似乎都只有一键之遥。其实，我们早已心知肚明，那种对探索的敬畏与希冀早已荡然无存，一切的一切都得来过于容易和普通。 回到遥远的过去，第一次看到企鹅的人是什么反应，第一次看到椰子的人，又会拿来做什么。这些如今司空见惯的寻常事，在人类社会大交流的时代，一一被重新“发现”和记录。第一个吃螃蟹的人是难能可贵的。 早期的菠萝是奢侈品。“由于凤梨非常昂贵，还有公司开办了租赁凤梨的业务，供人们在家中设宴时将凤梨摆放在桌子上作为装饰，以表示殷实的家底和对客人的热情款待。等到宴会结束，凤梨就会被还给租赁公司，继续租给下一个家庭，直到烂熟为止。而只有非常富有的人才会享用凤梨。”
来自大英博物馆的博物通识课。介绍了大航海时期(15世纪-17世纪)，欧洲各国对于世界的探索时，探险家、商人甚至劳改犯等在第一次见到动物、植物，体会到风俗习惯时所记录的日志游记历险记珍贵记录。作者经过整理和挑选，以动物、植物，人群风俗习惯三个篇幅来进行描述，充满着新奇与趣味，读起来轻松诙谐，仿佛穿越到当时的场景中，乘着帆船，同船长一起开启世界探险大冒险之旅，为发现一只从来没有见过的怪兽而兴奋惊叹。
