如何避暑，古往今来都是人们需要面临的一大难题。
虽说现代人已经充分享受到了科技发展带来的红利，有很多的手段和方法避暑，不再遭受酷暑的煎熬。不过，由此也带来了一系列的环境问题。
（消暑的凉屋）
相比而言，古人的避暑方式，反而显得生态而节能。那么，古人们是如何避暑的呢？
一、建造消暑“凉屋”。
和现代人一样，只要一到酷暑季节，古人们都会呼朋唤友地邀约上一大批人，来到“凉屋”消遣。除了能躲避酷热外，还能以文会友，以酒会友，增进彼此间的感情。
这种“凉屋”，不同的时期有着形象而独特的名字。在先秦时期，这种房屋叫做“窟室”，汉朝时期又名“凉房”“清凉殿”等。
这种房屋的选址非常重要，一般依山傍水而建，要求浓荫蔽日，林木森森，景色宜人，周围水流环绕。只要有水的地方，就能微风习习；有树的地方，就能遮挡骄阳。例如宋代的凉屋“翠寒堂”，周围“长松修竹，浓翠蔽日，层峦奇岫，寒瀑飞空而下”。
除了环境外，屋内还有很多避暑设施：流水环绕的假山，莲花盛开的池塘，绕屋而栽的大树，终日不间断地从屋顶流下的水帘，挂在屋檐上垂下的竹帘等等。这些设施，不断地为主人带来阵阵凉风的同时，还把炙热的暑气隔绝在外。
当然，帝王将相的“凉屋”，还会摆上各种鲜花，或者是放置香木材料制作而成的珠串。在阵阵凉风中花香扑鼻，沁人心脾。
（寒冰降温）
二、各种神奇的消暑工具。
首选仍然是风扇。，不过古人的风扇不能用电力提供能源，但他们能充分利用水的冲力，或其它机械能带来凉风。当然，最常见的还是手摇式，平民百姓就自己动手，达官贵人则有婢女等下人侍候。
据说西汉时期，一位巧匠就曾做成了一个七轮巨扇，其风力不亚于今天的几个吊扇，“一人运之，满堂寒颤”。
其次是挖深井采集冷气。在屋里合适的地方挖一口深井，让井里的冷气源源不断地飘散在屋内，能保持屋里的宜人温度。如果需要，这样的深井可以多挖几口，冷气就更加充沛。
这样的深井，在冬天也会起到保暖的作用。明代一位官宦之家，就曾在大堂内挖了七口深井，“皆以镂刻之，盘复之，夏日坐其上，七井生凉，不知暑气”。
再次是利用寒冰降温。不过，这也应该是富贵之家才能享用的。将冰块放在木桶里，置放于屋内各处，或者直接放在床底下，降温效果十分明显。在皇宫内，还有专门负责采购和放置冰块的部门，以保证帝王和王公大臣，以及妃子们享受一个凉爽的夏天。
还有就是颇负盛名的“竹夫人”。它之所以被冠以“夫人”的名字，是因为这种消暑神器是床上用品，又叫做“青奴”。这是一种竹篾编织成的圆柱形中空凉器，长度约为1米。周身网眼密布，利用“弄堂穿风”的原理，能收风窜散，供人取凉，十分巧妙，起到通风散热的作用。
古人对“竹夫人”有着细致入微的刻画。北宋著名文学家苏东坡就曾作诗云：“问道床头惟竹几，夫人应不解卿卿。”
（故宫中收藏的象牙席）
最奢华最精美的消暑神器，要数象牙席了。在我国历史上，只发现过3件这样的稀世珍品。现有一件存于故宫博物院珍宝馆，被列为一级文物。
这件象牙席长2.16米，宽1.4米，制作于雍正年间，由非常薄的象牙片编织而成，整个纹路呈现人字形。
象牙席的制作过程十分复杂，由于象牙薄片十分脆弱，制作地点只能选择在温暖潮湿的地方完成，否则就会出现断裂。而且象牙在削片之前，要用特制药物做软化处理。
象牙席的整个编织过程漫长而精细，需要耗费大量的象牙材料，因此一张象牙席不仅奢华，更是一件精美的艺术品。
正是因其造价不菲，工艺难度极大，因此一向节俭的雍正帝下令，此后不再制作。
这件珍贵的象牙席本来流落在了民间，它最终能被故宫博物院收藏，还有着一段曲折的故事。
民国年间，山东的一个典当铺老板无意间收购了这件象牙席，后送给了家乡的一位县长，县长又转手将它送给了一位大地主，被地主老婆当做竹席使用。在土改期间，一位贫农无意间分得了这件无价之宝，转手捐给了国家。
至于这件稀世珍宝是如何从宫中流失到民间的，至今无人知晓。
（参考资料：《遵生八笺》《武林旧事》等）
