来过东汤池很多次，每次都是先逛逛然后再去沐浴温泉，这次也不例外。东汤池的街道有好几条，纵横交错，但并不复杂。不过都已现代化了，一点过去的影子也找不到。还是街边那些卖衣饰的小店对妻子有吸引力，她走进去半天都出不来。而我只是喜欢沿小街走走，且并不想驻足下来。我们最终的方向是去东汤池大河边，河边清净、休闲。
沿着河堤逆行，见到堤下的河床早已经干涸了。这时节到了枯水期，所以河床里的野草和砾石都纷纷呈现。这是条季节性河流，河水涨的时候应该不是这样。河中有几处高低错落的拦水坝，大概是蓄水之用。远处，有几个妇人正在一个水坝上浣洗衣物。她们在说什么呢？听不清楚，只能看到那些棒槌在水边挥舞。
河的西岸有一小片杉树林。入林散步，树高而林稀，感觉空灵。有些老者憩坐于林中，他们相对默然，但是并不沉寂，时光刻在他们的脸上，显得随意而悠闲。在他们的身边，娃娃们一会儿在滑梯上，转瞬间就在滑梯下，如蜻蜓般灵动与可爱。林子边有叫卖和杂耍，那个抱着糖葫芦树杈的老人、炸素鸡的摊点，还有好几个玩套圈的场子。还是那个翻滚的油锅让人忍不住回头看看，喂！多少钱一串呀！……有买和卖，这便是市井生活，逾越千年而不变，想象汉唐或者明清的时候这里也不过如此。
跟林中的几个老人聊起了老街和老温泉，他们说老街早已不存在了，只有那个老温泉还在，就在地震台附近。其中有个老翁还用手不停地比划着，他跟我们说着老温泉的位置呢。后来，一个长得像老祖母一样的人推着车跟上我们。我们一路来到柏老桥头，老人给我们指示了老温泉的方向。
下午的时候我们来到了金汤湖。
刚到湖堤上就觉得眼前一亮，好一幅山湖人家的图案！长堤的尽头，那些白墙黑瓦的民居掩映在山水之间。秋意在那片山居间蕴郁和升起，让人有种近及的渴望……而湖的对面，竟有座大山突兀在眼前。那是如父亲般的伟岸，高耸着入了云端。山的脚下有农人在劳作。山和人，伟大与渺小，湖面则拉开了我们与山之间的距离。这便是一种悠远的景象，造化在弄人呢，舍此无他。可是人是动的，山是静的，所以古人有“人定胜天”的说法。那是说人生于自然，但是可以改变自然。这是人的一种豪情，也是对自然的一种回馈。我惊奇在东汤池这个山高水阔的地方，那些劳作的人们一天之内或许只能有一个来回，而他们却不辞辛劳，怡然自得。也许，他们早已习惯了这样的山湖生活。“仁者乐山，智者乐水”，说的是人对于造化的各自钟爱，而在东汤池，人之乐更在于山水之间的和谐吧。
忽然间，一阵风儿掠过长堤，天地间似乎充满了一种秋的冷冽。一时兴致，于是便对着湖大声地长啸了几声，而湖却没有作任何的应答，唯有万顷碧波在视野里一浪逐着一浪，尽情地扩张。这种气势，好似一匹匹快马，纵横在田地之间，让人的心间陡然升起一段激烈的亢奋。这种亢奋来自于自然，又通过人的血脉，激荡在周围的世界里……
远方，那些似粉黛的山峦，隐隐现现。而山外似乎更有远山，流云在天和山之间轻盈和恣意，一幅流淌的水墨画卷即刻呈现在眼前。这是任何静态的拍摄不能留存的、天地间的某种瞬息的变化。也许，那是只有神仙才能够感知的、域外的世界吧！而此刻，心早已荡漾在这无边的秋里了。在东汤池镇南边有个小山村。我十分惊诧这个叫做“百花”的村庄，她的清洁简直像个没有雕饰的少女，自然而富有清纯之气。村里家家户户多种植百花树。这种树会在春天开一种可爱的花，入厨便是可口的山珍，软软的，青涩的，会让人感受到某种宜人的舒适。此时，一个农人肩挑着一担水桶过来了，他向着南边的山上一步一闪地走去。他或是去给山上的百花树浇水吧！
山里人家还有茶叶。在村里一户卖茶的人家里，女主人热情地为我们沏了茶。他们家的茶园在前山和后山。女主人说，那些山坡上的茶树就是他们家的未来。未来是什么，是一种希望，是人的向往和目标啊。而山里人家的好客足以让我这个外地人感到随意。喝他们家的茶水，就像是在自家的椅子上品味着生活的理趣。
妻子喜欢山花，她正在与一些老太们谈论着花的品种。一位满头白发的老太领着她去看花了。而在她们身后，一只小狗和我的孩子一起跳跃着，左左、右右。老太说，这里的小狗都把你们当作朋友了。
这一次来东汤池，最美不过便是这个秋了。
（发表于《当代人》杂志2018年第10期：57-58）
