新疆地处我国西北边境，不仅幅员辽阔、风景秀丽、物产丰富，而且还有着神秘的西域文化。公元前139年，随着张骞奉汉武帝之命出使西域，打开了中国通向欧亚大陆的道路，新疆就成为了丝绸之路上最为重要的节点，设立了许多的驿站，也为后人留下了众多古迹遗存。而我今天要说的这座石头城就是其中最为壮观与神秘的一座，它不仅是古老西域文明的遗存，同时也是丝绸之路厚重历史的见证，它就是“塔什库尔干石头城”。
2021年拍摄于新疆喀什地区。
塔什库尔干石头城地处帕米尔高原东部，塔里木盆地西部，喀喇昆仑山北部。位于新疆喀什地区塔什库尔干县城以北约十几公里的一个突兀的山丘上，海拔3700多米。在新疆当地语中，塔什库尔干就是“石头城堡”的意思，在古时这里被称为蒲梨，又名“羯盘陀”，西域三十六国之一的朅盘陀国国都就位于此处。后经考古专家考证，这座石头城就是朅盘陀国的都城。
从地图上看塔什库尔干县地处我国最西边境，与巴基斯坦、阿富汗及塔吉克斯坦接壤。随着世界上海拔最高的国际公路，著名的中巴友谊公路的全线贯通，这座地处高原上的神秘古城也渐渐走入了人们的视野，也在一千多年以后再次迎来了世界各地的游人。
唐贞观三年(公元629年)，玄奘大师独身一人西行取经。在经入帕米尔高原后，眼前出现了一座庞大的石头城，这不是劳累的幻觉，也不是海市蜃楼的奇观。极目远眺，在广袤的大草滩中，有一座用石头垒砌的城池，在高入云霄的雪山庇护下赫然屹立，这就是朅盘陀国的都城。
玄奘大师在《大唐西域记》中有详细描述：朅盘陀国周二千余里。国都城基大石岭，背徙多河，周二十余里。山岭连属，川原隘狭。“周二十余里”指的就是朅盘陀国都城的范围。如今在帕米尔高原，茫茫的草滩上只留下一座独立的、高耸的残存石头城堡。在城堡周围布满了各种乱石，从依稀残存的地基可以看出，这应该是城堡外的普通民房，连绵数里，可见当时的朅盘陀国都城还是相当的繁华。
作为丝绸之路上的重要驿站，每天南来北往的商队络绎不绝，这也很大程度上提升了朅盘陀国的经济实力。然而，如此繁盛的一个王国，经历上千年历史长河后，除了《大唐西域记》中的描述，并没有留下有价值的文献记载，只有这一座残存的石头城堡以及关于城堡建造的一个美丽传说。
当时的朅盘陀国国王为了更好的提升王国的形象，让过往商队有一个舒服的歇脚之处，于是就决定建造一座都城及宫室。后经一位过路老者提示，就在“冰山之父”慕士塔格峰下的大片草滩中心，用石块叠起了一座孤立的石头城。
关于城堡的建造更加的神奇。据说当时的国王下令全国百姓排成队，从远处的雪山山脚采石传送石头，用了40个昼夜运来的足够的石头；又用了40个昼夜搬来了足够的泥土；最后用了40个昼夜建起了城堡。整个城堡建设前后一共花了120天，但是从如今的规模看，按当时的生产能力显然是无法达到的，所以个人认为这应该是后人对这座神秘城堡的一种美好的臆想。
当我走进这座有着一千多年历史的石头城堡遗址时，还是感觉相当的震撼。周长1300多米的城垣，城基用石块砌成，城墙及城内建筑用泥土与石块筑成。城内保存有炮台、宅第、哨所、寺院等四十余处遗址。
塔什库尔干石头城作为我国现存三大石头城堡之一，经过上千年历史的洗礼，仍能依稀可见当年的繁华，这里存载着中国一段不可抹去的历史，也是研究西域文化的重要宝库。如今，石头城遗址作为帕米尔高原上重要的旅游景点，它那撼动人心的残缺之美吸引着世界各地的游客慕名而来。
