世上很可能有两棵草，也许品类不同，但接受同一个时期的阳光雨露，汲取同一个世界的养分和映射出的光。读懂这根草的成长，就能得到那根草的大致经历，便能渐渐清晰感受到它们所处的时代的轮廓与气象。先有南朝的烟雨催生发，接续着唐宋的疾风，在湖南的大地上，确实吹过这样两根劲草：它们一个是潭州的石渚草市，一个便是衡州的草市镇。
我在灵山古渡旁看到了草市镇的第一印象
在唐代的潭州，长江、洞庭湖、湘江、沩水、石渚河等水流汇聚的附近，存在着一个“石渚草市”。它不见诸典籍，却作为陶瓷上的铭文，出现在阿拉伯沉船黑石号的一只长沙窑瓷碗上。沉船的年代，大约是唐的宝历二年。而长沙窑的身影，已在世界上29个国家和地区不断涌现。宋有清明上河图，但唐还没有一幅画，给我们绘出石渚草市的模样。我们只能从陶瓷的碎片、沉船的存量，各地的发掘物，以及李群玉的《石潴》诗里，去推测它惊人的规模。
“说到石渚草市，我首先想起我的家乡附近，也是有一个草市（镇）的”，距离起第一次在长沙窑专题讲座上听说起另一个草市的名字，到我亲眼看到它的时候，已是2年后的秋天了。
湖南的秋天，照例还是有“秋老虎”的，在秋雨与惊雷的间隔里，天气依然热且闷。我经炎陵，过金紫仙山，来到洣水和永乐江相聚的灵山古渡，并登了不高但颇有仙气来历的灵山，寻找炎帝神农的踪迹，听闻汉代中山靖王的后裔故事，也感受草市镇的气场。
作为衡阳市衡东县的下辖镇，如今的草市镇，其实是一个边界地区，东面接壤攸县菜花坪镇、鸭塘铺乡。而在历史上，每年的春分时节，在油菜花香绵延不断的洣水河畔，近有各乡村民，远至周边的衡山、攸县、安仁、茶陵以及江西等地，都有客商和百姓，带着自己的土产，从水路从陆路，纷涌而至，到草市镇来“赶分社”（春分赶集）。
一个初秋正午，我来到的草市镇是安静的，鸡犬在街市里相望，凫鹥在秋水中畅游，街上的店铺倒是林立，还是古朴的样子，卖的货似乎还是上世纪80年代的那种气质。店主们可能是因为住着自己的房子开着门店，所以门庭安静时也不惊慌，闲在那里打着麻将，但会友好和及时地回应人的询问。店铺里丰富的商品其实也说明这里并不凋零。我买了一双十二元的水晶拖鞋，换下秋日登山沾满露水的白鞋，倒也十分漂亮和舒适。
街巷里还都是青色的石板路，踏上去十分亲切，让人相信这里还有着更多传统的习俗依然鲜活存在。潭州的太平街、潮宗街、碧湘街，也曾有着这样的石板路，石渚的草市据说也是有的。
草市镇形成和发展，和石渚草市有同样起点和大环境
市和集，自古以来就有，最初是先民自给自足经济之余的补充形式。而在东晋或是六朝时代起，在离城镇稍远，交通却十分便利的地段，在自然形成的民间集市上，政府开始介入一定的行政管理，于是出现了草市。在城市夜市的基础上，唐代草市从城市发展到城外的村镇，逐渐演进为相对集中的跨地域性商业中心。唐朝中期以后，农村商业跟随城市商业的发展态势，草市更盛。唐末五代，由于中原地区战乱频繁，北人南下，而城市富户和城市居民，留潴到草市建草屋居住避难的也有不少。这使其中一些草市更加繁盛，有的竟发展成为新兴城镇。而宋代草市，随着经济和手工业进一步发展的基础上，则已经具有很完备的饮食和服务设施，且进一步打破了唐代坊市制度的限制和城郭的限制，逐渐在城郭以外的地区更多出现。
草市在民间贸易的基础上注入了一定官方行政管理，说明商业得到了很大的发展。这些在州县城以外的水陆交通要道上，或关津驿站所在之地附近，形成的各地草市，交易的商品主要是农产品、水产品、盐、酒以及日用百货等生活必需品。草市镇的交易品，应该也多是如此，以满足周边和内贸需求为主。而像石渚草市那样，把长沙窑同时做成大规模内贸和外贸的，倒是十分罕见。
在唐宋时代，高道们奔走山川寻找福地，高僧们在菩提下也走江湖顿悟，诗人们在耕田里读书也在宴席上切磋，而寻常的百姓，常常在草市里“抱布贸丝”。尘外道僧，花间诗人，庙堂官员，陌上百姓，他们都是映着这个世界上的五彩光束的花、树、草。我期待来年的春分，带着自己的一点手作，也去株洲和衡阳边界的草市镇赶一回市集。 文、图/溪客（专栏作者，插画师，摄影师）
