迄今为止,在我国保存下来的众多城堡遗址中,坐落在山西省内的张壁古堡是唯一一座既可军用,又可民用的城堡。这座城堡的地理位置非常优越,背后是靠绵山,前面则是一片绿野,有着上千米的海拔,占地面积也很广,大约有十二万平方米。
由于背后就是绵山,因此整座古堡的建造顺应了绵山的山势,南面比较高,北面则相对较低。从城堡的背面向下看去,左右和中间都各有一条深深的沟渠向下延伸。而城堡的南面有着三条通向外界的通道。城堡的西面是窑湾沟,地势非常险峻,全都是悬崖峭壁,有着数十丈的深度,令人见之胆寒。
城堡的东面地势也很高,与外界之间隔着沟堑,整体来说是易守难攻、进退均可的地形,也难怪以前会将作用于军事的城堡在这一位置建造了。城堡的墙壁均采用土石作为建筑材料,大约有十米的高度。城堡在南面和背面各有一扇大门,中间隔着一条长三百米的街道。街道的两侧分布着众多的店铺和民居,还有几座几座庙宇,到处都是古迹胜景,散发出一种古色古香的韵味。
由于这座城堡以前是作为军事用途,所以在古堡的地下到处都分布着地道,城堡之内四通八达。地道分为三层,最高的一层离地面只有一米左右的距离,中间的一层离地面的距离为八到十米,最底层离地面有着将近二十米的距离。
地道之内的士兵可以通过城堡外面南、北两方沟中的洞口上来地面,这些洞口除了可以作为地道出入口的作用以外,还可以作为哨卡。地道内部还凿开了很多气孔,通向外面,还有直上直下的隔井,可以更方便地从地面将进入地道内部,同样地也更方便地道内部的士兵从地下回到地面之上。
除了呼吸必要的气孔以外,地道内其他的设施也非常完善,例如地道洞壁上每隔一段距离就凿有一个小坑,是用来放置油灯以照明使用的;高层还建有土槽,可以喂养牲畜;中层洞壁下方每隔一段距离就有一个土洞,洞中可以容纳两到三人,是地道的哨位;底层有用于存放粮食的深洞。张壁古堡保留下来的古代建筑也有很多,大部分都是明清时期遗留下来的,其中著名的有空王佛行宫、真武庙、二郎庙等十几座寺庙祠堂。
空王佛行宫坐落在北门的门顶上,行宫内包括三间大殿,殿内主要的塑像就是空王佛,雕刻得非常逼真,栩栩如生。在山墙上还描绘有空王佛修炼成佛的故事壁画,十分有趣。宫殿的顶部使用明代的三彩琉璃作为装饰,行宫的走廊前面有两个十分稀少的琉璃碑,通体都是由琉璃烧造而成,十分珍贵。
其实最初建造之时,古堡并没有真武庙和二郎庙,但是由于古堡的朝向有悖风水,所以后人对其进行了很多改造,这两座庙也是为了顺应风水而建造起来的。
小小的一个古堡中竟然会有着这么多的寺庙,也是非常令人称奇,不过这也从另一个方面体现出了当时百姓的精神寄托,传达出人们对于平安健康的真切期盼。有兴趣的游客一定要来这里参观一下,相信不会让人失望的。