泰山，“天下第一名山”，位于山东省泰安市境内，是国家5A级景区，也是全国最火爆的景区之一，在7月份中国旅游景区欢乐指数中，泰山景区蝉联第一，泰安位列景区热门城市第八位，深受游客的喜爱！在泰山众多的景点中，有的闻名遐迩，有的朴实无华，还有的已随着时代的变迁慢慢消逝在历史的长河中，只在浩如烟海的古今载籍中还能依稀寻觅到它们的身影。近年来，随着旅游业的蓬勃发展，泰山很多已淡出视野的景点又重现人间，给人们增添了一个个游玩的好去处！
在泰山凌汉峰下的千年古刹普照寺东南侧，一处新增的景点正呈现在游人面前，它就是消失多年的泰山著名景点-荷花荡。荷花荡北起普照寺和烈士祠之间的溪谷之中，南至大众泉下方。两侧巨石如磐，树木葱郁，谷内怪石嶙峋，溪水淙淙。原为清康熙年间泰山普照寺主持、诗僧元玉组织修建，期间开山凿石，除地填壑，包崖筑台，建造石堂。并引流凿池，植莲莳竹，从南面上望犹如缘梯，站在北侧俯瞰又似瓶壶倒置。整个工程历时8年，耗费人力5000余，实属不易！
据史料记载，原荷花荡由东而上可见石梯、石航、石屏、石廊，自西上行有石门、石壁、石盘、石砌台等，被元玉题为12景，分别为石堂、振铎岭、飞来石、眺望台、水云洞、翠屏石、友松石盘云梯、水云洞、慈航石、涤砚溪、白莲池、玲珑岩等。除振铎岭已损毁外，其他11景在谷中依然可见，其上的长短句亦能清晰可辨，如慈航石的“泛烟岚兮心悠悠，游莲池兮怀同俦，日之夕兮极素眸。”在赞美秀美景色的同时，借物咏志，言景喻心，颇具浪漫主义色彩！
元玉，最为出家前的一位儒生，深受儒家文化所影响，因对当时社会不满，在自己无力改变现状的情况下，毅然皈依佛门，师从于金粟寺天岸生和尚，成为其嫡传弟子。时佛教趋于世俗化，元玉等一些勤于诗书的僧人也常常聚众结社、吟诗作赋，将吃饭、喝茶也作为一种修行，出现了“援儒入佛”、“由儒入禅”的文化倾向。元玉不但在讲经时宣扬茶禅思想，还将其应用到生活中，把茶当作参禅悟道、待客交友的生活方式，使泰山茶禅文化一度开展得有声有色。
元玉广结社会名流，平日与孔璧六、张方平、江山民等7位名士交好，常常在此植荷莳竹，理菊育柏，吟诗作赋，对酒当歌，世人称之为“八散人”，也让荷花荡的美名广为传播，吸引了当地名雅纷纷到此游览，一时名声大噪。待元玉高僧坐化后，来此文人日渐稀少，后人对于荷花荡的管理也随之松懈，随着社会的发展，逐渐消失在人们的视野里。因地理环境的改变，上世纪七、八十年代，峡谷内的水池被泥石流淤平，最终成为附近农人的菜园。
伴随着大众泉的修复，2021年5月22日，荷花荡复建工程开工，经过清淤、砌岸、筑桥，不到3个月的时间，主体工程竣工。适逢丰雨季节，山上的溪流沿峡谷缓缓流淌，穿过普照寺门前溪谷，流入荷花荡中。沿东岸丛林中曲折环绕的步游道北行，尽头处见一小石桥，两侧白玉栏杆围挡，站在桥中央举头北望，苍翠如黛的凌汉峰层峦叠嶂，绵延起伏；南望，但见湾内碧波粼粼，凌汉峰倒映水中，俨然一副水墨流淌的山水画卷。
西北岸基上，紧邻大众泉处，矗立着一块泰山石，上刻“荷花荡”3个大字。石台上两株柏树挺拔高直，形成巨大的树荫遮盖了整个台基，站在下面，微风拂过，顿感丝丝清凉。虽然还没有荷花，但相信明年这个时候，一定是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”！必将成为游客喜爱的又一旅游观光景点。
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