市场占有率提高就会减少竞争?
文/傅蔚冈
发于2021.8.23总第1009期《中国新闻周刊》
作为经常出差的商旅人士,我这几年最大的感受是,酒店的选择越来越多了。以前在一二线城市才能见到的国际连锁酒店,现在很多三四线城市也有。例如,万豪1997年才进入中国,到2020年已在超过90个城市运营了400多家酒店。万豪只是一个缩影,行业统计数据显示,中国排名前十的酒店集团的市场占有率达到了59.76%,排名前三的酒店管理集团为锦江集团、华住集团和首旅集团。
酒店行业集中度的提升,让消费者的体验得到了大幅改善。但对于市场集中度提高这一现象,有些学者认为,会减少竞争,从而侵犯消费者权益。这不是一小部分人的主张,2016年3月,《经济学人》杂志根据统计数据对美国893个产业的集中度进行了比较,发现1997年到2012年这15年间,“每个行业中前四名企业的加权平均份额已从26%上升到32%”,制造业甚至从大约41%增加到大约43%。基于这种现象,该杂志认为反垄断势在必行,否则会影响消费者的选择。
市场集中度的提升真的会减少竞争吗?仔细思考其实并不尽然。如前所述,中国酒店业的集中度在提升,但酒店业的竞争却更激烈了。其原因在于,尽管全国层面市场集中度提高,但在地方层面市场集中度则降低了。比如某县城本来只有5家当地酒店,连锁酒店进入当地市场后,当地酒店的市场集中度呈现下降趋势,但是该连锁酒店管理公司的全国市场占有率却上升了。
加州伯克利大学哈斯商学院卡尔·夏皮罗教授在《民粹主义时代的反托拉斯》一文中对这种现象作了解释。他说,“在一些市场中,集中度的提高确实表明了竞争的下降,而在其他市场中,集中度的提高反映了竞争的力量在发挥作用。”由于市场如此不同,因此我们需要对单个行业部门作出细致研究,而不是笼统地认为市场集中度上升就会减少竞争。
更重要的是,已经有学者发现,随着时间的推移,任何特定市场的集中度都在增加,那些具有较高生产力的超级明星企业会占据更多的市场份额。研究还发现,变得更集中的行业往往也是生产力提高最多的行业。
这些教授讨论的是美国的情况。对于中国来说,行业集中度的提升可能还有另一个因素,那就是统一市场的建设使得很多企业可以冲破地方保护主义的束缚。啤酒产业最为典型。
改革开放后,因为利税的因素,各地政府开始扶持兴建啤酒厂,有些省份甚至在每个县市都有自己的品牌。随着市场经济的深入,地方保护主义逐渐打破,地方品牌日渐消失,啤酒行业集中度持续提升。2013年国内前五的市场占有率达到了74%,在2019年更是达到了88%,但竞争不但没减少反而更加激烈了。你在每个城市都能买到更多的品牌,而20年前很多城市几乎只有一种啤酒品牌可供消费者选择。
同时还必须考虑到的一个因素是,电商的兴起也对市场集中度的提升起到了非常重要的作用。随着网络市场的兴起,消费者能够购买到来自全国各地的商品,不仅名优产品的市场份额越来越大,像淘宝京东等电商的市场份额也在增加。
所以,当我们在讨论行业集中度和垄断的关系时,千万不要一看到市场集中度提升就想当然地认为其会减少竞争,相反,在当下中国,绝大多数时候市场集中度提升都会增加竞争,增加消费者的选择。
(作者系上海金融与法律研究院研究员)