在《西游记》第五十八回中。有这样一段文字“西方路上有个斯哈哩国,乃日落之处,俗呼天尽头,这里有座火焰山,无春无秋,四季皆热。火焰山,有八百里火焰,四周围寸草不生。若过得山,就是铜脑壳、铁身躯,也要化成汁哩!”我想大家应该都很明白,这就是传说中的火焰山。这段我真的稍微有点夸张了,但是真实的火焰山确实就是这样,从这里我们也可以看出,《西游记》的作者游记这本书的时候是做了很多准备的!
火焰山呢,至今都存在,就在新疆吐鲁番盆地的边缘。在当地有这样一个传说,说是原来到火焰山上住着一条恶龙,当地的维吾尔族最高统治者沙托克布喀拉汗为除害安民,然后呢,就派了手下的两个大将,也是通过一场惊天地泣鬼神的大战,从而杀死了这条恶龙,那条恶龙的龙血染红了整个山脉,从此就有了火焰山。
这样的传说其实人跟西方的有些宗教的神话故事是非常相似。但是在汉族人的关念当中,其实是很少有这样的传说的,我们中国汉族人的神话故事从一开始就是以历史为基础,神话故事呢,是为了纪念历史上的一些重大的事件或者说人物,就比如说三皇五帝、伏羲、女王等等。其实这跟美国近代史上的华盛顿的出现是有异曲同工之妙的,但是中国并不喜欢用人名来表示地名,三个是在史书上每一个地名都是有它独特的来历的,或者说是表示它的特征,或者说是跟它的某些传说有关系。直到后面的元明正统的历史开始变得不是特别有权威的时候,才有了这些浪漫的神话或者说传说。
然而,在《西游记》中火焰山的来历到底是怎么样的呢?按照当时土地的说法,是孙悟空在大闹天宫的时候被二郎神给逮住了,然后呢,太上老君就把它放在八卦炉里面炼,如果是过了七七四十九天,孙悟空从八卦炉里面跳了出来,并且一脚蹬倒了太上老君的八卦炉,然后从炉子了掉出来了几块砖就掉到了火焰山这个地方。但是孙悟空对此其实是表示怀疑一个,从太上老君的三十三重天也就是长恨天,到火焰山这个地方,必须要经过的就是传说中的南天门,南天门可是有重兵把守,掉出来几块烧火的砖,南天门的守兵是不可能不管的,又或者说南天门的守兵根本就没有看到这样的事情发生。
在孙悟空跟当地百姓的对话中,说是当地的百姓为了种地生存下去,就需要去请铁扇公主,也就是说铁扇公主,控制着火焰山的火。孙悟空第一次从铁扇公主那里骗来的扇子,可是就那么一扇火焰山的火就变得越来越大了。也就是说,其实铁扇公主的两个芭蕉扇都是法宝,其中的一个是用来点火的,另一个就是用来灭火的。所以说铁扇公主是因为牛魔王和在这里看守的火焰山,其目的那也是在西牛贺州制造混乱,并且阻碍取经队伍。